¿Por qué los cazadores de tormentas vuelan en patrones extraños?

Los patrones de vuelo del Cazador de Huracanes de Estados Unidos pueden parecer cajas y estrellas, pero cumplen una función específica para cada tormenta.

El patrón alfa es popular entre los cazadores de tormentas. Foto: CNN

Los cazadores de huracanes no vuelan lejos de una tormenta como lo hacen los aviones comerciales. En cambio, se dirigen directamente hacia ella, aunque no en un círculo aleatorio, según CNN . Existen dos grupos independientes de cazadores de huracanes: la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Ambas organizaciones realizan misiones de vuelo a tormentas tropicales para recopilar datos invaluables para los meteorólogos del Centro Nacional de Huracanes (NHC). Para los cazadores de huracanes, existen dos tipos principales de misiones: permanentes y de inversión.

Misión fija

La misión estacionaria está diseñada para exponer el sistema a las características de los ciclones tropicales, como depresiones tropicales, tormentas tropicales y huracanes. El objetivo principal es cartografiar el centro de circulación, monitorear los vientos y los cambios de presión, y muchos otros factores que no pueden medirse con todo detalle mediante satélites espaciales. En misiones estacionarias, Alpha es el tipo de vuelo más común para recopilar datos durante ciclones tropicales.

“El patrón Alfa es nuestro patrón estándar para misiones fijas, así que es con el que la gente está más familiarizada”, dijo el Mayor Jeremy DeHart, meteorólogo y oficial meteorológico de reconocimiento aéreo del 54.º Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico. El patrón consta de dos vuelos diagonales. Una vez completado, la trayectoria de vuelo forma el símbolo griego de Alfa al incluir la intersección.

Las direcciones geográficas son los puntos estándar de una brújula: este, oeste, sur y norte. Las diagonales indican noreste, sureste, noroeste y suroeste. Cuanto más potente sea la tormenta, más fácil es sobrevolarla. «Desde mi perspectiva como meteorólogo a bordo, el patrón Alfa es el más fácil de sobrevolar. Dado que utilizamos este patrón en tormentas fuertes, no hay mucha duda sobre el ojo de la tormenta», dijo DeHart. «Claro que puede ser un vuelo con mucha actividad, pero al final simplemente sobrevolamos el ojo de la tormenta para recopilar datos y enviarlos al NHC».

Tarea de confirmación

El objetivo principal de una misión de confirmación es determinar si un sistema cumple con la definición de ciclón tropical, que es una tormenta que aún no tiene nombre ni características estructurales tropicales reales. Para las misiones de confirmación, el NHC suele enviar una coordenada estimada de dónde se cree que se encuentra el centro de la circulación. Ese es el punto de partida que suelen buscar las misiones. Sin embargo, las misiones de confirmación son inherentemente bastante flexibles en cuanto a patrones de vuelo, simplemente porque existen muchas incertidumbres sobre este tipo de tormentas. «Nunca sabemos adónde vamos, pero siempre tenemos que anticiparnos», afirma DeHart.

Patrones de vuelo en forma de X, delta y caja. Foto: NOAA

Los Cazahuracanes de la Fuerza Aérea de EE. UU. cuentan con diversos patrones de vuelo durante las misiones de confirmación, incluyendo formaciones en X, Delta y Caja. Según DeHart, estas misiones son ideales para tormentas débiles e inciertas. Si bien la formación en X puede parecerse a la formación Alfa, las aeronaves vuelan a una altitud mucho menor, entre 15 y 30 metros. Una vez que el sistema se convierte en tormenta tropical o huracán, los Cazahuracanes comienzan a volar a altitudes mayores, entre 1524 y 3034 metros, dependiendo de la fuerza de la tormenta.

Los patrones delta y de caja suelen volar a 1524 metros o menos. "Los patrones delta y de caja son similares, ya que sobrevolamos el borde previsto del centro de la tormenta para ver si detectamos vientos en los cuatro extremos, lo que revela una circulación cerrada. Si encontramos una circulación cerrada, podemos localizar el centro de la tormenta".

La NOAA se centra en la investigación

Los Cazahuracanes de la NOAA también realizan vuelos en misiones fijas y de confirmación, pero generalmente se centran en la investigación. Vuelan en diversos patrones especializados, con distintas aeronaves, según la misión asignada. También realizan un tercer tipo de misión, las misiones sinópticas. En misiones fijas, la NOAA suele volar en formaciones de cuatro, cuatro invertidas o mariposa. Según Jonathan Shannon, especialista en asuntos públicos de la Oficina Central de Operaciones de Aeronaves de la NOAA, las formaciones de cuatro y mariposa se utilizan a menudo para localizar el centro de la circulación de un huracán.

Para las misiones de confirmación, las aeronaves vuelan en un patrón de cortacésped o en espiral recta si el área que examinan presenta características tropicales. Paul Flaherty, científico jefe del Centro de Operaciones de Aeronaves de la NOAA, explicó que el patrón de cortacésped les ayuda a cartografiar un área extensa. Una vez identificada completamente la circulación, cambiarán a un patrón en forma de cuatro según la ubicación del centro recién descubierto. La espiral recta es una misión de estudio que proporciona observaciones de la estructura y las características, incluyendo información sobre el centro de un tornado, si lo hay.

Además, se suele utilizar un tercer tipo de modelo de vuelo para muestrear la atmósfera circundante, lo que ayuda a los meteorólogos a determinar la trayectoria de la tormenta. Star 1 se centra en escanear los bordes exteriores del sistema de tormentas, mientras que Star 2 ayuda a localizar el perímetro cerca del centro de circulación.

Independientemente de la agencia a la que pertenezcan los cazadores de huracanes, sus misiones de vuelo constituyen la base del Centro Nacional de Huracanes (NHC), responsable de la información crucial sobre huracanes. El NHC recibe los datos y los utiliza para orientar y asesorar al público sobre la fuerza de la tormenta.

An Khang (según CNN )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/tai-sao-tho-san-bao-bay-theo-hinh-ky-la-4646706.html