La atracción gravitacional de Asia Central

La visita del canciller alemán Olaf Sholz a Uzbekistán y Kazajstán, la primera en décadas, atrajo la atención pública porque involucraba una zona estratégica: Asia Central.

Asia Central está formada por 5 países (Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán) con una superficie de unos 5,6 millones de km2, es una región rica en recursos naturales: petróleo, gas natural y carbón (que se encuentran en la mayoría de los países), tierras raras como el litio, uranio con las mayores reservas del mundo, abundante potencial para la energía hidroeléctrica, muchas minas de hierro, cobre, oro, sal... Con una población de casi 80 millones de personas, Asia Central está emergiendo como una región de importante importancia geopolítica , con ricas características históricas, un patrimonio cultural diverso y una ubicación estratégica en la intersección de Asia y Europa.

Asia Central es una región con muchas ventajas en las estrategias de los principales países. (Fuente: TCA)

Oportunidad en el conflicto

El conflicto en Ucrania ha tenido un impacto negativo en toda Europa, con efectos devastadores en Ucrania y el estancamiento de la economía rusa. Sin embargo, una región que se ha beneficiado enormemente del conflicto es Asia Central. Cinco países de la región no solo han evitado las graves consecuencias de la guerra, sino que también han incrementado el comercio y la inversión, impulsando así el desarrollo económico. Las instituciones financieras internacionales han publicado evaluaciones positivas del crecimiento económico de la región de Asia Central en 2023. Según el FMI y el Banco Mundial, el PIB de los países de la región aumentó un 4,6 % en 2023 y se prevé que aumente un 4,2 % en 2024.

Desde que Occidente impuso sanciones a Rusia por lanzar una campaña militar en Ucrania, los países de Asia Central han mantenido una política exterior flexible y multidireccional, realizando hábilmente un “acto de equilibrio multidimensional” en las relaciones con grandes potencias como Estados Unidos, China y Rusia.

A pesar de la presión tanto de Rusia como de Occidente, Kazajistán y otros países de Asia Central han mantenido el comercio con Rusia, a la vez que han desarrollado relaciones con socios occidentales, aprovechando rápidamente la oportunidad para cubrir las deficiencias en la cadena de suministro. Kirguistán, Uzbekistán y Kazajistán se han convertido en intermediarios para Rusia, desviando a través de Asia Central las mercancías cuya importación directa desde Europa estaba prohibida. Esto ha ayudado a estos países a aumentar drásticamente su comercio con Rusia, China y Europa. En 2022, el comercio bilateral entre Kazajistán y los países BRICS, principalmente Rusia y China, alcanzó los 45 000 millones de dólares.

El pequeño país de Kirguistán, en particular, ha experimentado un aumento significativo en sus ingresos presupuestarios, duplicándose para 2023. El dinero recaudado mediante el comercio y la inversión extranjera se está reinvirtiendo en proyectos de desarrollo, en particular en el sector hidroeléctrico. Un excelente ejemplo es la central hidroeléctrica Kambarata-1, que se está construyendo para aumentar la capacidad eléctrica del país a la mitad. Esto no solo ayudará a Kirguistán a impulsar su floreciente economía, sino que también creará oportunidades para exportar electricidad a países vecinos con escasez de energía.

Junto con Kirguistán, Kazajistán también ha sido un importante beneficiario del conflicto. Las exportaciones de la UE a Kazajistán han aumentado, especialmente en bienes como maquinaria y electrónica. El sector tecnológico kazajo ha crecido significativamente, y las exportaciones de tecnología a Rusia casi se multiplicaron por siete entre 2021 y 2023. Esto refleja un cambio en las cadenas de suministro internacionales y ha permitido a los países de Asia Central ampliar su papel en la economía global.

La ingeniería mecánica es uno de los principales sectores de la economía kazaja. (Fuente: Oficina del Primer Ministro de Kazajistán)

Ajuste de políticas

En el complejo contexto geopolítico actual, Estados Unidos ha realizado cambios más realistas en su política hacia Asia Central, desde considerar a la región sólo como un proveedor de combustible y rutas de transporte estratégico a una política de expansión de las asociaciones estratégicas con Kazajstán y Uzbekistán, especialmente en los campos del desarrollo de energía limpia, la respuesta al cambio climático y la minería, considerando a la región de Asia Central como un socio en la infraestructura y la inversión global.

Los países de la UE también están realizando grandes esfuerzos para fortalecer las relaciones con los países de Asia Central con el objetivo de encontrar fuentes alternativas de petróleo y gas rusos, satisfacer las necesidades energéticas del viejo continente, incluida la energía nuclear (Kazajstán representa el 40% de las reservas mundiales de uranio, con una producción de 22 millones de toneladas en 2023), y, al mismo tiempo, intentar influir en los líderes regionales para que cambien su opinión sobre Rusia. Sin embargo, debido a la excesiva dependencia de EE. UU., estos esfuerzos son solo una formalidad.

Recientemente, Modern Diplomacy comentó que las abundantes reservas de petróleo y gas de Asia Central ofrecen a los países occidentales una importante opción para contribuir a la seguridad energética. Esta región, rica en recursos naturales y reservas minerales, también ofrece atractivas oportunidades para que las economías occidentales amplíen sus cadenas de suministro.

Durante mucho tiempo, las empresas de Kazajistán, el país más grande de Asia Central, han sido fuente de titanio, berilio, tantalio, niobio, etc., para las economías de los países miembros de la Unión Europea (UE). A finales de 2023, la visita del presidente francés, Emmanuel Macron, a Kazajistán dio lugar a importantes acuerdos que permitieron a París adquirir importantes minerales y metales para la producción industrial. El volumen comercial entre Kazajistán y Alemania aumentó un 41% en 2023, alcanzando los 3.900 millones de dólares, y en los primeros siete meses de 2024 superó los 2.300 millones de dólares. Desde 2005, Alemania ha invertido casi 6.700 millones de dólares en Kazajistán.

Promoción de la cooperación regional

El conflicto en Ucrania no solo ha incrementado el comercio, sino que también ha estimulado la cooperación intrarregional en Asia Central. Anteriormente, estos países solían tener conflictos por intereses económicos y políticos, pero ahora, con un sentido de solidaridad que les permite aprovechar las oportunidades de desarrollo, se han desarrollado e implementado una serie de proyectos con el objetivo de fortalecer los vínculos económicos intrarregionales.

Al fomentar lazos económicos y diplomáticos más estrechos con sus vecinos, Asia Central busca aprovechar su potencial como centro de comercio, inversión e intercambio cultural, promoviendo el crecimiento sostenible y la prosperidad, y abordando problemas comunes como la escasez de energía y la gestión de fronteras. El comercio, la inversión y el turismo entre los países de la región están creciendo rápidamente, impulsando el desarrollo económico y social.

Además, el desarrollo de la infraestructura de transporte y logística en la región también se ve impulsado por la inversión de socios internacionales. Estos proyectos de inversión no solo mejoran las condiciones del transporte de mercancías, sino que también facilitan el desarrollo de otras industrias, desde la agricultura hasta la tecnología. En particular, desde el estallido del conflicto entre Rusia y Ucrania, el Corredor de Transporte Internacional Transcaspio (TITR), una red de transporte que abarca Asia Central, el Mar Caspio y el Cáucaso, ha emergido como una alternativa a las rutas de transporte controladas por Rusia.

El Corredor de Transporte Internacional Transcaspio (TITR) ha surgido como una alternativa a las rutas de transporte controladas por Rusia. (Fuente: Dreamstime)

En los últimos 30 años, el tráfico en la ruta ha aumentado, especialmente después de febrero de 2022. Según Gaidar Abdikerimov, secretario general de la Asociación TITR, actualmente participan en la TITR 25 compañías navieras de 11 países. Solo en los primeros 10 meses de 2023, se transportaron más de 2.256 millones de toneladas de carga a través del corredor. A principios de 2024, instituciones financieras europeas e internacionales anunciaron un compromiso de 10.800 millones de dólares para desarrollar la TITR, con el objetivo de reducir la dependencia de la Ruta Marítima del Norte (RNN) de Rusia.

A medida que se intensifica la inestabilidad en el Mar Rojo debido a los ataques hutíes y las sanciones occidentales contra Moscú, las rutas marítimas tradicionales se vuelven menos seguras. El enrutamiento de los envíos por el Canal de Suez también aumenta significativamente los costos y los tiempos de tránsito. En este contexto, el TITR se convierte repentinamente en una solución innovadora que beneficia a la cadena de suministro global y ayuda a mantener el comercio entre Asia y Europa sin interrupciones.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se reúne con líderes de los países de Asia Central en el marco del diálogo C5+1, en el marco del 78.º periodo de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas, en la sede de la ONU en Nueva York, el 19 de septiembre de 2023. (Fuente: AP)

Cabe destacar que los países de Asia Central se han unido para formar el llamado formato C5, creando un bloque unificado en las negociaciones internacionales. Esta cooperación no solo fortalece la posición de la región en el ámbito internacional, sino que también ayuda a estos países a aprovechar mejor las oportunidades tanto de Oriente como de Occidente.

El pasado septiembre, el presidente estadounidense, Joe Biden, recibió a los líderes de Asia Central en la Cumbre del C5+1 (mecanismo de cooperación entre Estados Unidos y cinco países de Asia Central) en Nueva York. Este evento histórico marcó la primera vez que un presidente estadounidense asistía a una reunión del C5+1. Washington y sus socios abordaron diversos temas, como la seguridad regional, la cooperación económica y el desarrollo sostenible, lo que puso de relieve el creciente interés y la contribución de Estados Unidos a la región.

A finales de 2023, la visita del presidente francés, Emmanuel Macron, a Kazajistán se tradujo en importantes acuerdos que permitieron a París obtener importantes minerales y metales para la producción industrial. Las visitas de líderes internacionales como el presidente ruso, Vladímir Putin; el presidente chino, Xi Jinping; el presidente francés, Emmanuel Macron; y el canciller alemán, Olaf Scholz, han demostrado la creciente importancia de Asia Central en el panorama geopolítico mundial.

¿Alemania "una cosecha abundante"?

El canciller Olaf Scholz se convirtió en el primer canciller alemán en visitar Asia Central en décadas. Según los expertos, durante este viaje, Scholz busca estrechar lazos con los países centroasiáticos, con especial interés en los sectores energético y económico, aprovechando los abundantes recursos de petróleo y gas de Asia Central para reemplazar los suministros de Rusia.

En 2023, Kazajistán exportó 8,5 millones de toneladas de petróleo a Alemania, lo que representó el 11,7 % de las importaciones totales de petróleo de Alemania, un aumento con respecto a los aproximadamente 6,5 millones de toneladas registrados antes del conflicto entre Rusia y Ucrania. Este aumento convirtió a Kazajistán en el tercer mayor proveedor de Alemania, después de Noruega y Estados Unidos, según datos de la Oficina Federal de Estadística de Alemania. Por otro lado, las inversiones alemanas en Kazajistán aumentaron un 64 % en 2023 en comparación con 2022.

El canciller alemán Olaf Scholz y los jefes de Estado de los países de Asia Central se reunieron en Astaná, Kazajistán, el 17 de septiembre. (Fuente: EFE)

Una tarea muy importante para el Sr. Olaf Scholz está relacionada con cuestiones geopolíticas. La canciller alemana desea escuchar a los líderes de los socios de Asia Central sobre los acontecimientos en Rusia y la cuestión del cumplimiento de las sanciones occidentales contra Rusia en Asia Central. Sin embargo, el presidente kazajo Tokayev le echó un jarro de agua fría al Sr. Olaf Scholz cuando afirmó que Rusia es militarmente invencible. La escalada de la guerra en Ucrania tendrá consecuencias irreparables para toda la humanidad, en primer lugar para todos los países directamente involucrados en el conflicto ruso-ucraniano.

Las declaraciones del líder kazajo seguramente harán que la canciller alemana reconsidere su política de intensificar la "confrontación con Rusia" en Ucrania, ante la creciente oposición interna al apoyo del gobierno alemán a Kiev.

Sin embargo, el canciller alemán no se fue de Astaná con las manos vacías. Su viaje a Asia Central contribuyó a fortalecer las relaciones de Alemania con los principales países de la región, Kazajistán y Uzbekistán.

Con Uzbekistán, Alemania llegó a un acuerdo de migración con Taskent, con el objetivo de contratar trabajadores altamente cualificados en Alemania. En Kazajistán, ambas partes acordaron continuar la cooperación en 66 proyectos de inversión con una inversión total de 55 000 millones de dólares, especialmente en los sectores de la energía, la construcción, la producción de oxígeno, la construcción de aeropuertos y la extracción de sal de potasio y ácido bórico.

Los países de Asia Central y Alemania se comprometieron a fortalecer y promover la asociación estratégica en economía, comercio, energía, explotación minera, lucha contra el cambio climático, lucha contra la migración ilegal, terrorismo y extremismo.

Fuente: https://baoquocte.vn/luc-hut-mang-ten-trung-a-286803.html