No sólo se enfrenta a la inestabilidad política y a la pobreza, sino que las vidas del pueblo haitiano también están seriamente amenazadas por la proliferación de bandas criminales... lo que hace que la crisis humanitaria en el país caribeño sea cada vez más grave.
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| Desde principios del siglo XX, Haití ha estado sumido en una profunda agitación política, con protestas constantes. (Fuente: AFP) |
Haití, un país del Mar Caribe en Sudamérica, tiene una superficie de 27.650 kilómetros cuadrados y una población de tan solo casi 12 millones de personas en 2023, siendo el país más pobre del mundo . Su PIB per cápita es de tan solo 1.745 USD, lo que lo sitúa en el puesto 163 de 191 países en el índice de desarrollo humano de 2022.
Inestabilidad constante
Desde principios del siglo XX, Haití ha estado sumido en una profunda agitación política. En 1957, tras ser elegida presidenta, Françoise Duvalier abolió todos los partidos de oposición y reformó la Constitución para que el cargo fuera vitalicio. En 1967, tras el fallecimiento de Françoise Duvalier, su hijo Jean Claude Duvalier asumió el poder. Sin embargo, en 1986, las fuerzas armadas de Haití derrocaron a Jean Claude Duvalier.
En 1990, Haití celebró elecciones libres y Jean Bertrand Aristide fue elegido presidente, pero tan solo un año después, fue derrocado por los militares. En nombre de la paz, Estados Unidos envió tropas a Haití en 1994, lo que devolvió el poder a Aristide, pero a principios de 2004, Aristide fue derrocado de nuevo.
Tras numerosos acontecimientos, en 2016, Jovenel Moise asumió la presidencia y fue asesinado en su domicilio el 7 de julio de 2021. Desde entonces, el país no ha podido celebrar nuevas elecciones presidenciales y el gobierno actual sigue en manos del primer ministro interino Ariel Henry.
Con respaldo internacional, Ariel Henry ha sido primer ministro interino desde julio de 2021, pero muchos en Haití lo consideran la continuación de un sistema político corrupto. El Día de la Independencia de Haití (1 de enero de 2022), el propio Ariel Henry fue asesinado por bandas criminales. Muchas bandas criminales de la oposición en el país también están aumentando la presión para que renuncie.
Los disturbios estallaron mientras el primer ministro interino, Ariel Henry, se encontraba en Kenia para impulsar el envío de una fuerza de seguridad multinacional liderada por Kenia a Haití. Según informes, Henry salió de Kenia el 2 de febrero, pero no se le ha visto en Haití desde entonces. El ministro de Economía haitiano, Patrick Michel Boivert, se desempeña actualmente como primer ministro interino, tras firmar el estado de emergencia y el toque de queda el 3 de marzo.
En virtud de un acuerdo político firmado tras el asesinato de Moïse, Haití debía celebrar elecciones y el primer ministro Henry debía entregar el poder al líder electo antes del 7 de febrero de 2024. Sin embargo, Henry ha pospuesto las elecciones indefinidamente, alegando el devastador terremoto de agosto de 2021 y la creciente influencia de bandas criminales fuertemente armadas. La Comunidad del Caribe (CARICOM) declaró tras una cumbre regional en Guyana el 28 de febrero que el primer ministro Henry se comprometió a celebrar elecciones generales antes del 31 de agosto de 2025.
Banda de rescate de prisioneros
La persistente agitación política del país sudamericano es un caldo de cultivo para que prosperen las bandas criminales, mientras que el ejército haitiano es actualmente muy débil, con sólo unos 5.000 soldados.
Recientemente, entre la noche del 2 de marzo y la mañana del 3 de marzo (hora local), bandas criminales en Haití atacaron la Prisión Nacional Croix des Bouquets, asesinando a decenas de personas, entre delincuentes y guardias penitenciarios. Este ataque también brindó una oportunidad propicia para que 3597 presos, de los aproximadamente 4000 delincuentes recluidos en esta prisión, lograran escapar.
La fuga de prisión sin precedentes llevó al gobierno haitiano a declarar el estado de emergencia y un toque de queda desde las 18.00 horas hasta las 5.00 horas hasta el 6 de marzo, con posibilidad de prórroga según la situación.
El ataque conmocionó incluso a los haitianos acostumbrados a vivir bajo constantes amenazas de seguridad y violencia. Según cifras no oficiales, la Prisión Nacional de Haití no solo alberga a los criminales más notorios del país, sino también a criminales políticos y poderosos "padrinos". La prisión incluso alberga a varios reclusos colombianos acusados de asesinar al presidente Jovenel Moïse en 2021.
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| La policía haitiana patrulla la capital, Puerto Príncipe, tras una fuga de casi 3.600 presos. (Fuente: AFP) |
Reacción internacional
La fuga exitosa de miles de presos de alto perfil ha desestabilizado aún más Haití, obligando al cierre de numerosas misiones diplomáticas extranjeras en la capital, Puerto Príncipe. La Embajada de Estados Unidos emitió de inmediato una alerta de seguridad, instando a sus ciudadanos a abandonar Haití "lo antes posible, dada la actual situación de seguridad y los desafíos de infraestructura", tan pronto como las condiciones lo permitan.
Ese mismo día, la Embajada de Francia también anunció la suspensión temporal de los servicios administrativos y de visados. Posteriormente, las embajadas de Canadá y España también anunciaron el cierre temporal y la cancelación de todas sus actividades por motivos de seguridad. La Embajada de España también emitió una advertencia pidiendo a todos los ciudadanos españoles en Haití que limiten sus movimientos y se aprovisionen de productos esenciales.
La inseguridad y las interrupciones de la infraestructura también han provocado la suspensión de decenas de vuelos a la nación caribeña. American Airlines y JetBlue han suspendido sus vuelos a Haití, mientras que Spirit Airlines ha anunciado que dejará de volar a la capital, Puerto Príncipe.
Ante la escalada de disturbios, incluso con el riesgo de derivar en violencia y derrocar al gobierno haitiano, el 4 de marzo, el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, expresó su profunda preocupación por el rápido deterioro de la seguridad en Haití. En declaraciones a la prensa, el portavoz del Secretario General de la ONU, Stéphane Dujarric, declaró: «El Secretario General de la ONU, António Guterres, está muy preocupado por la situación en Puerto Príncipe, la capital de Haití, ante una nueva ola de violencia». El máximo responsable de la ONU reafirmó la necesidad de actuar con urgencia e instó a la comunidad internacional a seguir apoyando y financiando la misión multinacional de seguridad patrocinada por la ONU en Haití.
El 4 de marzo, la Organización de los Estados Americanos (OEA) también emitió una declaración expresando “profunda preocupación” por la situación de seguridad en Haití y pidiendo promover esfuerzos de cooperación en las Naciones Unidas para restablecer la seguridad en este país crónicamente inestable.
Terreno fértil para las pandillas
Tras el exitoso asesinato del presidente Jovenel Moise, que condujo a la desintegración del ejército haitiano, decenas de miles de miembros armados de más de 200 bandas criminales invadieron el norte de la capital, Puerto Príncipe, tomando el control de la zona. Entre las bandas criminales más conocidas de Puerto Príncipe, la más numerosa es la 400 Mawozo, liderada por Mawozo, seguida por el grupo G-9, liderado por el expolicía Jimmy “Bar Grill” Chérizier; el grupo G-Pep, liderado por Gabriel Jean; el grupo South Brooklyn, liderado por Ti Gabriel, etc.
Cada grupo cuenta con varios miles de combatientes y posee numerosos tipos de armas modernas, similares a las de los ejércitos regulares. Si bien se cree que el grupo 5-Second controla el edificio de la Corte Suprema, el G-9 y el G-Pep dominan Cité Soleil, una barriada marginal de Puerto Príncipe conocida como la «capital de la violencia».
En sus zonas de control, el G-9 y el G-Pep reclutan a jóvenes pobres y sin educación y los arman. Un informe del Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas indicó que, en tan solo 10 días (del 8 al 17 de julio de 2022), 209 personas fueron asesinadas y 139 resultaron heridas en Cité Soleil. Ante el vacío de poder, las pandillas pueden actuar libremente sin temor a represalias legales.
Según medios regionales, los jefes de pandillas están consolidando el control de áreas residenciales antes de las elecciones presidenciales para ayudarlos a obligar a la gente a votar por ciertos candidatos y así poder tener una moneda de cambio más adelante.
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Un soldado estadounidense (izquierda) y un haitiano descargan municiones de un camión en 1994. (Fuente: VCG) |
Desde junio de 2022, las nueve pandillas más grandes que operan en la capital, Puerto Príncipe, han formado una alianza con el objetivo de unificar sus operaciones armadas. Otras pandillas más pequeñas, si no aceptan unirse, serán eliminadas. Hasta el momento, además de controlar la capital, Puerto Príncipe, y sus alrededores, la alianza también se ha establecido en ciudades como Cabo Haitiano, Gonaïves, Les Cayes, Jeremie y Jacmel, así como en puertos que conectan con las principales carreteras. El impacto de la violencia es cada vez más devastador, y el bloqueo de la Ruta 2, que conecta el puerto de Puerto Príncipe con el sur, ha impedido que las organizaciones humanitarias lleguen a las víctimas que necesitan alimentos, medicamentos y artículos de primera necesidad.
Tras establecer una base en Croix-de-Bouquets, el grupo 400 Mawozo se hizo famoso repentinamente al secuestrar a 17 misioneros cristianos estadounidenses y canadienses en junio de 2021. Además, los 400 Mawozo también unieron fuerzas con G-Pep para formar una fuerza abrumadora en un contexto en el que los políticos y las élites de Haití han dependido durante mucho tiempo de las pandillas para su poder clandestino.
La Policía Nacional de Haití, única agencia gubernamental encargada de combatir la delincuencia violenta, cuenta con 12 unidades especializadas. Creada en 1995, cuando el presidente Aristide disolvió los grupos armados, entre 2004 y 2017, esta fuerza, junto con la fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas (MINUSTAH), logró reducir la delincuencia violenta en zonas críticas de Puerto Príncipe, la capital. Sin embargo, no ha logrado desmantelar las pandillas, a pesar de haber recibido decenas de millones de dólares en apoyo durante los últimos 25 años.
Según Latin America Today, un representante de la policía haitiana afirmó que, tras el asesinato del presidente Moïse, arrestaron a más de 40 sospechosos, pero ninguno fue llevado a juicio. Esto demuestra que hay cosas más fuertes que la justicia. En mayo de 2023, el director de la Policía Nacional de Haití admitió que más de 1000 policías habían renunciado a sus trabajos debido a la precariedad de la vida. Muchas cosas crueles ocurren en la indiferencia de la sociedad porque la gente está demasiado acostumbrada a la violencia.
Las Naciones Unidas estiman que, en 2023, unas 300 pandillas controlaban el 80 % de la capital y fueron responsables del 83 % de todos los homicidios y lesiones. Solo en 2023, Haití registró más de 8400 víctimas directas de la violencia de pandillas, un aumento del 122 % con respecto al año anterior, concentrándose gran parte de ellas en la capital, Puerto Príncipe.
Según datos divulgados por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), tan solo en los primeros seis meses de 2023, las bandas criminales en Haití realizaron cerca de 300 secuestros de menores y mujeres, equivalente al número de víctimas registrado en todo 2022 y hasta tres veces mayor que en 2021.
Colapso económico y creciente crisis humanitaria
La violencia generalizada ha provocado el colapso de la economía de Haití, junto con la educación y la atención médica. Según cifras del gobierno, solo en Puerto Príncipe, en los últimos meses, medio millón de niños han estado sin escolarizar, 1700 escuelas han cerrado y más de 500 se han convertido en bases de pandillas. Muchas otras escuelas se han convertido en refugios para familias que han perdido sus hogares. Muchos estudiantes se han unido o se han visto obligados a unirse a pandillas, algunos desde tan solo 13 años. El aumento de la violencia también ha obligado a casi 128 000 personas a abandonar sus hogares, lo que ha exacerbado la ola migratoria en la región en los últimos meses.
Según estimaciones de las Naciones Unidas, la creciente violencia en Haití se ha cobrado la vida de más de 1.400 personas desde principios de 2023.
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| Haití se ha quedado sin alimentos y combustible debido al bloqueo del puerto de Varreux, en la capital, Puerto Príncipe, por parte de una coalición de bandas. (Fuente: Proyecto Borgen) |
Las estadísticas de UNICEF muestran que alrededor de 5,2 millones de personas, equivalentes a casi la mitad de la población de Haití, dependen de la ayuda humanitaria, incluidos casi 3 millones de menores. El sistema de salud local de este país caribeño está al borde del colapso, las escuelas sufren ataques y la población sufre constantes actos de terror. Según UNICEF, en el último año, las actividades de bandas armadas han incrementado la tasa de desnutrición aguda severa en niños haitianos en un 30%. Casi una cuarta parte de los niños de este país caribeño padecen desnutrición crónica, incluidos unos 115.600 niños con desnutrición potencialmente mortal. La situación no ha registrado cambios positivos en los últimos tiempos, cuando el Programa Mundial de Alimentos (PMA) anunció que unos 100.000 haitianos no recibirán ayuda alimentaria en el segundo semestre de 2023 debido a la falta de fondos de apoyo.
Según Jean-Martin Baue, Director Regional del PMA para el Caribe, en el primer semestre de 2023, el plan de ayuda del PMA en Haití solo ha recibido alrededor del 16 % del total estimado de 121 millones de dólares para garantizar la asistencia a Haití hasta finales de este año. Esta es también la razón por la que el PMA ha tenido que recortar muchos artículos de ayuda, a pesar de que la vida cotidiana del pueblo haitiano se enfrenta constantemente a una crisis humanitaria, con vidas y medios de vida perturbados por la violencia, la inseguridad, la recesión económica y el cambio climático.
Haití se encuentra actualmente en una situación de escasez de alimentos y combustible debido al bloqueo del puerto de Varreux, en la capital, Puerto Príncipe, por parte de una coalición de bandas. El gobierno del primer ministro interino Ariel Henry ha solicitado el envío de fuerzas internacionales a Haití para ayudar a despejar el puerto.
Sin embargo, muchos haitianos se muestran escépticos ante los esfuerzos del gobierno y de la comunidad internacional, porque los acontecimientos pasados han demostrado que las fuerzas extranjeras “traen más problemas que soluciones”, y años de esfuerzos internacionales para fortalecer las instituciones democráticas y hacer cumplir la ley en gran medida no han logrado cambiar nada.
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