La Televisión Central de China (CCTV) informó que el 10 de junio, el ministro de Defensa del país, Li Changfu, se reunió con el general Narongphan Jitkaewtae, comandante del Ejército Real Tailandés, en Beijing.
En consecuencia, en la reunión, el ministro Li afirmó que China está dispuesta a colaborar con Tailandia para mantener la estabilidad regional y garantizar la seguridad a largo plazo en la región. El general Narongphan expresó su apoyo al importante papel de Pekín en el mantenimiento de la seguridad y la estabilidad regionales y se comprometió a seguir impulsando las relaciones entre ambos países y sus ejércitos.
El buque de desembarco HTMS Chang fue vendido por China a Tailandia.
Enormes contratos de armas
En los últimos años, Tailandia ha adquirido numerosos pedidos de armas de gran valor de China. A finales de abril, el periódico Khaosod citó al almirante Choengchai Chomchoengpaet, jefe de Estado Mayor de la Armada Real Tailandesa, quien actualizó información sobre el submarino clase Yuan (eléctrico-diésel) adquirido por Tailandia a China. En consecuencia, el submarino encargado por Tailandia utilizará motores CHD 620 chinos en lugar de los suministrados por Alemania. Esto se debe a que Alemania se negó a suministrarlos debido al embargo de armas impuesto por la UE a China. Se espera que, después de más de tres años, el submarino sea entregado a Tailandia.
En 2017, Tailandia encargó el buque mencionado por 395 millones de dólares. Posteriormente, Bangkok planeó encargar dos submarinos más de este tipo por un valor total de 657 millones de dólares. Sin embargo, la construcción del primer buque tuvo problemas y, debido a dificultades económicas , Bangkok también suspendió la compra de dos submarinos adicionales.
Mientras tanto, a finales de abril, la Armada Real Tailandesa recibió oficialmente el buque de desembarco HTMS Chang, procedente de China. Como gran buque de desembarco Tipo 071, el HTMS Chang tiene un desplazamiento total de hasta 25.000 toneladas y capacidad para transportar 800 soldados, cuatro aerodeslizadores, decenas de vehículos blindados de combate y helicópteros multimisión. Tailandia encargó este buque a China en 2019 por aproximadamente 130 millones de dólares.
Además, según el Bangkok Post, Tailandia encargó 28 tanques pesados VT4 a China en 2016 por un valor total aproximado de 140 millones de dólares. En 2017, Bangkok encargó 11 más por unos 58 millones de dólares, y posteriormente adquirió 14 VT4 más por más de 66 millones de dólares en 2018.
En un comentario publicado en el South China Morning Post, el experto en asuntos internacionales Ian Storey evaluó que la implementación de medidas por parte de Estados Unidos para restringir el suministro de armas a Tailandia desde el golpe de 2014 ha creado las condiciones para que Beijing se convierta en un proveedor de armas a Bangkok.
Los tanques VT4 están en servicio en el ejército tailandés.
¿Un general tailandés quiso alguna vez ayudar a China a disuadirla en el mar?
Respecto a los acuerdos de armas de Bangkok con Pekín, a finales de 2020 el periódico Khaosod publicó una copia de una carta que supuestamente fue enviada en septiembre del mismo año por el almirante Luechai Rutdit, entonces comandante de la Marina Real Tailandesa, al subdirector del Departamento de Tecnología de la Industria de Defensa de China.
A través de la carta, el general Luechai solicitó a la parte china enviar representantes para ir secretamente a Tailandia a firmar los acuerdos necesarios para promover el plan de compra del segundo y tercer submarino.
La copia anterior también contiene la mención del general Luechai sobre el buque de desembarco Tipo 071 que Tailandia encargó a China en 2019. En la carta, el general Luechai sugirió que el buque Tipo 071 vendido a Tailandia también debería estar equipado con el mismo tipo de buque que utiliza la armada china. Sugirió que el buque de desembarco Tipo 071 de Tailandia debería estar equipado con un cañón AK-176MA de 76 mm y cuatro sistemas de artillería de corto alcance AK-630 de 30 mm.
El Sr. Luechai afirmó que esto contribuiría a crear una disuasión estratégica cuando Tailandia despliegue el buque de desembarco Tipo-071 para operar en el Golfo de Tailandia o en el Mar de China Meridional. Esto haría comprender a otras partes que el Tipo-071 tiene la capacidad de operar lejos de la costa sin límites.
Recientemente, China ha movilizado regularmente buques Tipo-071 para participar en patrullas y ejercicios en aguas regionales como el Mar del Este, el Mar de China Oriental...
En otra parte de la carta, el general tailandés también afirmó: «Eso demuestra la capacidad de disuasión y la preparación de la armada china en el Sudeste Asiático». Sin embargo, en respuesta a Khaosod en ese momento, un portavoz de la Armada Real Tailandesa se negó a comentar sobre la carta. No obstante, con la información pública sobre la cooperación militar entre ambos países, la relación entre China y Tailandia se ha estrechado constantemente a lo largo de los años.
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