Ce secret pourrait ouvrir la voie à un remède contre les troubles mentaux chez des patients similaires, a rapporté le Daily Mail le 2 juin.
En 1995, April Burrell, alors âgée de 21 ans, a vécu un événement traumatisant alors qu'elle étudiait la comptabilité dans une université du Maryland (États-Unis) et a souffert de schizophrénie sévère.
Elle n'était plus en mesure de communiquer, de se laver, de prendre soin d'elle-même, ni de reconnaître ses proches, et a dû être admise dans un hôpital psychiatrique de New York.
Jusqu'au jour où, 20 ans plus tard, une équipe de médecins la ranima en découvrant la cause secrète de sa maladie.
Une femme qui souffrait d'un trouble mental depuis 20 ans a repris conscience après que les médecins ont découvert la cause surprenante de sa maladie.
Étrange coïncidence
Le professeur Sander Markx, chef du département de psychiatrie de précision de l'Université de Columbia (États-Unis), est l'un des experts qui ont soigné April.
C'était une étrange coïncidence, se souvient-il, il avait rencontré April alors qu'il était étudiant en médecine, et l'image de cette patiente était toujours gravée dans son esprit.
« Elle est restée là, le regard fixé sur elle. Elle n'a pas pris de douche, elle n'est pas sortie, elle n'a pas souri. Et les infirmières ont dû la manipuler physiquement », a déclaré le professeur Markx.
Près de deux décennies plus tard, le professeur Markx a de nouveau rencontré April après qu'un de ses étudiants se soit également rendu dans le même hôpital psychiatrique et ait déclaré avoir rencontré la femme.
Choqué que la patiente n'ait montré aucune amélioration après 20 ans, le professeur a parlé à la famille de la patiente et a réuni une équipe d'experts pour procéder à une analyse complète de son état.
Le secret est révélé
On a trouvé des signes de lupus dans son sang. Cette maladie touche plus souvent les femmes que les hommes.
On ne sait pas si l’événement traumatique précédent était lié au lupus ou s’il s’agissait simplement d’une coïncidence.
Les scanners cérébraux ont montré des signes indiquant que le système immunitaire attaquait le lobe temporal du patient, qui est essentiel au traitement des informations et des émotions ainsi qu'au langage.
Ce cas est très inhabituel car normalement le lupus attaque des zones telles que la peau, les articulations, les reins et le cœur, mais pas le cerveau, selon le Daily Mail.
Et ici, la maladie n'attaque que le cerveau, il n'y a donc pas d'autres symptômes évidents permettant de reconnaître la maladie.
Cause trouvée, la maladie peut être traitée
Le médecin examine le patient
Le processus a été long et ardu. April a eu besoin d'une immunothérapie, utilisant des médicaments puissants pour rétablir son système immunitaire.
Ce traitement prendra un an, car entre les cures de médicaments, un mois d'arrêt est nécessaire pour permettre au système immunitaire de récupérer.
Les tests qui demandent aux patients de dessiner des cadrans d’horloge – pour mesurer leurs capacités cognitives – se sont révélés prometteurs.
Avant le traitement, les dessins d’April ressemblaient à ceux d’une personne amnésique : des gribouillis dénués de sens.
Mais progressivement, au cours des mois suivants, elle a commencé à dessiner la moitié d’un cadran d’horloge, puis un cadran d’horloge presque parfait.
Après un an de traitement, April s'est réveillée en 2020 et a retrouvé sa famille en 2021.
Le frère d'April, Guy Burrell, se souvient : « C'était comme si elle était une toute nouvelle personne. Elle nous reconnaissait tous et se souvenait de beaucoup de choses de son enfance. »
Le rétablissement d’April n’est pas seulement une joie pour une famille, il pourrait également apporter de l’espoir à de nombreux autres patients similaires.
Des chercheurs travaillant avec le système de santé mentale de l'État de New York ont identifié environ 200 patients atteints de maladies auto-immunes, dont certains sont traités depuis des années, qui pourraient bénéficier de cette découverte .
Des recherches similaires sont également menées au Royaume-Uni et en Allemagne, selon le Daily Mail.
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