El módulo de aterrizaje Vikram de Chandrayaan-3 aterrizó con éxito cerca del polo sur de la Luna a las 7:34 p. m. del 23 de agosto (hora de Hanoi ).
El momento en que el módulo de aterrizaje indio aterrizó en la superficie lunar. Vídeo : ISRO
La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) inició el aterrizaje automático a las 19:14 (hora de Hanói). No hubo intervención de la estación terrestre cuando comenzó el aterrizaje. El módulo de aterrizaje inició su descenso a las 19:15 (hora de Hanói) y luego descendió gradualmente hasta posarse suavemente cerca del polo sur lunar. Los minutos finales del aterrizaje lunar se conocieron como los "15 minutos de terror".
Consta de cuatro fases. La primera es la fase de frenado, durante la cual la velocidad horizontal del módulo de aterrizaje disminuye de unos 6.000 km/h a casi 0 km/h para un aterrizaje suave. A continuación, se encuentra la fase de mantenimiento de la actitud: A una altitud de unos 7,43 km sobre la superficie lunar, el módulo de aterrizaje rotará de horizontal a vertical durante un recorrido de 3,48 km.
La tercera etapa consiste en una fase de frenado suave, con una duración aproximada de 175 segundos. Durante ese tiempo, el módulo de aterrizaje recorrerá unos 28,52 km (medidos horizontalmente) hasta el lugar de aterrizaje, mientras desciende aproximadamente 1 km de altitud. Anteriormente, Chandrayaan-2 perdió el control entre las etapas 2 y 3.
La etapa final es el descenso a la superficie, el módulo de aterrizaje en posición completamente vertical aterrizará gradualmente en la Luna.
"Cuando presenciamos momentos tan históricos, nos sentimos orgullosos. Este es el amanecer de una nueva India. Ningún país ha estado jamás en esta región (el polo sur lunar). Gracias al esfuerzo de nuestros científicos , lo hemos logrado", declaró el primer ministro Modi tras el éxito del Chandrayaan-3.
Simulación del módulo de aterrizaje Vikram y del robot Pragyan durante la misión lunar Chandrayaan-3. Foto de : ISRO
El éxito de Chandrayaan-3 convirtió a India en el cuarto país del mundo en aterrizar en la superficie lunar, después de la Unión Soviética, Estados Unidos y China. La misión también marcó el surgimiento de India como una nueva potencia espacial. El primer ministro indio, Narendra Modi, busca impulsar la inversión en lanzamientos espaciales privados y negocios relacionados con satélites. India quiere que sus empresas espaciales privadas quintupliquen su participación en el mercado internacional de lanzamientos durante la próxima década.
La primera misión lunar del programa Chandrayaan de la India fue Chandrayaan-1, lanzada en 2008. La misión consistió en un orbitador que orbitaba la Luna a una altitud de 100 km para cartografiar la geología, la mineralogía y la química lunar. Tras completar todos sus objetivos principales, el orbitador se elevó a 200 km en mayo de 2009. La misión finalizó al perderse el contacto con él a finales de agosto de 2009.
En 2019, India lanzó la misión Chandrayaan-2 para intentar un módulo de aterrizaje lunar, pero fracasó. El módulo y el robot se destruyeron al estrellarse cerca del lugar de aterrizaje previsto para Chandrayaan-3. Mientras tanto, el orbitador Chandrayaan-2 se desplegó con éxito y aún orbita la Luna.
El 14 de julio de este año, el módulo de aterrizaje Vikram de Chandrayaan-3 fue lanzado desde el Centro Espacial Satish Dhawan, continuando con sus ambiciones de aterrizaje lunar. El módulo ganó altitud gradualmente y encendió sus motores el 31 de julio para dirigirse hacia la Luna. Entró en órbita lunar el 5 de agosto.
Vikram apunta al polo sur lunar, que ha despertado gran interés debido a la posibilidad de hielo de agua, que podría utilizarse como combustible o soporte vital. Aunque no se encuentra exactamente en el polo sur, India planea aterrizar más al sur que en cualquier otro aterrizaje anterior. Por otro lado, se cree que aterrizar cerca del ecuador será más fácil por diversas razones técnicas relacionadas con la iluminación, las comunicaciones y el terreno.
Vikram mide aproximadamente 2 metros de altura y pesa más de 1700 kg, incluyendo el rover Pragyan de 26 kg que transporta. Gran parte de la masa de Vikram es combustible. Vikram y Pragyan funcionan con energía solar y su misión tiene una duración prevista de un día lunar (unos 14 días terrestres), antes de que la oscura y fría noche lunar agote sus baterías. Ambos realizarán diversos experimentos, incluyendo análisis espectroscópicos de la composición mineral de la superficie lunar.
Información sobre la misión lunar india Chandrayaan-3. Gráficos: AFP
Vikram transporta cuatro conjuntos de instrumentos científicos, incluyendo una sonda térmica que puede penetrar unos 10 centímetros en el suelo lunar y registrar su temperatura durante todo el día lunar. El módulo de aterrizaje también cuenta con un retrorreflector, que se espera que siga en uso mucho después de su desmantelamiento. Mientras tanto, el robot Pragyan transporta el Espectrómetro de Emisión Láser (LIBS) y el Espectrómetro de Rayos X de Partículas Alfa (APXS) para estudiar el suelo lunar.
Aterrizar en la Luna no es fácil. Otra nave espacial que tenía como objetivo el polo sur lunar era la rusa Luna-25. Esta misión fracasó cuando Rusia anunció el 20 de agosto que se había estrellado contra la superficie lunar. ispace, una startup espacial japonesa privada, también fracasó en su intento de alunizar en abril.
Thu Thao (Según Space, Times of India )
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