De Boston a Ciudad Ho Chi Minh: Una historia de amor de siete años y el sueño de elevar la cocina vietnamita

Al elegir regresar a su tierra natal después de estudiar y vivir en los EE. UU., Duong y Nga no solo encontraron el amor, sino que también crearon juntos un espacio culinario con un fuerte sabor vietnamita pero elevado a estándares internacionales en la ciudad de Ho Chi Minh.

Từ Boston về TP.HCM: Chuyện tình 7 năm và giấc mơ nâng tầm ẩm thực Việt- Ảnh 1. — Duong Do y Nga: dos jóvenes vietnamitas con el deseo de mejorar la cocina vietnamita.

El verdadero nombre de Jon es Duong Do y nació en Hanói en 1997. Apasionado por la comida desde niño, Duong decidió estudiar Administración de Hoteles y Restaurantes en Estados Unidos, mientras que Jen (su verdadero nombre es Nga), nacida en 1998, se especializó en Administración de Empresas. Se conocieron en su último año de universidad en Boston, una ciudad a la vez alegre y dura para los jóvenes que viven lejos de casa. "Al principio, solo nos ayudábamos con las tareas, luego cocinábamos juntos. La comida vietnamita casera en un país extranjero nos unió aún más sin darnos cuenta", relató Jen.

Después de varios años en Estados Unidos, ambos decidieron regresar a Vietnam para emprender un negocio, trayendo consigo no sólo su amor sino también su sueño de abrir un restaurante vietnamita con un espíritu moderno, lo suficientemente atractivo tanto para locales como para amigos internacionales.

Del apartamento de Ngo Duc Ke a Michelin Selected

Bom, el nombre de infancia del jefe de la Generación Z de Hanói, nació en un pequeño apartamento del edificio Ngo Duc Ke (antiguo Distrito 1) hace 7 años. «Antes, la verdad, no me gustaba nada que me llamaran Bom; sonaba un poco tonto; pero después de estudiar lejos, lo descubrí como parte de mi infancia».

Un espacio acogedor con sólo unas pocas mesas de comedor, el primer restaurante de Duong siguió el modelo de la "mesa del chef", donde el chef y los invitados conversaban directamente, creando una experiencia íntima y cercana.

"En aquel entonces, todavía había una epidemia, así que los clientes solo acudían en pequeñas cantidades. Pero perseveramos porque creíamos en la calidad de la comida y en la sofisticación de cada detalle", recordó Duong.

Từ Boston về TP.HCM: Chuyện tình 7 năm và giấc mơ nâng tầm ẩm thực Việt- Ảnh 2. — Duong y Nga cuentan historias de su infancia y siempre piensan en la comida vietnamita durante su tiempo estudiando en Boston.

Tras un período difícil, Bom se transformó en un auténtico restaurante, ubicado en la calle Nguyen Thi Nghia, frente al Hotel New World (Ciudad Ho Chi Minh), un lugar muy concurrido por turistas. El espacio está cuidadosamente diseñado, desde la iluminación y los platos hasta el aroma y la música , todo lo cual contribuye a contar una historia de la cocina vietnamita con profundidad, pero sin caer en clichés.

En 2024, la cocina de Duong fue reconocida con la distinción Michelin, convirtiéndose en uno de los pocos restaurantes de Ciudad Ho Chi Minh en recibir este reconocimiento. "Cuando reabrí, ni siquiera me atrevía a pensar en recibirlo. Simplemente me esfuerzo cada día por mejorar la comida. Estar en la lista Michelin es un logro, pero también una gran responsabilidad. Espero que en el futuro, no solo mi restaurante, sino también muchos más restaurantes vietnamitas, aparezcan en el mapa culinario mundial", declaró con respeto el joven propietario.

Acogedor en una noche lluviosa

Un lunes por la noche, bajo una llovizna, fui a cenar al restaurante por invitación de los dos jóvenes dueños. En el acogedor espacio, que parecía una pequeña casa de Hanói, disfruté de los platos preparados por Duong y Nga. Los aperitivos incluyeron pasteles de camarones, pasteles de caracol y pasteles de pescado para empezar la cena.

Từ Boston về TP.HCM: Chuyện tình 7 năm và giấc mơ nâng tầm ẩm thực Việt- Ảnh 3. — Duong siempre encuentra una manera de combinar el alma vietnamita en cada plato, manteniendo al mismo tiempo los estándares internacionales.

Entre ellos, la salchicha de caracol es la estrella con su rico sabor: carne de cerdo picada mezclada con caracoles masticables, servida con una salsa agridulce elaborada con maestría. En particular, la salchicha de pescado está rociada con una ligera salsa de crema que, según él, contiene... pasta de camarones. "Es un secreto, no se lo cuento a todo el mundo", bromeó Duong, mientras que Jen añadió: "Los comensales occidentales que saben que hay pasta de camarones probablemente se sorprendan un poco, ¡pero en pequeñas cantidades se vuelve interesante!"

Duong no solo presentó platos tradicionales, sino también un plato creativo: cerdo magro a la parrilla envuelto en hojas de lolot, servido con champiñones encurtidos y arroz verde frito. "Nos inspiramos en los rollitos de primavera de cerdo, pero con una nueva forma de prepararlos", explicó Jon. La hábil presentación del plato, la textura compacta y la combinación de sabores dulces, ácidos, salados y crujientes crean una sensación muy atractiva.

Por otro lado, la tarta de estofado de res es una versión creativa que combina el rico estofado vietnamita con la crujiente corteza de la tarta francesa. El ligero sabor graso de la tarta se funde con la suavidad del estofado, con el intenso aroma a canela, anís estrellado y limoncillo, creando una experiencia culinaria a la vez extraña y familiar. Así es como Jon narra la historia de su infancia vietnamita con un lenguaje culinario moderno y sofisticado.

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Algunos platos destacados en el restaurante de dos jóvenes

FOTO: LE NAM

Aunque todavía llovía intensamente afuera, el ambiente adentro todavía era cálido, animado por las risas de grupos de amigos, parejas en citas o una mesa de diez invitados occidentales levantando sus copas juntos en el corazón de la ciudad de Ho Chi Minh.

Queremos que este sea un lugar donde la gente pueda disfrutar de la comida vietnamita de una manera diferente, más refinada, más civilizada, pero sin perder las raíces. Y lo más importante, queremos preservar las emociones al comer, porque la cocina, ante todo, conecta a las personas. Quizás eso también es lo que hace que los comensales regresen aquí, no solo por la deliciosa comida, sino también por la sensación de volver a casa.

Del apartamento de Ngo Duc Ke a Michelin Selected

Acogedor en una noche lluviosa

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