La sonda solar Parker resuelve un misterio de 70 años sobre la actividad solar

DNVN - Por primera vez en la historia, la sonda solar Parker de la NASA ha volado a través de una región del Sol donde los campos magnéticos se separan y se reconectan explosivamente, confirmando directamente una teoría que los científicos han debatido durante 70 años.

Gracias a la sonda solar Parker de la NASA, los científicos finalmente han visto cómo el Sol se fragmenta y explota. La misión ha confirmado una teoría de hace 70 años sobre las fuerzas magnéticas que provocan las tormentas solares. Fuente: Shutterstock

El avance explica cómo el Sol libera enormes explosiones de energía que crean tormentas solares y huracanes lo suficientemente potentes como para interrumpir los satélites, las redes eléctricas y las comunicaciones en la Tierra.

Confirmando teorías de décadas de antigüedad sobre el Sol

Un equipo dirigido por el Instituto de Investigación del Suroeste (SwRI) ha proporcionado la primera evidencia directa que confirma las antiguas teorías de la reconexión magnética, un poderoso proceso que libera la energía magnética almacenada e impulsa las erupciones solares, las eyecciones de masa coronal y otros fenómenos meteorológicos espaciales. Este avance fue posible gracias a la Sonda Solar Parker (PSP) de la NASA, la única nave espacial que ha sobrevolado la atmósfera superior del Sol.

La reconexión magnética ocurre cuando las líneas de campo magnético dentro de un plasma sobrecalentado se separan y luego se reconectan en una configuración diferente. Este cambio repentino libera una enorme cantidad de energía. En el Sol, este proceso provoca erupciones que pueden propagarse por todo el sistema solar e interrumpir la tecnología terrestre, incluyendo satélites, comunicaciones y redes eléctricas. Desarrollar modelos precisos de cómo funciona la reconexión en el Sol es clave para predecir estas tormentas solares disruptivas antes de que lleguen a nuestro planeta.

Un estudio del Sol dirigido por SwRI ha confirmado modelos teóricos de décadas de antigüedad sobre la reconexión magnética solar. Las mediciones de la sonda solar Parker de la NASA han ayudado a completar importantes lagunas en los datos sobre los procesos que impulsan las erupciones solares, las eyecciones de masa coronal y otros fenómenos meteorológicos espaciales. Las mediciones se tomaron en la región representada en blanco, identificada como el origen de la eyección de masa coronal. Las figuras que se muestran aquí provienen de imágenes tomadas por la misión Solar Orbiter de la ESA. Crédito: ESA/NASA/Solar Orbiter.

De la magnetosfera de la Tierra al Sol

“La reconexión ocurre a múltiples escalas espaciales y temporales, en plasmas espaciales que abarcan desde el Sol hasta la magnetosfera terrestre, desde entornos de laboratorio hasta escalas cósmicas”, afirmó el Dr. Ritesh Patel, investigador de la División de Ciencia y Exploración del Sistema Solar del SwRI en Boulder, Colorado, y autor principal de un nuevo artículo publicado en Nature Astronomy. “Desde finales de la década de 1990, hemos podido identificar la reconexión en la corona solar mediante imágenes y espectroscopía. La detección in situ en la magnetosfera terrestre ha sido posible gracias al lanzamiento de misiones como la Magnetosfera Multiescala (MMS) de la NASA. Sin embargo, estudios similares en la corona solar solo fueron posibles con el lanzamiento de la Sonda Solar Parker de la NASA en 2018”.

La proximidad sin precedentes de PSP al Sol ha abierto la puerta a descubrimientos que antes se creían imposibles. Durante un sobrevuelo cercano el 6 de septiembre de 2022, la sonda espacial se topó con una erupción masiva y recopiló las primeras imágenes y mediciones detalladas de la actividad del plasma y del campo magnético durante dicho evento. Al combinar estas observaciones con datos del Solar Orbiter de la Agencia Espacial Europea (ESA), el equipo liderado por SwRI confirmó que PSP efectivamente había atravesado la zona de reconexión magnética de la atmósfera solar por primera vez.

La Sonda Solar Parker de la NASA es la primera nave espacial que vuela directamente a través de la atmósfera exterior del Sol, recopilando datos sin precedentes sobre la actividad solar y su impacto en la Tierra. Crédito: NASA GSFC/CIL/Brian Monroe

Patrones de larga data finalmente confirmados

“Llevamos casi 70 años desarrollando la teoría de la reconexión magnética, por lo que teníamos una idea básica de cómo se comportarían los diferentes parámetros”, afirmó Patel. “Las mediciones y observaciones del encuentro validaron décadas de simulaciones numéricas con cierto nivel de incertidumbre. Los datos servirán como sólidas restricciones para futuros modelos y proporcionarán una vía para comprender las mediciones solares de PSP en otros periodos y eventos”.

La misión MMS de la NASA, liderada por SwRI, ha proporcionado a los investigadores una idea de cómo se produce la reconexión en el entorno cercano a la Tierra a escalas menores. Las observaciones de PSP de 2022 proporcionan ahora a los investigadores la pieza faltante del rompecabezas que conecta la reconexión a escala terrestre con la escala solar. A continuación, SwRI trabajará para determinar si los mecanismos de reconexión asociados con la turbulencia o las fluctuaciones de las ondas magnéticas están presentes en las regiones solares identificadas por PSP como en reconexión activa.

Descubra el secreto de la transmisión de energía

“La investigación en curso está realizando descubrimientos a múltiples escalas, lo que nos permite ver cómo se transfiere la energía y cómo se aceleran las partículas”, afirmó Patel. “Comprender estos procesos en el Sol puede ayudarnos a predecir mejor la actividad solar y a comprender mejor el entorno cercano a la Tierra”.

La Sonda Solar Parker es una misión de la NASA diseñada para estudiar el Sol de cerca y explorar cómo su actividad influye en el entorno terrestre. Forma parte del programa "Viviendo con las Estrellas" de la NASA, que se centra en el sistema Sol-Tierra y su impacto en la vida cotidiana y la sociedad. El programa está gestionado por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Maryland para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington. La nave espacial fue diseñada y construida por el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, que también opera y gestiona la misión.

La Khe (según SciTech Daily)

Fuente: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/tau-tham-do-mat-troi-parker-giai-ma-bi-an-keo-dai-70-nam-ve-hoat-dong-cua-mat-troi/20250824073432046