La economía alemana ya está en recesión y existen más riesgos. Cuanto más se separa la locomotora europea de China, más dependiente se vuelve. (Fuente: Shutterstock/esfera) |
Durante muchos años, Alemania siempre ha sido considerada la locomotora económica de Europa y ha superado las crisis muchas veces de forma espectacular, incluso "llevándose al equipo" y apoyando a algunas economías débiles de la Unión Europea durante las recesiones.
Por lo tanto, cuando la economía número uno de Europa y también la cuarta más grande del mundo cayó oficialmente en recesión con un crecimiento negativo durante dos trimestres consecutivos (cuarto trimestre de 2022 y primer trimestre de 2023), la comunidad empresarial se preocupó enormemente.
¿Está a punto de comenzar una mudanza?
Un estudio de la Federación Empresarial Alemana (BDI) muestra que cada vez más empresas trasladan sus puestos de trabajo y su producción al extranjero, mientras que muchas otras consideran la posibilidad de adoptar medidas específicas, ya que las preocupaciones sobre la economía alemana siguen creciendo.
Del total de empresas incluidas en el estudio de BDI, el 16% de las medianas empresas ya han comenzado a trasladar partes de su negocio y otro 30% está considerando hacerlo, según el estudio.
El presidente de BDI, Siegfried Russwurm, afirmó que casi dos tercios de las empresas entrevistadas consideraban que los precios de la energía y los recursos eran uno de sus retos más urgentes. «Los precios de la electricidad para empresas deben bajar de forma fiable y sostenible a niveles competitivos; de lo contrario, la transición [verde] de las empresas fracasará», declaró.
Preocupaciones similares surgieron tras el anuncio de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de 500 mil millones de dólares en Estados Unidos, que otorga generosos subsidios a la industria verde. En respuesta a la IRA y al aumento de los precios de la energía, el gigante de los coches eléctricos Tesla ha cancelado algunos de sus ambiciosos planes, como la construcción de una importante fábrica de baterías cerca de Berlín, y ha anunciado que se centrará en el mercado estadounidense.
Recientemente también han surgido preocupaciones sobre la economía alemana y su competitividad global; la Comisión Europea predijo el mes pasado que el país estará entre las economías de más lento crecimiento de la eurozona en 2023, y los altos costos de la energía y el precio del carbono de la UE han sido citados repetidamente como factores que debilitan el clima de negocios.
Estrechar la cooperación con China
A pesar de los llamados a diversificar las relaciones económicas, la dependencia de Alemania de la economía china, especialmente de las importaciones procedentes de China, sigue creciendo.
Un estudio del Instituto Económico Alemán (IW) muestra que, si bien en los últimos meses el gobierno alemán ha llamado a los sectores económicos del país a diversificar activamente las relaciones económicas para reducir la dependencia de un país, los resultados de la investigación del IW muestran lo contrario.
Alemania importa cada vez más bienes y productos de China y, por lo tanto, depende cada vez más de la segunda economía más grande del mundo.
En 2022, entre los grupos de bienes producidos en Alemania, los componentes y materias primas importados de China representaron más de la mitad del volumen total de importación. Hasta más del 70% del total de los grupos alemanes continuaron incrementando sus importaciones desde China.
Por ejemplo, el 87 % de todas las importaciones de portátiles a Alemania en 2022 provinieron del país asiático (frente al 84 % en 2021). Las importaciones de magnesio metálico, utilizado en robótica e impresión 3D, procedentes de China aumentaron del 59 % en 2021 al 81 % en 2022; algunos productos de hierro también aumentaron del 74 % al 85 %.
El problema que señala el autor de este estudio, el experto Jürgen Matthes, es que no todos los productos con una gran cuota de mercado en China son esenciales y difíciles de sustituir, como las mantas y los colchones eléctricos (China tiene una cuota de mercado del 84%). De hecho, estos productos pueden sustituirse por completo a otros proveedores en poco tiempo.
Por supuesto, para muchos otros productos, como algunos materiales químicos y componentes electrónicos, Alemania se ha vuelto dependiente del suministro chino. El magnesio y algunas tierras raras son ejemplos destacados.
La asociación industrial alemana (BDI) ha señalado repetidamente esta fuerte dependencia. Un análisis reciente de la BDI reveló que las importaciones chinas de ciertas materias primas, como las tierras raras, utilizadas para la fabricación de baterías eléctricas, representaron más del 90 % de las importaciones totales de Alemania de estos materiales.
Si bien no son tan escasos como parecen, su extracción es costosa y muy perjudicial para el medio ambiente, por lo que, a corto plazo, sustituir los suministros chinos por otros de otros países resulta difícil. Muchas otras materias primas importantes se encuentran en una situación similar.
El experto Matthes comentó que la diversificación de las fuentes de suministro y la eliminación del riesgo de dependencia de China prácticamente no se están produciendo a gran escala.
¿La desventaja pertenece a Berlín?
Por el contrario, la dependencia de Pekín está creciendo para muchos productos y bienes. Cuanto más domina China el mundo en cualquier tipo de producto, más difícil es encontrar proveedores alternativos.
Un estudio reciente del Instituto Kiel para la Economía Mundial (IfW) de Alemania también arrojó resultados similares. Por consiguiente, el dominio global de China y Taiwán (China), especialmente en productos electrónicos, sumado a la dependencia alemana de estos productos, conlleva grandes riesgos para la principal economía europea.
En el comercio en general, la situación es similar, con relaciones cada vez más desfavorables para Alemania. En 2022, China fue el principal socio comercial de Alemania por séptimo año consecutivo.
Según datos de la Oficina Federal de Estadística, la proporción de bienes que Alemania importa de China representa el 12,8 % del volumen total de las importaciones alemanas. Esta cifra es muy destacable y muestra la gran dependencia de la principal economía europea del suministro de bienes procedentes de China.
En los últimos años, la cantidad de productos alemanes importados de China ha aumentado año tras año. Sin embargo, en el sector exportador, ocurre lo contrario: la cantidad de productos alemanes exportados a China está disminuyendo.
En 2022, China ocupará el cuarto lugar en la lista de los mayores mercados de ventas de Alemania. Los tres primeros puestos los ocuparán Estados Unidos, Francia y los Países Bajos. Los expertos en investigación advierten que las relaciones comerciales entre Alemania y China se están volviendo cada vez más desiguales, lo que perjudica a Berlín. Si en 2010 el déficit comercial de Alemania con China fue de 23.500 millones de euros (25.700 millones de dólares), en 2022 esta cifra alcanzará los 84.100 millones de euros.
En comparación con otros países europeos, la economía alemana también depende en gran medida de China para la inversión. Durante muchos años, las empresas alemanas han invertido grandes cantidades de capital en este mercado. Los inversores alemanes se han mantenido entre los cinco mayores inversores europeos en China en los últimos años.
Varias empresas alemanas llevan años concentrando gran parte de sus negocios en el país asiático. La empresa de semiconductores Infineon, por ejemplo, genera más de un tercio de sus ingresos totales en China. Los fabricantes de automóviles alemanes VW, Mercedes y BMW también dependen en gran medida de sus ventas en China.
Las empresas alemanas están cada vez más interesadas en invertir en la segunda economía más grande del mundo. Un análisis de IW ha demostrado que, a pesar de las tensiones geopolíticas, las empresas alemanas invirtieron más directamente en China en 2022 que nunca, con un total de 11.500 millones de euros.
Sin embargo, en realidad, a pesar de su gran dependencia de China, para Alemania los países de la Unión Europea (UE) y EE.UU. siguen siendo los socios comerciales más importantes, aunque Pekín sea el mayor socio comercial.
Según un estudio conjunto de la Asociación Industrial Alemana (BDI), la Fundación Bertelsmann, el Instituto Merics para Estudios sobre China e IW, los países de la UE ocuparon el primer lugar en la lista de países con mayor número de empleados, ventas y la mayor proporción de filiales alemanas. Estados Unidos ocupó el segundo lugar, mientras que China ocupó el tercer puesto.
El estudio reveló que más de 40.000 empresas alemanas operan en el extranjero, emplean a casi 8 millones de personas y generan ingresos anuales de casi 3,1 billones de euros, de los cuales solo una proporción relativamente moderada se concentra en China. El destino de la mayor parte de las inversiones directas de las empresas alemanas no es la segunda economía más grande del mundo, sino principalmente los países de la UE y Estados Unidos.
El estudio también reveló que la proporción de la inversión directa alemana en China proveniente de las ganancias generadas por empresas alemanas en China está en aumento. Entre 2018 y 2021, toda la inversión directa alemana en China provino de estas ganancias.
Los expertos creen que con el deseo de continuar la cooperación, como se afirmó en la consulta intergubernamental germano-china, las economías de los dos países seguirán estando vinculadas más estrechamente en el futuro próximo.
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