Un equidna de pico largo de Attenborough, llamado así en honor al naturalista británico David Attenborough, fue fotografiado por una cámara trampa en el último día de una expedición de cuatro semanas dirigida por científicos de la Universidad de Oxford, según Reuters.
Después de descender la montaña al final del viaje, el biólogo James Kempton encontró una imagen de la diminuta criatura caminando por el denso bosque, en la última de las tarjetas de memoria recuperadas de más de 80 cámaras.
Un equidna aparece en la imagen de la cámara del equipo de investigación.
“Me sentí increíblemente emocionado y también aliviado de haber pasado tanto tiempo en el campo sin obtener ninguna recompensa hasta el último día”, dijo el Sr. Kempton.
"Les grité a mis colegas que aún se quedaban... y les dije: '¡Lo encontramos, lo encontramos!'. Corrí de mi escritorio a la sala y los abracé a todos", dijo el Sr. Kempton, describiendo el momento en que avistó al animal por primera vez con colaboradores del grupo conservacionista indonesio YAPPENDA.
La familia Echidna (nombre científico: Tachyglossidae ) incluye a los mamíferos equidnas, a veces también llamados osos hormigueros espinosos, del orden Monotremata . Las cuatro especies actuales de equidnas y el ornitorrinco son los únicos mamíferos que ponen huevos. Los equidnas también reciben su nombre de una criatura mitad mujer, mitad serpiente de la mitología griega, y el equipo la describe como una especie nocturna, tímida y notoriamente escurridiza que habita en cuevas.
“La razón por la que parece tan diferente de otros mamíferos es porque es miembro del orden Monotremas, un grupo que pone huevos y que se separó del resto de la clase de mamíferos hace unos 200 millones de años”, dijo Kempton.
Esta especie sólo había sido registrada una vez antes en la literatura científica por un botánico holandés en 1961. Otra especie de equidna se encuentra en toda Australia y en las tierras bajas de Nueva Guinea.
El equipo del Sr. Kempton superó un terremoto, la malaria e incluso una sanguijuela pegada al globo ocular durante su expedición, trabajando con la aldea local de Yongsu Sapari para navegar yexplorar la remota región noreste de Papúa.
Según los ancianos de la aldea Yongsu Sapari, el equidna está arraigado en la cultura local, incluida una tradición según la cual los conflictos se resuelven enviando a una de las partes al bosque a buscar al mamífero y a otra al mar a buscar al marlín.
Ambos animales son considerados tan esquivos que a menudo lleva décadas o generaciones localizarlos, pero una vez encontrados, simbolizan el fin del conflicto y el retorno a las relaciones amistosas.
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