¿Por qué Messi sigue brillando en EEUU?

Los continuos goles de Lionel Messi para el Inter Miami demuestran su clase, pero también la diferencia de nivel del fútbol norteamericano.

La fiebre de Messi en Estados Unidos no da señales de acabar después de que el capitán argentino anotara un golazo desde 33 metros que ayudó al Inter Miami a derrotar al Philadelphia Union por 4-1 en las semifinales de la Copa de la Liga. En sus primeros seis partidos con su nuevo club, Messi ha sido infalible: ha marcado nueve goles y ha dado una asistencia.

La pregunta es, ¿cómo puede un recién llegado adaptarse tan rápido? ¿Sigue Messi en el máximo nivel para jugar a los 36 años, o son los defensas norteamericanos demasiado débiles para frenar al exdelantero del Barça y el PSG?

Messi celebra con sus compañeros tras anotar un magnífico tiro libre en su debut con el Inter Miami. Foto: AP

Según The Athletic, la primera razón es que la Leagues Cup no es un torneo de alta calidad profesional . Lanzado en 2019, este es el primer año que reúne a los 47 clubes de la Major League Soccer (MLS) estadounidense y la Liga MX, el campeonato mexicano. La Leagues Cup nació con el propósito de aprovechar la cantidad de aficionados al fútbol mexicano en Estados Unidos —cerca de 37 millones de personas que aún siguen a los equipos de la Liga MX— y la larga historia de enfrentamientos entre el fútbol de estos dos países vecinos.

Sin embargo, el formato y aspectos técnicos como el arbitraje, el VAR o la organización de la Leagues Cup son a menudo criticados. Por ejemplo, los organizadores de este torneo estipulan que, si ambos equipos empatan tras los 90 minutos de la fase de grupos, se jugará una tanda de penaltis. El equipo ganador recibirá un punto extra.

En octavos de final, el poderoso Club América mexicano fue eliminado por el Nashville SC, el último rival de Messi. Sin embargo, la polémica estalló en la tanda de penaltis, ya que el Club América creyó haber ganado 5-4. Sin embargo, tras celebrar, el VAR intervino y determinó que el portero Luis Malagón se había adelantado para bloquear el penal decisivo. La tanda se reanudó, con la victoria del Nashville SC.

En otro partido de octavos de final, el CF Monterrey derrotó a sus rivales de la Liga MX, los Tigres UNAL, gracias a un polémico penalti en el minuto 90. Tras el partido, los organizadores de la Leagues Cup anunciaron que la semifinal entre Monterrey y Los Ángeles FC se había adelantado un día, al 12 de agosto. El director ejecutivo del Monterrey, José Antonio Noriega, criticó esto, afirmando que su equipo estaba teniendo que viajar demasiado lejos en tan poco tiempo.

Incidentes como el de Monterey han demostrado que la Leagues Cup no es justa. De hecho, este torneo no es popular y suele celebrarse en verano, cuando los aficionados están más interesados ​​en las giras de los mejores clubes europeos por Estados Unidos. Sin embargo, la llegada de Messi lo ha cambiado todo. La influencia de la superestrella argentina podría impulsar la profesionalización de la Leagues Cup en el futuro.

Una razón importante por la que jugadores ofensivos como Messi se benefician es el límite salarial de los equipos de la MLS . En la temporada 2023, el límite salarial para los equipos de la MLS es de $5.21 millones, y el salario máximo que se puede pagar a un jugador es de $651,250.

Sin embargo, desde que David Beckham se mudó a Estados Unidos en 2007, la MLS ha aprobado una serie de regulaciones que permiten a los dueños invertir más para mejorar sus plantillas. Cabe destacar que la regulación sobre jugadores designados es la más importante. En consecuencia, un club de la MLS puede fichar a un máximo de tres jugadores cuya remuneración esté fuera del control de la liga, lo que significa que puede pagarles salarios y comisiones de transferencia superiores al límite salarial.

Debido a los topes salariales, los clubes de la MLS reservan tres puestos para jugadores de ataque, quienes suelen ser más valiosos para el mercado. Según estimaciones de Capology , los delanteros de la MLS ganan un 150 % más que los defensas, en comparación con el 31 % en la Premier League.

El nivel de Messi es diferente al de otros defensas de la MLS. Foto: AP

Por lo tanto, la brecha entre el nivel de delanteros y defensas en la MLS es enorme . Con Messi, esta brecha es aún mayor. Tras la victoria del Inter Miami sobre el FC Dallas por 5-3 en la tanda de penaltis, un partido en el que Messi marcó dos goles y provocó un autogol de su oponente, el exinternacional estadounidense Taylor Twellman comentó que Messi "asusta a los rivales como si viera un fantasma". Este comentario no carece de fundamento, ya que la mayoría de los defensas de la MLS probablemente nunca imaginaron enfrentarse a un jugador del calibre de Messi.

La última razón, y quizás la más importante, es la forma y la clase de Messi . El delantero de 36 años marcó 20 goles y dio 20 asistencias para el PSG en la temporada 2022-23, tras 39 partidos en la Ligue 1 y la Champions League. En el Mundial de 2022, Messi marcó siete goles y dio tres asistencias para liderar a Argentina al título. Fue galardonado con el Balón de Oro del Mundial.

A pesar de ganar todos los títulos de su carrera, Messi rechazó una lucrativa oferta de Arabia Saudita para ir a Estados Unidos y conquistar un nuevo reto. Tras perder contra el Inter Miami en las semifinales de la Leagues Cup el 15 de agosto, el entrenador del Philadelphia Unidon, Jim Curtin, admitió estar sorprendido de que un jugador como Messi mantuviera la motivación para jugar. "Sigue jugando como cualquier otro jugador y sigue brillando, aunque no lo necesite para demostrar su talento", dijo Curtin.

De los nueve goles de Messi con Miami, dos fueron de tiro libre, una muestra de su individualidad. Su gol contra Filadelfia también evocó el mejor momento del jugador de 36 años, cuando dribló a sus rivales y disparó un disparo de 35 yardas que dejó indefenso al portero Andre Blake. Blake ha ganado el premio al Portero del Año de la MLS en tres ocasiones: 2016, 2020 y 2022.

Messi se sintió como pez en el agua cuando se reencontró con Alba y Busquets en Miami. Foto: AP

Además de Messi, el Inter Miami reservó las dos plazas restantes para fichar a Jordi Alba y Sergio Busquets. El reencuentro de dos excompañeros en el Barça también contribuyó al éxito de la superestrella argentina con su nueva camiseta. Además, Alba y Busquets contribuyen a un mayor equilibrio en la plantilla del Miami.

El 19 de agosto, Messi y sus compañeros jugarán la final de la Leagues Cup en Nashville. Se espera que el Geodis Park, con capacidad para 30.000 personas, esté a reventar. El precio de las entradas se ha disparado, hasta un mínimo de 484 dólares, más de seis veces el precio de las entradas para la final de la Champions League de la temporada pasada en el Estadio Olímpico Atatürk de Turquía.

El atractivo de Messi también ha llevado a los organizadores de la Copa Libertadores, el máximo torneo para clubes sudamericanos, a considerar invitar al Inter Miami a competir en 2024. Ningún club norteamericano ha participado antes en este torneo.

Quang Huy (según The Athletic )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/vi-sao-messi-lien-tuc-toa-sang-tai-my-4643015.html