El ejército israelí declaró el 20 de marzo que había abatido a unos 90 militantes y capturado a otros 160 en las últimas 24 horas en un ataque contra el Hospital Al-Shifa, el mayor de la Franja de Gaza y uno de los pocos centros médicos parcialmente operativos en la zona norte del enclave. El hospital también alberga a numerosos civiles desplazados por los combates.
Dentro del hospital Al-Shifa en enero
Según Reuters, Israel afirmó que también descubrió muchas armas en el hospital y evitó lesiones no deseadas a civiles, pacientes y personal médico allí.
El asalto al Hospital Al-Shifa comenzó al amanecer del 18 de marzo, tras informes de inteligencia que indicaban que militantes de Hamás operaban en el interior. El ejército israelí afirmó que fuerzas especiales, infantería y tanques participaron en la operación. Hamás negó los informes israelíes de que el hospital estuviera siendo utilizado como centro de mando.
Israel fue ampliamente criticado cuando atacó el hospital por primera vez en noviembre de 2023, cuando los soldados descubrieron túneles que, según dijeron, estaban siendo utilizados por militantes como centro de comando.
Personas evacuadas del área alrededor del hospital Al-Shifa el 18 de marzo.
El ejército israelí también se prepara para una importante operación terrestre en la ciudad de Rafah, al sur de Gaza, considerada el último bastión de Hamás. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, declaró ante la Comisión de Asuntos Exteriores y Defensa del parlamento israelí el 19 de marzo que la operación se llevaría a cabo a pesar de la oposición de Estados Unidos y de muchos países occidentales.
"Tenemos un desacuerdo con los estadounidenses sobre la necesidad de entrar en Rafah. No se trata de eliminar a Hamás, se trata de entrar en Rafah. No vemos la manera de eliminar militarmente a Hamás sin destruir los batallones restantes. Estamos decididos a hacerlo", declaró Netanyahu a los legisladores.
Previamente, en una llamada telefónica el 18 de marzo, el presidente estadounidense Joe Biden le dijo a Netanyahu que una operación en Rafah sería un "error". El primer ministro Netanyahu afirmó que se lo había dejado claro al presidente Biden y que no había otra opción que una operación terrestre.
Según AFP, el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, visitará Washington la próxima semana. Además, una delegación israelí también viajará a Estados Unidos a petición del presidente Biden para hablar sobre el previsible ataque.
Coches destruidos tras un bombardeo en Rafah el 19 de marzo.
Mientras tanto, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, regresó a Oriente Medio el 20 de marzo por sexta vez desde el inicio del conflicto entre Hamás e Israel. Este viaje tiene como objetivo promover un alto el fuego temporal y la liberación de rehenes. Según Reuters, Blinken irá a Yedda para reunirse con líderes de Arabia Saudí y luego a El Cairo para reunirse con funcionarios egipcios y tratar el acuerdo, así como la ayuda humanitaria en Gaza.
En un acontecimiento relacionado, funcionarios canadienses anunciaron que suspenderían todos los envíos de armas a Israel debido a la campaña militar en Gaza. Canadá, que solía proporcionar a Israel miles de millones de dólares en ayuda armamentística cada año, ha reducido su suministro a equipo no letal desde que estalló el conflicto entre Hamás e Israel.
En declaraciones al Toronto Star el 19 de marzo, la ministra canadiense de Asuntos Exteriores, Melanie Joly, declaró que se suspenderían las futuras exportaciones de armas a Israel. El ministro israelí de Asuntos Exteriores, Israel Katz, criticó la decisión, alegando que afectaba el derecho de su país a la legítima defensa contra Hamás.
Mientras tanto, el senador estadounidense Bernie Sanders celebró la medida de su aliado y pidió a Washington que haga lo mismo debido al desastre humanitario en Gaza.
A principios de esta semana, el Parlamento canadiense aprobó una resolución no vinculante que llama a la comunidad internacional a avanzar hacia una solución de dos Estados para la cuestión israelí-palestina.
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