Posibilidad de que exista un planeta como el de la película 'Avatar' cerca de la Tierra

Según la cadena estadounidense NPR, un grupo de astrónomos acaba de descubrir indicios de que podría haber un planeta gaseoso gigante orbitando la estrella Alpha Centauri A, la estrella más cercana a la Tierra con propiedades similares al Sol, a sólo 4,3 años luz de distancia.

Este sistema estelar es donde se ambienta el planeta Pandora en la famosa serie " Avatar " del director James Cameron.

Basándose en datos del telescopio espacial James Webb (JWST), los investigadores dicen que el planeta tiene una masa similar a la de Saturno y un radio cercano al de Júpiter.

Se cree que el planeta se encuentra en la "zona habitable", donde las temperaturas podrían ser lo suficientemente altas como para que exista agua líquida, condición necesaria para la vida. En algún punto de su órbita excéntrica, podría incluso acercarse a su estrella y calentarse.

Según dos informes publicados en Astrophysical Journal Letters, el planeta es solo un candidato potencial, no confirmado oficialmente porque aún se requieren observaciones adicionales. Sin embargo, este es un avance importante, ya que la búsqueda de planetas en el sistema estelar Alfa Centauri AB ha sido muy difícil.

La razón es que las dos estrellas orbitan una alrededor de la otra, lo que provoca graves interferencias en los métodos de detección basados en la gravedad, y la luz es tan brillante que ciega el equipo de observación.

“Uno de los instrumentos de James Webb puede detectar luz infrarroja de planetas cálidos y también está equipado con una máscara especial para bloquear el resplandor de la estrella anfitriona, lo que hace posible ver planetas cercanos”, dijo el Dr. Charles Beichman de Caltech y el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.

Si este planeta existe, es probable que tenga un sistema de satélites naturales como los gigantes gaseosos del Sistema Solar.

«Creo que es muy probable que este planeta tenga lunas», afirmó la astrónoma Mary Anne Limbach, de la Universidad de Michigan. «La formación de satélites alrededor de planetas gigantes es bastante común».

En el “caso optimista”, dice, las lunas podrían ser tan grandes como Marte, lo suficientemente grandes como para tener entornos estables, incluso océanos, donde podría formarse vida.

Sin embargo, los científicos también son cautelosos. El investigador David Kipping, de la Universidad de Columbia, afirmó que este planeta podría ser demasiado pequeño para albergar un satélite tan grande.

Cree que un tamaño como el de Titán, la luna de Saturno, podría ser más razonable. Pero si Titán se situara en la zona habitable alrededor de la estrella, podría no conservar su atmósfera, un ingrediente clave para la vida.

“Para tener una luna lo suficientemente grande como para albergar vida alrededor de este planeta, necesitamos algo más allá de lo que esperábamos”, dijo.

Aun así, la idea de una "Pandora" real no se descarta por completo. "No es imposible", afirma Kipping.

Para Limbach lo primero que importa es confirmar con certeza que el planeta realmente existe.

“Antes de declarar la victoria y llamar a esto un planeta, quiero ver más observaciones que lo confirmen”, dijo.

A pesar de muchas dudas, los científicos siguen entusiasmados con la posibilidad de que exista un planeta gigante justo al lado de la Tierra, que podría ser un destino ideal para futuros sueños interestelares.

(Vietnam+)

Fuente: https://www.vietnamplus.vn/kha-nang-co-hanh-tinh-giong-trong-phim-avatar-ton-tai-gan-trai-dat-post1054653.vnp