El avión MAGGIE puede volar 179 km a una altitud de 1.000 m, ayudando a estudiar la atmósfera y la geofísica de Marte.
Simulación del rover MAGGIE en Marte. Foto: Ge-Cheng Zha
Tras el éxito del helicóptero Ingenuity en Marte, los expertos apuntan a un diseño más innovador con un concepto de avión de ala fija propulsado por energía solar, informó Interesting Engineering el 5 de enero. El avión, llamado Mars Intelligent Ground and Air Explorer (MAGGIE), fue anunciado bajo el programa Innovative Advanced Concepts (NIAC) de la NASA.
Se trata de una aeronave compacta de ala fija y alto rendimiento que utiliza energía solar para volar en la atmósfera marciana. Es capaz de realizar mediciones atmosféricas a escala planetaria, inaugurando una nueva era en la tecnología espacial. El concepto de la aeronave fue propuesto por la empresa aeroespacial estadounidense Coflow Jet. La exclusiva tecnología Coflow Jet (CFJ) permitirá que la aeronave se desplace en la tenue atmósfera del Planeta Rojo.
Se espera que MAGGIE vuele 179 km a una altitud de 1000 m con la batería completamente cargada en 7,6 días marcianos. Se estima que la aeronave tiene una autonomía de hasta 16 048 km en un año marciano. Según los planes preliminares, la aeronave realizará al menos tres estudios atmosféricos y geofísicos exhaustivos durante su misión. Los datos recopilados contribuirán a mejorar el conocimiento de Marte, aumentando la capacidadde exploración e investigación en el futuro.
La misión de MAGGIE incluye una amplia estrategia de exploración para desentrañar los misterios de la geofísica de Marte, la química atmosférica y su potencial pasado y presente para albergar vida. La NASA también busca estudiar el origen y la cronología del núcleo magnético marciano, investigar la fuente de señales de metano en el cráter Gale y cartografiar el hielo de agua subterráneo en latitudes medias.
MAGGIE impulsará la tecnología de despegue y aterrizaje vertical (VTOL), en rápido desarrollo. VTOL permite a las aeronaves despegar y aterrizar verticalmente sin necesidad de una pista. La NASA afirma que una demostración exitosa de esta tecnología en Marte podría allanar el camino para misiones similares en otros planetas del sistema solar. La tecnología de MAGGIE también podría ayudar a mejorar las aeronaves VTOL en la Tierra.
Thu Thao (Según Interesting Engineering )
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