¿Cómo planea Israel la “batalla final” en Rafah?

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Avi Melamed, exoficial de inteligencia israelí y negociador en los levantamientos palestinos de las décadas de 1980 y 2000, afirmó que era improbable que el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu atendiera los llamamientos internacionales para que cesaran los ataques contra Rafah. «Rafah es el último bastión bajo el control de Hamás», añadió.

Dos funcionarios israelíes, hablando bajo condición de anonimato, dijeron que los comandantes militares creen que Israel puede dañar significativamente las fuerzas restantes de Hamas en las próximas seis a ocho semanas, allanando el camino para una transición a una fase de menor intensidad y ataques aéreos más específicos.

Cómo se prepara Israel para la final en Rafah (imagen 1) — Una casa alcanzada por ataques aéreos israelíes en Rafah, Franja de Gaza, el 16 de febrero de 2024. Foto: Reuters

Es difícil "aniquilar" a Hamás

Más temprano el viernes (16 de febrero), el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) estaban planeando atacar a militantes de Hamas, centros de comando y túneles en Rafah, aunque no dio un cronograma para la operación.

Subrayó que se estaban tomando medidas especiales para evitar víctimas civiles. "Hay 24 batallones regionales en Gaza. Hemos disuelto 18 de ellos", declaró en rueda de prensa.

En ese contexto, los líderes mundiales temen un desastre humanitario, ya que casi 1,5 millones de civiles palestinos permanecen atrapados en Rafah. No tienen adónde ir tras huir de los ataques israelíes desde otras partes de Gaza.

Durante una semana de intensas tensiones diplomáticas, el presidente estadounidense Joe Biden llamó dos veces al líder israelí para advertirle que no lanzara una operación militar en Rafah sin un plan creíble para garantizar la seguridad de los civiles.

Del lado israelí, el primer ministro Netanyahu dijo que a los civiles se les permitiría abandonar la zona de batalla antes del ataque, pero las FDI no han explicado cómo evacuarán a más de un millón de personas de los escombros de la zona.

Los palestinos podrían ser examinados para eliminar a cualquier militante de Hamas antes de ser llevados al norte de Gaza, dijo una fuente de seguridad israelí.

Sin embargo, un funcionario de defensa israelí dijo que a los palestinos no se les permitiría regresar en masa al norte de Gaza, ya que no sería seguro para un gran número de personas trasladarse a una zona del norte que no tiene electricidad ni agua corriente y que no ha sido limpiada de bombas sin explotar.

Según Hamás, la victoria total que promete Netanyahu no se producirá rápida ni fácilmente. Un funcionario, que habló bajo condición de anonimato, afirmó que el grupo que una vez gobernó Gaza podría seguir luchando y preparándose para una larga guerra en Rafah y Gaza.

Las decisiones de Netanyahu son difíciles, al igual que las nuestras. Él puede tomar Gaza, pero Hamás seguirá en pie y luchando. No ha logrado su objetivo de eliminar a los líderes de Hamás ni destruirlo, añadió la fuente.

"No hay más plazas vacantes en Rafah"

Gran parte de Gaza ha quedado reducida a escombros por Israel. Los combates continúan en la ciudad sureña de Khan Younis, y en las zonas del norte aún se producen enfrentamientos esporádicos.

Cómo se prepara Israel para la final en Rafah (imagen 2) — Niños palestinos desplazados por los ataques israelíes juegan en columpios en un campamento de tiendas de campaña en la frontera con Egipto. Foto: Reuters

Más del 85% de los 2,3 millones de habitantes de Gaza se han quedado sin hogar. La mayoría de los desplazados han buscado refugio en Rafah, que antes del conflicto tenía una población de aproximadamente 300.000 habitantes.

"Ya no hay espacio en Rafah; hay más de un millón y medio de personas aquí. ¿Lo sabe el mundo? Habrá una masacre si entran los tanques", dijo Emad Joudat, de 55 años, una de las primeras personas en huir de la Franja de Gaza con su familia a Rafah.

Este padre de cinco hijos, que vive en una tienda de campaña sin comida ni agua en Rafah, dijo que era el sostén de su familia. "Me siento impotente porque no sé adónde ir con mis hijos si Israel ataca", dijo.

Egipto ha cerrado su frontera con el enclave, lo que subraya su oposición a la reubicación de los palestinos de Gaza. El ministro de Defensa israelí, Gallant, afirmó que Israel no tiene intención de evacuar a civiles palestinos a Egipto.

Hoai Phuong (según Reuters)

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