El ordenador a 25 mil millones de kilómetros de la Tierra sigue funcionando

Los ordenadores de las dos sondas Voyager, lanzadas en 1977, volaron hasta los confines del Sistema Solar y siguen funcionando hoy en día.

Ilustración de la nave espacial Voyager 1 entrando en el espacio interestelar en 2012. Foto: NASA .

La NASA lanzó las Voyager 1 y 2 en 1977 con el objetivo de explorar los planetas exteriores del Sistema Solar: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Tras sobrevolar estos planetas, ambas naves espaciales continuaron su viaje hacia el espacio interestelar: la Voyager 1 en 2012 y la Voyager 2 en 2018.

Las dos naves espaciales se han convertido en los objetos creados por el hombre más alejados de la Tierra y continúan transmitiendo datos científicos , aunque sus fuentes de energía están disminuyendo gradualmente y los científicos están apagando los equipos no esenciales para extender la vida útil de la misión.

La nave espacial Voyager también lleva las computadoras más antiguas aún en funcionamiento. Cada nave espacial cuenta con tres computadoras: un sistema de control de comandos de 18 bits, un sistema de datos de vuelo de 16 bits y un sistema de control de actitud y movimiento de 18 bits. Las tres fueron construidas por General Electric para el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. Cada tipo cuenta con dos computadoras: una principal y una de respaldo.

Estas computadoras están ubicadas a unos 25 mil millones de kilómetros de la Tierra, más de 160 veces la distancia de la Tierra al Sol. A pesar de los problemas reportados, las computadoras han estado funcionando bien después de las actualizaciones de software remotas.

«Las CPU tienen velocidades de reloj de tan solo 250 kHz», afirma la NASA. Es una unidad demasiado pequeña para medir las velocidades de reloj de las CPU modernas. El chip A18 del iPhone, por ejemplo, tiene una velocidad de reloj máxima de 4 GHz. Cada GHz equivale a 1 millón de kHz.

La grabadora digital de 8 pistas es la memoria de la computadora, que sigue funcionando después de décadas. Foto: NASA .

La memoria de las computadoras también es modesta. La capacidad total de almacenamiento es de 68 KB, aproximadamente el tamaño de una imagen JPEG pequeña. Sin embargo, esto es suficiente para enviar datos científicos desde fuera del Sistema Solar a la Tierra, sobrescribiendo los datos antiguos con los nuevos.

La comunicación entre la Tierra y la computadora tardó unas 23 horas. El hardware de la Voyager era el mismo que el día del lanzamiento, pero los ingenieros de la NASA actualizaban remotamente el software del sistema de datos de vuelo para corregir errores.

Además de la computadora Voyager, el uso de dispositivos electrónicos antiguos es común en gobiernos y grandes organizaciones. El ejército estadounidense, por ejemplo, dejó de usar disquetes recientemente para controlar armas nucleares. El sistema de control de tráfico aéreo estadounidense aún utiliza una combinación de disquetes, copias impresas y Windows 95 para controlar los vuelos de pasajeros.

Fuente: https://znews.vn/may-tinh-cach-trai-dat-25-ty-km-van-dang-hoat-dong-post1577130.html