El módulo de aterrizaje SLIM logró con éxito su objetivo de aterrizar con precisión en la Luna y enviar datos a la Tierra a pesar de un problema con sus paneles solares que no producían electricidad y tuvieron que apagarse temporalmente unas horas después del aterrizaje.
El módulo de aterrizaje amarillo SLIM en la superficie lunar. Foto: JAXA/Takara Tomy/Sony Group/Universidad de Doshisha/AFP
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) anunció hoy que el módulo de aterrizaje inteligente para la investigación lunar (SLIM) aterrizó a solo 55 metros de la ubicación designada y publicó las primeras fotografías en color de la misión.
SLIM recibe el apodo de Francotirador Lunar por su alta precisión. JAXA pretende aterrizarlo a menos de 100 metros de su ubicación designada, un alcance mucho menor que el habitual de varios kilómetros.
"SLIM logró aterrizar con suavidad y precisión. Se confirmó que el punto de aterrizaje estaba a solo 55 metros del objetivo", declaró JAXA. El módulo de aterrizaje experimentó algunos problemas con el motor durante el descenso, lo que podría haberlo desviado de su rumbo, según Shinichiro Sakai, director del proyecto SLIM. La nave estaba en camino de aterrizar aún más cerca del punto designado.
SLIM aterrizó con éxito en la Luna a las 22:20 del 19 de enero (hora de Hanói ), convirtiendo a Japón en el quinto país en aterrizar una nave espacial en el satélite natural de la Tierra, después de Estados Unidos, la Unión Soviética, China e India. Sin embargo, la nave tuvo un problema tras el aterrizaje: los paneles solares no generaban electricidad.
La JAXA decidió desconectar las baterías de SLIM justo antes de la 1:00 a. m. del 20 de enero, cuando le quedaba aproximadamente un 12 % de energía, para evitar impedir futuros reinicios. Según los datos de telemetría, los paneles solares de SLIM estaban orientados al oeste. Si la luz solar llega a la Luna desde el oeste en el futuro, la JAXA cree que existe la posibilidad de que las baterías generen energía y el módulo de aterrizaje reanude sus operaciones. Antes de apagar remotamente el módulo de aterrizaje, el control de la misión recibió datos visuales y técnicos del aterrizaje y de la superficie lunar.
"Según las estimaciones actuales, nos estamos preparando para reanudar las operaciones del módulo de aterrizaje alrededor del 1 de febrero", dijo JAXA.
Los dos pequeños robots de SLIM también se desplegaron con éxito: uno equipado con un transmisor y el otro diseñado para desplazarse por la superficie lunar y enviar imágenes a la Tierra. El minirrotor, llamado SORA-Q, es apenas un poco más grande que una pelota de tenis y puede cambiar de forma.
Entre las imágenes recién publicadas de JAXA, una tomada por SORA-Q ofrece una imagen clara del estado de SLIM. El módulo de aterrizaje amarillo sigue intacto y se encuentra ligeramente inclinado sobre la superficie rocosa y gris, con las laderas lunares a lo lejos.
La misión SLIM se dirige a un cráter donde se cree que está expuesto el manto (la capa más profunda de la Luna que normalmente se encuentra bajo la corteza). Mediante el análisis de las rocas allí, JAXA espera desentrañar los misterios de los posibles recursos hídricos de la Luna, clave para la construcción de bases en este cuerpo celeste.
Thu Thao (Según AFP )
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