Quienes apoyan a la Sra. Haley para permanecer en la carrera por la Casa Blanca

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Para los votantes republicanos que le dieron la espalda al expresidente Trump, la Sra. Haley es la última opción para luchar por sus creencias.

Nikki Haley, de 52 años, la última rival del expresidente estadounidense Donald Trump en las primarias republicanas, acaba de sufrir otra derrota en las elecciones de su estado natal, Carolina del Sur. La exembajadora estadounidense ante las Naciones Unidas fue derrotada por Trump por un margen de 20 puntos porcentuales.

Ante una multitud entusiasta tras el anuncio de los resultados, prometió seguir luchando en las próximas rondas de confrontación. "Todavía hay muchos votantes en las primarias republicanas que dijeron que quieren una alternativa a Trump", enfatizó.

La ex embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Nikki Haley, habla en Concord, New Hampshire, el 23 de enero. Foto: AP

Pero muchos de los votantes de Haley en las primarias no eran republicanos, y su popularidad entre los republicanos no es suficiente para ayudarla a derrotar a Trump. Aun así, muchos donantes están dispuestos a contribuir con dinero para desafiar al expresidente. La campaña de Haley incluso superó a la de Trump en recaudación de fondos el mes pasado.

Todavía hay mucha gente que quiere escuchar a la Sra. Haley hablar en la próxima campaña. Según los observadores, la principal motivación para que la exembajadora estadounidense siga en la contienda son los prestigiosos exfuncionarios que estaban demasiado decepcionados con el Partido Republicano y nunca apoyaron a Trump.

Éstas son las personas que se reunieron en Washington durante el fin de semana para la conferencia Principles First, un grupo que se ve a sí mismo como un contrapeso a la Conferencia de Acción Política Conservadora, que reúne a los partidarios más fervientes de Trump.

La conferencia atrajo a más de 500 asistentes de todo el país, con una gran cantidad de destacadas ex figuras republicanas presentes, entre ellas el ex fiscal general Alberto Gonzales, el ex juez federal J. Michael Luttig, el ex congresista Adam Kinzinger y el ex gobernador de Arkansas Asa Hutchinson.

Varios miembros del personal de la Casa Blanca de Trump, como Alyssa Farah Griffin, Cassidy Hutchinson y Sarah Matthews, también aparecieron en un panel donde coincidieron en que una reelección de Trump sería "desastrosa" para el país.

Haley no estuvo presente, pero la conferencia fue más bien un mitin para sus simpatizantes. Demostró que Haley aún tiene cierto atractivo para un grupo pequeño pero apasionado de votantes, lo que parece ser la razón por la que no ha perdido la esperanza, a pesar de haber perdido contra Trump en cuatro primarias consecutivas.

Maureen Hosey, una contadora de 59 años de Brewster, Nueva York, llevaba una camiseta que decía "Prohibir. Para siempre", una referencia a la reciente advertencia de Trump de que incluiría en la lista negra a los donantes de Haley.

"Soy republicano de toda la vida. Ella dice cosas que recuerdo que decían mucho los políticos republicanos", explicó Hosey sobre su decisión de apoyar a Haley.

Brian Considine, de 66 años y dueño de un negocio en Middletown, Maryland, dijo que Haley era la primera política a la que le había hecho una donación. "Me parece fantástica", dijo. "Dicen que es implacable y que su único objetivo es derrocar a Trump. Creo que eso es positivo".

Farah Griffin, exdirectora de comunicaciones de la Casa Blanca, argumentó en la conferencia que Haley estaba "representando algo realmente importante en este momento histórico, que es que aproximadamente un tercio de los republicanos no soportan a Donald Trump y están hambrientos de otra cara".

La campaña de Trump sostiene que Haley está perjudicando las posibilidades del partido de recuperar la Casa Blanca al impedir que los republicanos se unan detrás de un solo candidato.

Se ha especulado mucho sobre los verdaderos motivos de Haley para permanecer en la carrera, y algunos asistentes a Principles First teorizan que ella podría estar posicionándose como un “Plan B” para el partido en caso de que Trump, quien enfrenta 91 cargos en múltiples casos, sea condenado.

Otros esperan que Haley pueda impulsar al Partido Republicano si pierden las elecciones de este año. "Creo que es importante contar con alguien que se prepare para el futuro", dijo Barbara Comstock, excongresista republicana de Virginia que apoyó a Haley.

Zean Gassman, de 64 años, de Annapolis, Maryland, viajó a Carolina del Sur la semana pasada para asistir a eventos de Haley y Trump y tocar puertas para conseguir apoyo para Haley.

"Es como comprar un billete de lotería", dijo. "Las posibilidades son escasas, pero no puedes ganar si no compras un billete".

Heath Mayo, fundador de la conferencia "Principios Primero", dijo que apreciaba la determinación de Haley. "Hay muchas teorías, pero creo que realmente le importa lo que hace", dijo. "Ve la amenaza y se da cuenta de que ceder ante Trump no le beneficia".

Muchos asistentes a la conferencia dijeron que querían ver el lado más fuerte de Haley antes.

"Era importante que alguien le hablara, pero Haley debería haberlo hecho antes, en lugar de hacerlo cuando ya no tenía ninguna posibilidad de ganar", dijo Stephanie Sharp, ex congresista republicana de Kansas.

Haley afirmó que no tiene intención de presentarse como compañera de fórmula de Trump, pero no descartó apoyar al expresidente. La semana pasada, Haley declaró a NPR que considera al presidente Joe Biden "más peligroso" y, en su discurso de concesión en Carolina del Sur, afirmó que "tenemos que derrotar al presidente Biden en noviembre".

Aunque los anti-Trump en la conferencia Principles First aplaudieron a Haley por luchar por su causa, algunos se preocupan de que si ella decide apoyar a Trump en noviembre, podría hacer más daño que bien.

Pero ahora les complace ver la inusual trayectoria de Haley. "Me preocupa que pueda ser un elemento secundario, alguien que atraiga a votantes reticentes al Partido Republicano", dijo Bill Kristol, un escritor conservador anti-Trump. "Pero no lo creo ahora mismo".

Kristol seguía instando a Haley a seguir en la contienda y no creía que terminara apoyando al expresidente Trump. "Las críticas fueron tan fuertes y ruidosas que, incluso si lo apoyara, se mostraría reticente. No creo que eso cambiara nada", enfatizó.

Vu Hoang (según el Washington Post, Reuters, AFP )

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