Un oso con cara de gato.
El binturong, también conocido como civeta de tinta, es un mamífero de la familia de las civetas, distribuido en los densos bosques tropicales del sur de Asia y el sudeste de Asia.
Los binturongs son mayormente solitarios y prefieren acurrucarse en las ramas de los árboles para dormir durante el día. Emergen por la noche para buscar alimento.
Sus ojos están adaptados para ver en condiciones de poca luz, por lo que su visión diurna es bastante deficiente. Sin embargo, su agudo olfato compensa esta desventaja.
El binturong, también conocido como civeta de tinta, es un mamífero de la familia de las civetas (Foto: Getty).
Destacan por su espeso pelaje negro, un cuerpo robusto de 60-90 cm de largo, un peso de 11-36 kg y unos largos bigotes que hacen que cualquiera que los vea por primera vez piense en "un oso con cara de gato".
A pesar de su apariencia lenta, los binturongs son excelentes trepadores. Poseen colas largas y fuertes que les permiten agarrarse como si fueran brazos reales, lo que les permite moverse con flexibilidad, balanceándose entre las copas de los árboles sin temor a caerse.
Este rasgo los convierte en uno de los dos únicos carnívoros del mundo con una cola totalmente prensil, junto con el kinkajou sudamericano.
Durante el día, este animal suele acurrucarse y dormir en las ramas altas de los árboles, lejos de los peligros del suelo.
Por la noche, cuando la oscuridad cubre la selva, comienzan su lento viaje de alimentación entre las ramas, en busca de frutas, huevos, insectos o pequeños pájaros.
Esta adaptación les confiere un papel importante en la cadena alimentaria y en la dispersión de semillas, manteniendo la diversidad de los ecosistemas forestales tropicales.
El misterioso aroma de las palomitas de maíz
Lo que hace que Binturong sea la "criatura más extraña de la selva" no es sólo su apariencia sino también el olor distintivo, el olor a palomitas de maíz calientes, que emite.
Según investigaciones científicas , Binturong secreta el compuesto 2-acetil-1-pirrolina, que es la sustancia que crea el atractivo aroma al tostar palomitas de maíz o hornear pan recién horneado.
Las glándulas odoríferas ubicadas cerca de la base de la cola les permiten “oler” ramas y hojas, marcar su territorio y anunciar su presencia a otros individuos en el oscuro y denso entorno del bosque.
Un estudio publicado en 2016 descubrió que los machos tienen niveles más altos de este compuesto, lo que sugiere que utilizan el olor para atraer a las hembras, así como para señalar el estado hormonal, la salud y la propiedad territorial.
Además del olor, el Binturong también posee un sistema de comunicación sonora diverso: desde resoplidos y risitas cuando se siente cómodo hasta silbidos, gruñidos o aullidos cuando se siente amenazado.
Este sistema de sonido les ayuda a mantener contacto con otros en entornos de jungla densa donde la visibilidad es severamente limitada.
El binturong es un eslabón importante en la cadena que ayuda a dispersar semillas y a mantener la regeneración forestal. Sin embargo, esta especie de gato oso se enfrenta a graves amenazas.
La deforestación para obtener madera, la expansión agrícola y la caza para obtener carne, miel o como mascota están llevando al Binturong al borde de la extinción.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado al binturong como “vulnerable” y ha pedido a los países del sudeste asiático, incluido Vietnam, que tomen medidas urgentes para proteger el hábitat de esta especie especial.
Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/kham-pha-loai-vat-lai-giua-meo-va-gau-thom-mui-bong-ngo-20250706221551622.htm
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