Una noche de noviembre pasado, Domonic Davis, de 11 años, estaba jugando no muy lejos de la casa de su madre en Cincinnati, Ohio, cuando se oyeron una serie de disparos provenientes de un coche que pasaba.
Más de dos docenas de balas atravesaron la noche y alcanzaron a los niños en un abrir y cerrar de ojos. El tiroteo mató a Domonic, además de a otros cuatro niños y a una mujer.
El tiroteo continúa bajo investigación. Los investigadores federales creen que los 22 disparos se realizaron tan rápidamente porque el arma había sido modificada ilegalmente para disparar a cadencia de ametralladora.
Una fila de rifles AR-15, uno equipado con un dispositivo de conversión que le permite disparar automáticamente, y una ametralladora M-16 totalmente automática. Foto: AP
En los últimos años se han producido tiroteos en todo Estados Unidos con armas legales convertidas ilegalmente en armas totalmente automáticas, debido a la popularidad de las piezas "personalizadas" fabricadas con impresoras 3D o pedidas por Internet.
Estados Unidos cuenta desde hace mucho tiempo con leyes contra las ametralladoras. Pero la proliferación de dispositivos conocidos con apodos como interruptores Glock, luces automáticas y chips ha permitido que las personas conviertan las armas semiautomáticas legales en armas aún más peligrosas, lo que contribuye a la violencia armada.
Este es un problema grave, según Steve Dettelbach, director de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF). "Los agentes de policía se enfrentan a un número sin precedentes de disparos con armas automáticas", afirmó.
Según los datos más recientes de la ATF, la cantidad de dispositivos de "modificación" de armas incautados por los departamentos de policía aumentó un 570 % entre 2017 y 2021. Entre 2012 y 2016, los departamentos de policía de todo Estados Unidos encontraron 814 dispositivos de conversión y los entregaron a la ATF. En ciudades como Indianápolis, Indiana, la policía los confisca semanalmente.
Las piezas para "modificar" las armas pueden fabricarse con una impresora 3D en unos 30 minutos o pedirse en línea desde el extranjero por menos de 30 dólares. Modificar la estructura del arma también es rápido. "Solo se necesitan dos o tres segundos para colocar los dispositivos de conversión en un arma y convertirla en una ametralladora automática al instante", dijo el Sr. Dettelbach.
Al modificarse, el arma podrá disparar continuamente en lugar de un solo disparo, y no se detendrá hasta que se agote la munición o el tirador suelte el gatillo. Esta característica no difiere significativamente de la ametralladora automática prohibida. Según la ATF, las armas "modificadas" pueden disparar a una cadencia de más de 800 disparos por minuto.
Además de la rápida cadencia de fuego, el tirador tiene mucha más dificultad para controlar el arma debido al alto retroceso. Esto le impide controlar el arma que sostiene y dispara accidentalmente a más personas.
Algunos dispositivos "modificados" para pistolas semiautomáticas. Foto: AP
Aunque estos dispositivos se consideran ilegales según la ley federal, al igual que las ametralladoras, muchos estados no cuentan con leyes específicas contra ellos. En Estados Unidos, solo 15 estados tienen leyes específicas contra la posesión, venta o fabricación de armas automáticas.
Los dispositivos de conversión utilizados para modificar armas suelen ser del tamaño de una moneda. Debido a su pequeño tamaño, una vez instalados en un arma, pueden pasar fácilmente desapercibidos para la policía si no prestan atención.
Estos artículos parecen más seguros de lo que son en realidad, dice el Sr. Dettelbach. Son piezas de plástico y metal que se ajustan perfectamente al arma, lo que dificulta su localización.
Hoai Phuong (según AP)
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