Un accidente dejó a Charles Osborne con un hipo incurable que sufrió durante casi siete décadas, desde 1922 hasta 1990.
Charles Osborne nació en 1893 en Iowa, en el Medio Oeste estadounidense. La vida del joven granjero fue bastante tranquila hasta 1922, cuando le entró hipo mientras descuartizaba cerdos en Union, Nebraska. «Estaba colgando un cerdo de 159 kilos para prepararlo para el sacrificio cuando se cayó, pero no sentí nada», dijo Osborne.
El incidente provocó que Osborne sufriera hipo a rachas. Pero a diferencia del hipo normal, que desaparecía al cabo de unos minutos, el hipo de Osborne era constante.
Charles Osborne, un hombre que sufrió de hipo constante entre 1922 y 1990. Foto: Twitter/Seriously Strange
Osborne visitó a innumerables médicos, pero ninguno pudo ayudarlo con su misteriosa condición. Con el paso de los años, Osborne a veces se preguntaba si tendría que soportar el hipo para siempre.
Hoy en día, los médicos señalan diversas causas del hipo. Según la Clínica Mayo, las bebidas carbonatadas o una comida copiosa pueden causar hipo. Tragar aire al masticar chicle puede causar hipo, e incluso la excitación puede causarlo.
Sin embargo, ninguna de estas causas se aplica a Osborne, cuya enfermedad inexplicable ha desconcertado a generaciones de médicos.
En la década de 1980, el Dr. Terence Anthony determinó que la caída de Osborne le había causado daño cerebral, lo que le provocaba hipo constante. "El médico dijo que tenía un vaso sanguíneo roto en el cerebro del tamaño de un alfiler", recordó Osborne.
Es probable que la caída "hayara destruido una pequeña zona del tronco encefálico que inhibe la respuesta del hipo", explicó Anthoney.
Sin embargo, los médicos actuales tienen una explicación diferente. El neurocirujano Ali Seifi cree que la caída pudo haber causado una lesión en una costilla que dañó el diafragma de Osborne. Seifi también especula que Osborne pudo haber sufrido un derrame cerebral. Algunos derrames cerebrales pueden causar hipo persistente.
Osborne probó docenas de tratamientos, pero se negó a someterse a una cirugía que habría reducido su capacidad respiratoria. Ningún tratamiento médico funcionó, ni siquiera la terapia hormonal experimental. Las curas para el hipo tampoco tuvieron éxito. Un amigo incluso intentó dispararle a Osborne por la espalda para asustarlo y detener el hipo, pero no funcionó. "Me asustó, pero no me quitó el hipo", dijo.
Solo un médico logró curar a Osborne, pero fue una solución temporal. El hipo desapareció cuando Osborne inhaló grandes cantidades de monóxido de carbono (CO). El tratamiento podía ser efectivo, pero el precio era demasiado alto. Osborne no podría vivir bien si inhalaba constantemente gas tóxico.
Tras décadas, Osborne abandonó el tratamiento médico. Viajó por todas partes, incluso a Alaska, pero los resultados siempre fueron decepcionantes. Finalmente, decidió vivir con el hipo.
Tras la publicación de su historia en periódicos y televisión, Osborne recibió miles de cartas de condolencias. Desconocidos comprensivos le sugirieron que se masajeara los dedos o se presionara la barbilla. A cada sugerencia, Osborne respondió simplemente: «Lo intenté».
Los médicos explicaron que el sonido causado por el hipo no se origina en el diafragma, sino en las cuerdas vocales, que se cierran entre cada hipo. Osborne se ha entrenado para no emitir ningún sonido cuando tiene hipo.
Charles Osborne de joven. Foto: ATI
"Inflaba el pecho tres o cuatro veces por minuto", recordó Kevern Koskovich, un conocido de Osborne. "Si lo mirabas, se notaba que tenía hipo, pero no emitía ningún sonido. Se lo tragaba todo; esa es la mejor manera de describirlo".
A pesar de su condición, Osborne se casó dos veces, tuvo ocho hijos e incluso trabajó como subastador.
El hipo persistente puede causar pérdida de peso, agotamiento y problemas de salud mental. Osborne experimentó todo esto. A medida que envejecía, perdió la capacidad de tragar. Durante años, tuvo que triturar la comida.
Intentó evitar perder peso comiendo sus platos favoritos: pechuga de pollo picada, salsa, gachas y leche, acompañados de unas cervezas. Habiendo sufrido hipo casi toda su vida, Osborne dijo una vez que «daría lo que fuera por librarme de él».
Aunque los hipo eran molestos, convirtieron a Osborne en una celebridad y le consiguieron apariciones en una serie de programas de radio y televisión.
Se estima que, entre los 29 y los 96 años, Osborne tuvo hipo unas 430 millones de veces. En junio de 1990, el hipo desapareció repentinamente. Aproximadamente un año después, Osborne falleció. Pasó los últimos meses de su vida sin hipo.
Vu Hoang (según ATI )
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