Cuando les conté a mis hijos cómo nos reunimos a su alrededor para pulir el incensario de bronce para celebrar el Tet, me preguntaron: "¿Por qué trabajas tanto, papá?". Les respondí: "¡Ahora, aunque quieras trabajar tanto, no puedes! Es solo un recuerdo...".
La casa de mis abuelos maternos tenía un altar ancestral muy solemne. Era un mueble de madera de haya con incrustaciones de nácar brillante. Sobre el mueble había un incensario de bronce colocado sobre un pedestal de unos 20 centímetros de altura.
La parte superior del incensario tiene una tapa con un majestuoso unicornio. A cada lado del incensario hay dos nueces de areca delicadamente talladas que se pueden extraer. Junto con el incensario hay dos pares de candelabros de bronce de la misma altura... La casa de mis abuelos maternos ha sufrido muchos cambios, pero aún conserva ese juego de incensarios.
Antes del día del envío de los Dioses de la Cocina al cielo (el 23 de diciembre), mi abuelo encargaba que pulieran el incensario. Decía: «El incensario es una forma de mostrar gratitud a los antepasados y a la familia, así que debemos tener mucho cuidado al tocarlo». Mi tío se encargaba del incensario, es decir, del pedestal, el cuerpo y la tapa. Yo era el nieto mayor, así que me asignaron las dos lámparas. Mi hermano menor se encargaba de la limpieza, los demás recogían limones, extendían las esteras...
Mi abuelo encendió respetuosamente tres varillas de incienso y pidió permiso a sus antepasados para mover el incensario. Después de que se consumieran, mi abuelo bajó respetuosamente cada parte del altar y las colocó sobre la estera en el centro de la casa. Quitó la tapa del incensario con la estatua del unicornio, seguida de las dos nueces de areca del cuerpo. Como el cuerpo del incensario estaba fundido en un solo bloque de bronce y era muy pesado, usó ambas manos para levantarlo y pasárselo a mi tío. Finalmente, estaba el pedestal para colocar el incensario.
A mí me dio dos candelabros.
El trabajo comenzó. Uno por uno, mi hermano colocó cada objeto en un recipiente con agua cerca para limpiar el polvo acumulado tras un año de adoración.
Mi abuelo vertió el aceite para pulir en un cuenco. El aceite estaba en un pequeño recipiente de aluminio con la imagen de un unicornio y un incensario de bronce pintado en el exterior. El líquido era gris, diluido y tenía un olor acre muy desagradable. Hice lo que mi abuelo me había dicho: para pulir un incensario de bronce, hay que usar las manos desnudas. Porque solo con las manos desnudas se puede pulir un incensario de bronce con mayor eficacia.
Primero, me envolví un trozo de tela en la punta del dedo, lo mojé en el aceite y lo apliqué uniformemente sobre todo. En ese momento, solo vi un gris oscuro cubriendo cada parte. Dijo que cuanto más oscuro fuera el color, más brillante quedaría después, porque los químicos habían eliminado el deslustre del cobre. Tardamos unos treinta minutos en completar la aplicación del aceite. Mis tres sobrinos y yo esperamos a que se secara el aceite antes de empezar con el trabajo principal.
El cuerpo de la lámpara no tiene bordes afilados, así que solo necesitamos usar un paño limpio, aplicar mucha fuerza y girarlo de arriba abajo varias veces en sentido contrario hasta que aparezca el brillante color dorado del cobre. Parece fácil decirlo, pero al pulir, frotar solo unos minutos cansa las manos. Observó con atención y señaló los puntos donde la fricción era baja. Nos dijo que lo repitiéramos porque no habría luz; el esfuerzo fue en vano.
Al llegar, como si supiera que sus hijos estaban cansados, le recordó a mi abuela que trajera pasteles, mermeladas y bebidas para un pequeño descanso. Sostuve la mermelada en la mano y me la llevé a la boca. La dulzura del azúcar y el aroma de la mermelada no pudieron contrarrestar el penetrante olor del barniz que se me había impregnado en las manos. Aun así, estaba feliz.
Mi hermano sacó cada prenda a secar al sol. Dijo que estaba lista cuando la luz del sol se reflejaba y brillaba con fuerza. Si no brillaba lo suficiente, tenía que cortar limones del jardín, aplicarles el jugo uniformemente, dejarlos secar y luego secarlos con fuerza de nuevo para lograr el brillo deseado.
En cuanto a las nueces de areca y el unicornio, estos dos elementos parecen pequeños pero en realidad son muy difíciles de pulir porque los artesanos los crean con muchos ángulos; garras, colmillos... Las nueces de areca tienen un tallo y dos hojas, por lo que si no tienes cuidado, tu mano sangrará inmediatamente.
Mi abuelo lo examinó con atención y luego lo colocó personalmente en el altar. Volvió a encender incienso como para anunciar a sus antepasados que el trabajo estaba hecho. Ahora era el turno de mi abuela de arreglar las flores y las frutas para completar el arreglo. Dijo que no debíamos cubrir el incensario y el candelabro con bolsas de plástico todo el año solo por miedo al polvo. No debíamos contratar a nadie para que lo hiciera, ya que son objetos de culto. Si contratamos a alguien para que lo hiciera, no podríamos apreciarlos tanto como a nuestros familiares. El brillante incensario muestra el amor de los hijos y nietos por sus abuelos.
Tras el fallecimiento de mis abuelos, la costumbre de reunir a sus hijos y nietos para pulir el incensario en el altar antes del Tet dejó de existir, ya que los niños temían los químicos que dañaban su piel y solo gastaban unos cientos de miles para tener un incensario reluciente. Algunos años, cerca del Tet, se llevaba el incensario para pulirlo.
Personalmente, no pude evitar sentirme triste porque sabía que el momento de reunirnos para recibir el Año Nuevo se había perdido para siempre. Cuando les conté a mis hijos la historia de cómo nos reunimos a su alrededor para pulir el incensario de bronce para recibir el Año Nuevo, me preguntaron: "¿Por qué trabajaste tanto, papá?". Les respondí: "¡Ahora, aunque quisieras trabajar tanto, no puedes! Todo es un recuerdo...".
En algún lugar después de la varilla de incienso dando la bienvenida al Año Nuevo, veo la imagen de mi abuelo disfrutando de la primavera con sus hijos y nietos.
LE HUU NHAN
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Fuente
![[Foto] Los líderes provinciales de Gia Lai ofrecen flores en el Monumento del Tío Ho con los grupos étnicos de las Tierras Altas Centrales.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2025/7/9/196438801da24b3cb6158d0501984818)
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