Extraña criatura de 550 millones de años descubierta en China

(NLDO) - Una extraña criatura en la provincia de Hubei, China, pertenece a un período llamado los "años perdidos", lo que podría explicar la evolución temprana de los animales terrestres.

Según SciTech Daily, la extraña criatura en China fue bautizada como Helicolocellus por científicos del Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing (dependiente de la Academia de Ciencias de China), representando al mundo precámbrico que aún está lleno de misterios para la humanidad.

El descubrimiento, publicado en la revista Nature, llena un vacío importante en la historia evolutiva de las esponjas.

Fósil de una extraña criatura de 550 millones de años en China - Foto gráfica: Yuan Xunlai/SCITECH DAILY

Las esponjas suelen considerarse el filo más básico y primitivo de animales multicelulares. Los primeros fósiles de esponjas podrían proporcionar pistas importantes sobre el origen y la evolución temprana de los animales en general, incluidos nosotros mismos.

Las esponjas aparecieron en la Tierra hace unos 700 millones de años. Sin embargo, los fósiles de esponjas más antiguos que se han excavado datan de unos 539 millones de años, o del período Cámbrico temprano (hace entre 541 y 485 millones de años).

Fragmento fósil excavado en la provincia de Hubei - Foto: NATURE

Sin embargo, el mundo ha cambiado mucho desde que comenzó el período Cámbrico, que también marcó la mayor explosión biológica de la Tierra.

El Cámbrico marca el comienzo del Fanerozoico y también el final del Proterozoico. Lo que les ocurrió a los primeros animales durante el Proterozoico sigue siendo un misterio.

Un fósil de 550 millones de años hallado en Hubei, China, representa una de esas criaturas de la oscuridad, un período que los científicos llaman los "años perdidos".

La ubicación de la extraña criatura recién descubierta en el árbol filogenético no está lejos de nuestro ancestro común - Foto: NATURE

El recién descubierto Helicolocellus muestra características morfológicas similares a las esponjas de vidrio (Hexactinellida), como un cuerpo cónico radialmente simétrico, una estructura de unión en forma de disco, posiblemente con una cavidad central y canales de drenaje.

Esta extraña criatura también tenía una superficie similar a una malla, que también se encuentra en varias otras especies del Cámbrico.

Su forma y estructura son muy similares. Sin embargo, las redes de Helicolocellus están compuestas de materia orgánica, mientras que las de las esponjas fósiles posteriores están compuestas de espículas biomineralizadas.

En el árbol filogenético, esta extraña criatura no se encuentra lejos del ancestro común de la rama de animales que más tarde daría origen a los humanos y otros animales terrestres.

Así, la forma en que evolucionó y las condiciones que influyeron en ella también brindan pistas importantes para ayudar a explicar los primeros cambios de nuestros antepasados ​​a medida que el mundo hacía la transición entre dos eones, lo que contribuyó a la compleja evolución actual.

Fuente: https://nld.com.vn/phat-hien-sinh-vat-la-550-trieu-tuoi-o-trung-quoc-196240625080132938.htm