En 2015, Thomson Reuters publicó una lista de los científicos más influyentes del mundo, en la que solo se galardonó a cuatro personas de origen vietnamita. Entre ellos, el Prof. Dr. Nguyen Son Binh, profesor de Química en la Universidad Northwestern (EE. UU.) y miembro destacado del Laboratorio Nacional Argonne, es un rostro destacado. Su vida y trayectoria profesional son prueba fehaciente de su determinación, pasión y dedicación incansable a la ciencia y a la comunidad.
El viaje de lavaplatos a famoso profesor universitario
El Prof. Dr. Nguyen Son Binh nació en Ciudad Ho Chi Minh en el seno de una familia de bajos recursos de cinco hermanos. El acontecimiento histórico de 1975 cambió por completo la vida de Binh. Con la esperanza de que sus hijos tuvieran un futuro mejor y pudieran ayudar a la familia, sus padres lo enviaron a él y a su hermano menor de dos años a Estados Unidos a vivir con su tía.
Sin embargo, la vida en Estados Unidos no era color de rosa. La tía solo podía ayudar a los dos hermanos a encontrar un lugar donde vivir. Todos los gastos de manutención y estudios recaían sobre el joven recién llegado a un país desconocido. La mayor dificultad en ese momento era la barrera del idioma. Aunque había estudiado y aprendido inglés con su madre en Vietnam, sus conocimientos eran solo básicos de lectura, traducción y escritura. «Lo primero para vivir y tener éxito en un país extranjero es saber escuchar y hablar inglés», recordaba el profesor Binh.
Como hermano mayor, asumió la responsabilidad de ser un ejemplo para su hermano menor, sin permitirse el fracaso, sino triunfar a toda costa. Consciente de ello, se dedicó a aprender el idioma y a trabajar. Afortunadamente, los estadounidenses fueron muy pacientes al ayudarlo, pero también comprendió que si no mostraba progreso, se rendirían. «Mi ambición, paciencia y responsabilidad me ayudaron a sobrevivir en Estados Unidos», afirmó.
Para ganar dinero para pagar sus estudios y hacer realidad su sueño de patrocinar a toda su familia para que viniera a Estados Unidos, Nguyen Son Binh realizó todo tipo de trabajos. Había días en que trabajaba tres turnos seguidos: de 7:00 a 15:00, de 15:00 a 6:00 de la mañana siguiente y de nuevo de 6:00 a 23:00. El duro trabajo manual, como lavar platos y servir mesas, forjó su voluntad de hierro. "No solo necesitaba dinero para mis estudios, sino que en ese momento aún ansiaba encontrar la manera de patrocinar a toda mi familia desde Vietnam hasta Estados Unidos, así que trabajé incansablemente y después de seis años mi familia se reunió", compartió.
Una vida de autosuficiencia lo ayudó a crecer y fortalecerse. Idolatraba a Michael Faraday, el gran científico que surgió de la pobreza, de una persona sin educación, a un profesor de fama mundial . Ese modelo a seguir le dio fuerza en el camino hacia la conquista del conocimiento.
Después de graduarse con una licenciatura en química de la Universidad PennState, recibió su maestría y luego su doctorado en química del prestigioso Instituto de Tecnología de California (Caltech) en 1995. Su carrera académica continuó con una beca postdoctoral en el Instituto de Investigación Scripps bajo el programa de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF).
Los "magos" de los materiales blandos y sus contribuciones científicas de vanguardia
Al hacer realidad su sueño de infancia, el profesor Nguyen Son Binh impartió clases en el Departamento de Química de la Universidad Northwestern, una de las universidades más prestigiosas de Estados Unidos, y se convirtió en miembro destacado del Laboratorio Nacional Argonne. Allí, su talento floreció por completo.
La investigación del profesor Binh se centra en un área pionera: el diseño de materiales blandos para diversas aplicaciones en catálisis, medicina y ciencia de los materiales.
Su laboratorio es la cuna de ideas pioneras en la síntesis y aplicaciones de materiales orgánicos blandos, incluyendo estructuras híbridas de ADN orgánico, estructuras de liposomas, materiales porosos como estructuras metalorgánicas (MOF), polímeros orgánicos porosos (POP) y, en especial, nanocompuestos de grafeno y óxido de grafeno. También tiene un interés especial en el desarrollo de catalizadores y biomateriales respetuosos con el medio ambiente.
Gracias a su talento y su incansable seriedad, el profesor Nguyen Son Binh ha cosechado un éxito rotundo. Desde 1996, ha publicado más de 250 artículos científicos en las revistas internacionales más prestigiosas del mundo, como Nature Nanotechnology y Nature Chemistry.
Su nombre ha estado asociado con el título de "investigador altamente citado" durante muchos años, un prestigioso reconocimiento de Thomson Reuters y posteriormente de Clarivate Analytics. Es uno de los pocos científicos vietnamitas, junto con los profesores Nguyen Thuc Quyen, Vo Van Anh y Nguyen Xuan Hung, que ostenta este honor.
Su investigación no solo es teórica, sino también muy aplicable. El profesor Binh es autor de 30 patentes, muchas de las cuales se han convertido en productos comerciales. Un ejemplo típico es la tecnología de diafragma de grafeno, que se ha aplicado para crear los primeros auriculares ORA-SOUND de alta calidad del mundo, una clara demostración de que la ciencia de vanguardia puede llegar a la vida.
una personalidad sencilla y un corazón para la patria
A pesar de los logros con los que muchos sueñan, el profesor Nguyen Son Binh aún mantiene un estilo de vida extremadamente sencillo y modesto. Siempre que tiene la oportunidad de regresar a Vietnam, se niega a alojarse en hoteles de lujo o a comer comidas caras. Siempre insiste al comité organizador en que ahorre dinero, pues cree que es dinero de los impuestos del pueblo y no debe malgastarse.
Su estilo de vida sencillo también se refleja en su concienciación sobre la protección del medio ambiente. Casi nunca usa botellas de agua preenvasadas y siempre lleva consigo una botella pequeña para reducir los residuos plásticos. En Estados Unidos, para viajes cortos, la bicicleta es su mejor aliada en lugar del coche, como una forma de contribuir a la protección del medio ambiente.
Además de su exitosa carrera científica, el profesor Binh siempre ha sentido un gran cariño por las jóvenes generaciones y por su país natal, Vietnam. Regresa a Vietnam con frecuencia como profesor, entrevistando a estudiantes para el programa de becas de la Fundación de Educación de Vietnam (VEF), un prestigioso programa que ha ayudado a cientos de estudiantes de posgrado vietnamitas a ingresar a las mejores universidades de Estados Unidos. Cree que los docentes, al igual que los padres, deben cuidar de sus estudiantes de por vida, guiándolos incluso después de graduarse hasta que sean adultos.
Se interesa especialmente por los jóvenes científicos y desea compartir su experiencia para que puedan acercarse con confianza a la ciencia mundial y mantenerse al día. Su generosidad también se manifiesta mediante acciones discretas, como donar bicicletas a estudiantes pobres pero estudiosos del sur y apoyar el plan de hacer lo mismo en las escuelas de las zonas montañosas del norte.
Cuando se le preguntó sobre el secreto del éxito, compartió humildemente: "Es la perseverancia porque la vida tiene muchas decepciones, luego la pasión por la investigación dedicada y finalmente saber transmitirla bien a los estudiantes".
Siempre autocrítico cuando comete errores y se pregunta "¿Puedo hacerlo mejor mañana?", el profesor Nguyen Son Binh es el modelo de un verdadero científico, alguien que no solo conquista las alturas del conocimiento sino que también se gana los corazones de las personas con una gran personalidad y un corazón que siempre recurre a la fuente.
Fuente: https://khoahocdoisong.vn/tu-rua-chen-3-ca-den-nha-khoa-hoc-hang-dau-post1551284.html
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