Inglaterra empató 1-1 con Suiza después de 120 minutos de juego, antes de ganar 5-3 en la tanda de penaltis del tercer cuarto de final de la Eurocopa 2024.
Inglaterra siguió con un rendimiento inferior al esperado, pero aun así avanzó a la Eurocopa 2024. Por segundo partido consecutivo de eliminatorias, los hombres de Gareth Southgate se quedaron atrás. Esta vez, tuvieron poco más de 15 minutos para empatar, pero no necesitaron tiempo extra. Una brillante actuación individual de Buyako Saka llevó a Inglaterra a la prórroga y a la tanda de penaltis. En la emocionante tanda de penaltis, Jordan Pickford atajó el disparo de Manuel Akanji, mientras que los cinco jugadores ingleses acertaron.

Los jugadores de Inglaterra celebran su victoria sobre Suiza en la tanda de penaltis en el Merkur Spiel-Arena de Düsseldorf el 6 de julio.
El gol de Saka en el minuto 80 fue también el único disparo a puerta de Inglaterra en las dos mitades. Su actuación no fue muy diferente a la de partidos anteriores, aunque el entrenador Southgate cambió la formación inicial a un 3-4-2-1. Esta formación solo ayudó a un jugador a jugar mejor: Saka. La estrella del Arsenal jugó un papel destacado en los primeros 45 minutos, con algunas dificultades por la banda derecha, incluyendo un pase a Kobbie Mainoo para que rematara al final del tiempo.
La nueva formación liberó a centrocampistas como Mainoo, Declan Rice y Jude Bellingham, pero Inglaterra carecía de acceso de calidad al área suiza. Las tácticas de Southgate limitaron el potencial ofensivo de ambos equipos, y ninguno logró rematar a puerta en la primera mitad. Los jugadores más adelantados de Inglaterra, como Phil Foden y Harry Kane, solo tocaron el balón nueve veces.
Tras una primera mitad llena de especulaciones y sondeos, la segunda mitad vio a Suiza subir el ritmo. Obligaron a Pickford a trabajar en el minuto 52, con Breel Embolo rematando dentro del área. El entrenador Murat Yakin permitió entonces a sus jugadores aumentar el ritmo y las ocasiones llegaron con más frecuencia. Southgate no tuvo respuesta e Inglaterra encajó un gol en el minuto 75. Los suplentes Silvan Widmer y Steven Zuber combinaron, antes de que Dan Ndoye centrara raso al área. John Stones tocó el balón y cambió de dirección, y Pickford no pudo evitar que Embolo rematara a puerta vacía.
Solo cuando iba por detrás, Southgate reaccionó. Envió a Cole Palmer, Eberechi Eze y Luke Shaw al campo al mismo tiempo, como si se lo estuviera jugando. El ataque inglés se volvió más flexible y el gol llegó en el minuto 80. Saka, la estrella de Inglaterra, dribló desde la banda derecha, recortó hacia el centro y disparó peligrosamente al segundo palo, dejando a Yann Sommer viendo cómo el balón entraba en la red.

Saka (izquierda) marcó el gol del empate 1-1 para Inglaterra. Foto: Reuters
Los Tres Leones estaban muy animados tras el gol, y si Eze hubiera rematado con más precisión, Inglaterra podría haber decidido el partido en 90 minutos. Suiza podría haber hecho lo mismo si Embolo y Ndoye se hubieran entendido mejor al saltar al suelo al final del partido.
La prórroga es cuando ambos equipos cambian sus jugadores estratégicos para prepararse para la tanda de penaltis. Todos los suplentes marcaron en la emocionante tanda de penaltis, como Palmer, Ivan Toney o Trent Alexander-Arnold, quien lanzó el tiro decisivo. Por el lado suizo, Xherdan Shaqiri y Mohamed Amdouni también marcaron. Shaqiri incluso estuvo a punto de ayudar al equipo de Yakin a ganar en 120 minutos, con un tiro de esquina que se estrelló en el larguero.
El único jugador que falló la tanda de penaltis fue el mejor jugador de Suiza, Manuel Akanji. El central del Manchester City "mató" a Harry Kane durante todo el partido e incluso obligó al delantero inglés a abandonar el campo por lesión. Pero en la tanda de penaltis, Akanji cogió una pequeña carrerilla y disparó demasiado flojo, lo que permitió a Pickford atajar. Ese penalti fallado impidió a Suiza pasar de los cuartos de final de la Eurocopa por primera vez.
Cinco jugadores ingleses vencieron al especialista en penaltis Yann Sommer. Además de Palmer, Alexander-Arnold y Toney, los otros dos que triunfaron en la tanda de penaltis fueron Bellingham y Saka. Saka fue uno de los tres jugadores que falló un penalti en la anterior final de la Eurocopa contra Italia y fue objeto de numerosas críticas y racismo. "Usé los recuerdos de la última Eurocopa para hacerme más fuerte", declaró tras el partido.
Tras ganar la tanda de penaltis en la Eurocopa por primera vez desde 1996, Inglaterra se enfrentará a Holanda o Turquía en las semifinales.
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