Los expertos dicen que la gastronomía es la razón por la que los turistas extranjeros regresan a Vietnam y constituye una importante ventaja competitiva del turismo vietnamita en el ámbito internacional.
"La comida es la forma más corta de entender la cultura de un destino", dijo Harvey Koi, un turista de Dubai.
Harvey llegó a Vietnam por primera vez en 2017, cuando visitó Ciudad Ho Chi Minh y quedó cautivado por su diversidad culinaria. Regresó tras el fin de la pandemia de COVID-19 en 2022, con antojo de comida vietnamita. Desde entonces, Harvey viaja a Hanói y Ciudad Ho Chi Minh cada año, permaneciendo un mes cada vez para explorar los mercados y las delicias locales, y para crear contenido que invita a los visitantes extranjeros a experimentar la gastronomía de las dos principales ciudades de Vietnam.
No es solo Harvey, muchos turistas extranjeros que llegan a Vietnam priorizan las experiencias culinarias, además de las actividades de turismo yexploración .
"Si preguntas a 10 clientes, 9 de ellos quedarán encantados con la comida vietnamita después de cada tour gastronómico", afirmó el Sr. Nguyen Huy Hoang, director ejecutivo de Klook Vietnam, y añadió que la gastronomía es una importante ventaja competitiva del turismo vietnamita en comparación con otros mercados de la región y del mundo. La gastronomía vietnamita es diversa y abarca tres regiones; cada una tiene su propio sabor, y se ofrecen todo tipo de experiencias, desde comida callejera hasta restaurantes de alta gama.
Un representante de Klook afirmó que, en 2024, los servicios culinarios serán el producto clave que impulsará el éxito de la empresa. Los ingresos por tours gastronómicos, experiencias gastronómicas y experiencias gastronómicas de alta cocina de Klook aumentaron un 70 % interanual en 2024 y se espera que sigan creciendo exponencialmente el próximo año.
Los productos culinarios están disponibles en tres regiones, concentradas en ciudades importantes como Hanói, Ha Long, Da Nang, Hoi An, Ciudad Ho Chi Minh y Can Tho. Son populares los recorridos a pie, en bicicleta o en moto para disfrutar de la comida callejera; los tours culinarios en cruceros; las entradas a bufés en restaurantes y hoteles; y las clases de cocina. Los precios oscilan entre un millón de dongs.
Una empresa especializada en tours culinarios con Vespa en Ciudad Ho Chi Minh afirmó que, tras operar desde la pandemia, el número de clientes que reservan tours ha aumentado continuamente cada año. Los tours tienen el precio más bajo, desde dos millones de VND por cliente. En 2025, los tours estarán completos hasta finales del primer trimestre. Los clientes provienen principalmente de los mercados europeo, estadounidense y australiano, con poco contacto con las motocicletas como medio de transporte.
Además de los recorridos culinarios habituales, las clases de cocina también son populares entre los visitantes extranjeros. El Sr. Nguyen Huy Hoang comentó que este tipo de recorrido surgió alrededor de 2019, pero solo prosperó después de la pandemia.
Nguyen Dinh Le Hoa, fundador de MOM Cooking Class, un curso de cocina para turistas extranjeros en Ciudad Ho Chi Minh, comentó que los turistas suelen asistir a clases de cocina el último día de su viaje, después de haber disfrutado de platos vietnamitas en restaurantes y cafeterías. El costo de la clase oscila entre 30 y 35 dólares estadounidenses durante la temporada baja de turismo internacional, de junio a septiembre, y entre 40 y 45 dólares estadounidenses durante la temporada alta, de octubre a mayo. Durante la temporada baja, la clase de Hoa recibe a unos 10 participantes al día, y durante la temporada alta, el número de participantes se duplica o triplica.
Clarissa, una turista filipina que visitó Ciudad Ho Chi Minh en julio, comentó que pasó cuatro días explorando la ciudad y tomando una clase de cocina vietnamita antes de regresar a casa. Intenta encontrar clases de cocina en cada viaje que hace.
"Practico cocina cuando regreso a casa", dijo Clarissa, comentando que los platos vietnamitas son bajos en grasa, tienen sabores armoniosos, usan muchas verduras y son fáciles de incorporar a las comidas diarias. Gracias a la clase, Clarissa aprendió que la cocina vietnamita no se limita solo al banh mi o al pho.
Según el director de la Administración Nacional de Turismo de Vietnam, Nguyen Trung Khanh, la estrategia para desarrollar el turismo en Vietnam hasta 2030 identifica la gastronomía como una corriente cultural clave y uno de los productos importantes que contribuyen a mejorar la competitividad y la marca del turismo nacional.
Muchas localidades también promueven recorridos gastronómicos para atraer turistas. Hai Phong fue pionera en el lanzamiento del mapa de recorridos gastronómicos "Hai Phong check-in" en 2022, que se convirtió en tendencia en las redes sociales.
Diciembre, comienza Da Nang recorrido gastronómico Se entregaron 10.000 "pasaportes" culinarios a turistas para que degustaran platos típicos como fideos Quang, rollitos de primavera y sándwiches en 50 establecimientos gastronómicos recomendados por el Departamento de Turismo. Esta es la primera campaña gastronómica que la ciudad ha lanzado, con el objetivo de brindar experiencias interesantes a los turistas y contribuir a la promoción de la gastronomía local y regional.
La gastronomía vietnamita también ha consolidado su posición en el mapa mundial con la aparición de Michelin en 2023 en Hanói y Ciudad Ho Chi Minh. Un año después, la Guía Culinaria se expandió a Da Nang. Los expertos afirman que la alta cocina ayudará a Vietnam a competir a nivel internacional. El profesor Ha Quach (Vincent), profesor de Turismo y Gestión Hotelera de la Universidad RMIT, afirmó que el notable crecimiento de la industria de alimentos y bebidas en 2024 se debe en parte al "efecto Michelin" y a la creciente reputación de la gastronomía vietnamita. El Sr. Ha citó un informe de iPOS.vn: la industria de alimentos y bebidas está en auge, con un valor de mercado que se espera que aumente casi un 11 % en 2024 en comparación con 2023 y supere los 655 billones de dongs.
El efecto Michelin ha tenido un impacto positivo en proveedores, empleados y la comunidad. «Los restaurantes incluidos en la guía han reportado un aumento en las ventas y las reservas, lo que ha contribuido al crecimiento del sector en su conjunto», afirmó el profesor del RMIT.
A pesar de ser considerada una estrella brillante en la industria turística, la cocina vietnamita aún enfrenta algunos desafíos. La Dra. Jackie Ong, decana principal de Gestión Turística y Hotelera del RMIT, afirmó que el mayor desafío ha sido mantener altos estándares en todos los negocios, desde puestos de comida callejera hasta restaurantes de alta cocina. Esto implica garantizar la seguridad e higiene alimentaria, especialmente en restaurantes informales.
"La industria de alimentos y bebidas debe encontrar un equilibrio entre la modernización y la preservación de la identidad, necesitando innovar para satisfacer las expectativas internacionales sin perder la esencia de la cocina tradicional vietnamita", afirmó la Sra. Jackie Ong.
Los expertos creen que la cocina vietnamita todavía tiene mucho espacio y seguirá creciendo el próximo año a medida que las compañías de viajes de lujo extranjeras abran tours culinarios en Vietnam. Abercrombie & Kent (A&K), compañía estadounidense de viajes de lujo, anunció en su sitio web que ha elegido Vietnam como el primer destino de su serie de tours culinarios. Se espera que el viaje para descubrir la gastronomía vietnamita comience en 2025, con precios desde 6995 dólares (178 millones de dongs) por persona y un límite de 18 participantes. Después de Vietnam, la compañía planea expandir el tour a países como Italia, Francia, Japón y China.
El director ejecutivo de Klook Vietnam cree que la gastronomía vietnamita se encuentra en una posición más competitiva que otros países de la región con fuertes recorridos gastronómicos, como Tailandia y Singapur. Tailandia se está convirtiendo gradualmente en un destino popular, mientras que los precios en Singapur son el doble que en Vietnam.
"Vietnam es un destino culinario emergente para los visitantes del sudeste asiático, que atrae a numerosos visitantes indonesios, malasios y filipinos, y se prevén señales positivas para 2025", afirmó el Sr. Nguyen Huy Hoang.
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