Ace Le : Les beaux-arts vietnamiens doivent être racontés par les Vietnamiens

Ace Le a pris le temps, entre ses voyages d'affaires continus, de discuter avec Thanh Nien .

Qu’est-ce qui vous a poussé à poursuivre une carrière de conservateur et de chercheur en art vietnamien ?

Né et élevé dans les années 1980 et 1990, bien que j'aie aimé l'art depuis mon enfance, j'ai eu peu d'occasions de nourrir ma passion, car l'éducation artistique dans les écoles de notre pays à cette époque faisait encore défaut, et la possibilité de profiter pleinement de l'art dans les musées était encore moindre.

Ce n’est que lorsque mon travail est devenu stable et que ma vie est devenue plus tranquille que j’ai pris le temps d’apprécier et d’étudier l’art.

Depuis 20 ans, je vis et travaille à Singapour, principalement dans la communication et la gestion de marque. J'ai commencé à collectionner des œuvres d'art lorsque j'ai commencé à percevoir un revenu et que j'ai réalisé que chaque collectionneur est le conservateur de sa propre collection. J'ai donc décidé d'approfondir ce métier.

Il y a cinq ans, j'ai suivi un master en muséologie et pratiques curatoriales à l'Université technologique de Nanyang (Singapour), juste au lancement du programme, le premier au monde consacré à l'art d'Asie du Sud-Est. Ce fut un tremplin décisif pour accéder à mon poste actuel de commissaire d'exposition.

- Ảnh 2. — L'exposition Trong trang ivory présente pour la première fois à Da Nang des peintures d'Indochine, organisée par Ace Le, en décembre 2023.

Quelles sont les difficultés et les avantages lorsque vous occupez le poste de premier conservateur et PDG de Sotheby's au Vietnam ?

La mission du conservateur est d'identifier les auteurs et les œuvres marquants d'une période donnée. Pour être un bon conservateur, il faut posséder les compétences de base d'un historien de l'art. Il présente ensuite les résultats de ses recherches au public, par exemple en construisant la chaîne de contenu d'une collection, en organisant une exposition ou en produisant une publication. Le conservateur est ainsi le pont entre l'art, les artistes et le public.

Mon rôle chez Sotheby's est d'utiliser mes connaissances, ma langue et mon réseau pour compléter leur perspective locale, en respectant la voix de la communauté artistique locale.

Qu'avez-vous ressenti lorsque vous avez organisé pour la première fois l'exposition « Old Soul, Strange Wharf » en 2022 chez Sotheby's, qui rassemblait de nombreuses œuvres du célèbre quatuor de peintres : Pho - Thu - Luu - Dam ?

Il s'agit de l'exposition pionnière du secteur artistique indochinois au Vietnam. Pour la première fois, le public vietnamien a accès à un grand nombre d'œuvres indochinoises de grande valeur commerciale et historique, conservées, évaluées et présentées selon les normes muséales internationales.

J'ai accepté trois conditions avec Sotheby's : l'exposition doit être gratuite pour le public, les tableaux doivent être empruntés à des collectionneurs vietnamiens et les services de production doivent provenir de ressources nationales.

Je suis ravi que l'accueil du public ait dépassé toutes les attentes. Bien que l'exposition n'ait duré que moins de quatre jours, le portail d'inscription était déjà saturé dès la demi-journée suivant l'ouverture, avec plus de 5 000 visiteurs.

- Ảnh 3. — Vernissage de l'exposition Ciel, Montagnes, Eau à Hué le 25 mars 2025

Outre le commissariat d’exposition, avez-vous des relations avec des collectionneurs d’art vietnamiens ?

Pour être un bon conservateur, il est important d'entretenir de bonnes relations avec les artistes et les collectionneurs. Des expositions comme Hon Xua Ben La, Mong Vien Dong ou Troi, Son, Nuoc empruntent toutes des œuvres de nombreuses collections différentes. Les collectionneurs doivent souvent faire confiance au conservateur pour lui confier leurs précieuses œuvres afin qu'elles soient préservées, entretenues et exposées.

Mon travail me permet de côtoyer de nombreux collectionneurs nationaux et étrangers, particuliers et organisations. Je reconnais également une génération de jeunes collectionneurs qui, outre leur potentiel financier, possèdent des stratégies de conservation, un positionnement ciblé et une capacité à effectuer des recherches et des évaluations rigoureuses. C'est un signe très encourageant lorsqu'ils commencent à présenter leurs collections au public.

Le marché des enchères d'art vietnamien est très actif dans le monde, mais pourquoi le Vietnam ne dispose-t-il pas encore de nombreuses salles de vente aux enchères pour que le public ait davantage accès à l'art de la peinture ?

Le processus d'intégration a aplani le monde. Cela se reflète clairement dans le secteur des ventes aux enchères d'œuvres d'art. Malheureusement, de nombreux projets de superstructures nationales, malgré leurs grandes ambitions, n'ont pas abouti. Par exemple, les efforts déployés pour ouvrir des maisons de ventes vietnamiennes au cours de la dernière décennie n'ont pas été très fructueux, tandis que des pays en développement d'Asie du Sud-Est comme l'Indonésie, les Philippines, la Malaisie ou la Thaïlande disposent tous de maisons de ventes nationales actives et ouvertes à la région.

Pour ouvrir une bonne maison de vente aux enchères, les compétences commerciales ne sont qu'une condition suffisante, mais la condition essentielle est la capacité d'évaluer, c'est-à-dire une solide expertise en recherche académique, une grande lacune sur le marché intérieur.

Pourquoi Sotheby's n'a-t-il pas officiellement commercialisé des peintures vietnamiennes au Vietnam ?

Sotheby's est fidèle à sa stratégie de concentration des liquidités sur les principaux marchés. Les ventes aux enchères organisées régulièrement à Hong Kong (Chine), Singapour ou Paris (France) présentent toutes des peintures vietnamiennes. Cette stratégie est avantageuse pour les transactions, car les collectionneurs de la région auront un accès plus facile à nos œuvres. Cette stratégie est valable non seulement pour le Vietnam, mais aussi pour l'Asie du Sud-Est en général.

Sotheby's ou Christie's n'organisent pas non plus de ventes aux enchères sur des marchés beaucoup plus grands que le Vietnam, comme l'Indonésie, la Malaisie ou les Philippines, mais se concentrent sur la présentation d'artistes d'Asie du Sud-Est aux côtés de maîtres internationaux dans les grandes ventes aux enchères.

- Ảnh 6. — Ace Le s'exprime à l'exposition *Ciel, Montagnes, Eau* à Hué

Quel est votre avis sur le marché de l'art vietnamien actuel ? Pourquoi les peintures d'artistes vietnamiens issus de l'École des Beaux-Arts d'Indochine ont-elles moins de valeur et sont-elles moins remarquées ?

La majeure partie de la liquidité du marché de l'art vietnamien se concentre sur les artistes diplômés de l'École des Beaux-Arts d'Indochine entre 1924 et 1945. Les œuvres ont résisté à l'épreuve du temps, leur valeur est donc prouvée.

En termes d'investissement, les œuvres et les auteurs d'Indochine sont comparables à des valeurs sûres en bourse, ce qui signifie qu'ils bénéficient d'un niveau élevé de sécurité et de liquidité. Bien entendu, cela ne vaut que pour les œuvres d'une grande fiabilité, clairement certifiées par des experts et des organismes réputés. Les œuvres ultérieures nécessiteront plus de temps pour certifier leur valeur, créant ainsi les conditions d'une valeur transactionnelle secondaire.

Les investisseurs étrangers sont-ils intéressés par les peintures vietnamiennes ?

Le Vietnam est un pays rare, situé à un carrefour culturel et historique unique. Sur le plan vertical, nous partageons une histoire coloniale avec les pays d'Asie du Sud-Est, ce qui permet aux collectionneurs d'ici de comprendre le complexe postcolonial. Sur le plan horizontal, nous appartenons au même groupe littéraire que la langue Han-Nom, ce qui permet aux publics chinois, japonais et coréens, ainsi qu'aux Chinois de Singapour, d'Indonésie, de Malaisie, etc., de ressentir profondément l'esthétique orientale.

Par conséquent, le public intéressé et collectionneur de peintures vietnamiennes est très large. Actuellement, environ 30 % des acheteurs de peintures indochinoises sont des collectionneurs régionaux et internationaux, un ratio que l'on peut qualifier de très satisfaisant.

- Ảnh 7. — Le tableau Vue de la résidence d'El Biar (Vue du palais d'El Biar) - l'une des œuvres les plus remarquables de la collection d'œuvres créées par le roi Ham Nghi, présentée à l'exposition Ciel, Montagne, Eau à Hué en mars 2025. C'est l'exposition dont Ace Le est le co-commissaire.

Le Vietnam compte actuellement très peu de véritables conservateurs et critiques d'art. Comment développer la peinture en général, et les musées et expositions d'art en particulier, sans cette équipe ?

Le Vietnam ne propose aucune formation officielle pour les commissaires d'exposition. À l'ouverture du marché dans les années 1990, le commissariat d'exposition était souvent assuré de manière spontanée ou informelle par des artistes, des critiques ou des directeurs de musées et de centres d'art. Aujourd'hui encore, ce type de pratique est fréquent. Ce n'est pas une erreur, car un diplôme ne garantit pas nécessairement un bon commissaire d'exposition.

À mon avis, le minimum requis pour exercer le métier de commissaire d'exposition est la capacité à effectuer des recherches, à localiser des œuvres et des auteurs tout au long de la chaîne de l'histoire de l'art et à expliquer au public leur importance. La condition suffisante est alors la capacité à gérer des projets, la logistique et la communication. C'est pourquoi de nombreuses personnes sont autodidactes, ont étudié l'histoire de l'art, ont des opinions tranchées et ont réussi à se tourner vers le commissariat d'exposition. Un niveau d'éducation élevé est un atout, mais ce n'est pas tout.

Que pensez-vous du marché de l'art vietnamien ? Est-il aussi développé que dans d'autres pays d'Asie du Sud-Est ?

Un marché sain et dynamique doit s'appuyer sur une infrastructure solide, notamment un cadre politique et juridique protégeant les intérêts de tous les acteurs. Deuxièmement, le système éducatif doit proposer une matière initiant les enfants aux beaux-arts et à l'histoire de l'art dès le plus jeune âge, ainsi qu'un système muséal pour rapprocher l'art du public. Sur cette base, nous pouvons construire une superstructure – incluant des acheteurs (collectionneurs, fonds d'investissement, musées publics et privés), des vendeurs (artistes), des intermédiaires (maisons de ventes, galeries, courtiers indépendants) et des services connexes au sein de l'écosystème (recherche, critique, conservation, logistique, assurance, etc.). Faute d'une infrastructure solide, la superstructure doit coordonner de nombreux aspects.

Comparé à des pays voisins comme l’Indonésie, la Thaïlande ou la Malaisie, notre marché de l’art a des décennies de retard sur eux, sans parler de Singapour ou de la Chine.

Quelles sont vos prévisions concernant le marché de la peinture indochinoise, notamment celui des tableaux d'artistes célèbres ? S'agit-il vraiment d'un investissement sûr et rentable ?

Dans un avenir proche, à mon avis, le groupe des célèbres peintres indochinois figurera toujours parmi ceux qui battent des records de prix. Mais dans 10 à 20 ans, lorsque le recul sera suffisant, l'apparition de nouveaux noms sera une tendance naturelle.

Il existe de nombreux peintres importants, tout aussi importants que la génération Pho-Thu-Luu-Dam, mais qui n'ont pas reçu l'attention qu'ils méritent et qui émergeront progressivement dans les temps à venir. Citons notamment le groupe de peintres français venus en Indochine ou celui des peintres de l'École de peinture Gia Dinh, fondée avant l'École des beaux-arts d'Indochine, dans le Nord. Grâce à la participation de nombreux habitants de la région, je prédis que les peintures indochinoises continueront de battre des records de prix.

Vous avez déclaré un jour : « Il est temps que les maisons de ventes étrangères mettent un terme à leur course effrénée aux prix records et écoutent la voix d’une culture autrefois colonisée, qui revient aujourd’hui les nourrir dans une nouvelle ère. » Voilà un résumé assez clair de l’art vietnamien moderne du début du XXe siècle. Selon vous, quelle est la voix de la culture colonisée ? Cette culture est-elle différente de celle des pays non colonisés ?

Dans le cas du Vietnam, il est la voix de mille ans de culture. L'art vietnamien doit être raconté par les Vietnamiens ; c'est cette histoire que nous devons apprendre des puissances culturelles comme le Japon, avec une fierté culturelle sans faille. Il est nécessaire de rechercher, d'interpréter et d'exposer l'art vietnamien au Vietnam, en vietnamien, pour que les Vietnamiens puissent le voir, le lire et le ressentir. C'est la responsabilité non seulement de la maison de vente aux enchères, mais aussi du public et des collectionneurs vietnamiens.