Los autores sostienen que se ha subestimado el papel de la respiración humana en el cambio climático y es necesario realizar más estudios.
En concreto, tras medir la composición de los gases en el aliento de 328 participantes del estudio, los investigadores concluyeron que el aliento humano representa el 0,05% de las emisiones de metano (CH4) del Reino Unido y el 0,1% de las de óxido de nitrógeno (N2O).
Ambos gases “tienen un potencial de calentamiento global mucho mayor que el dióxido de carbono (CO2)”, señala el estudio.
"Recomendamos tener cautela al asumir que las emisiones humanas son insignificantes", señaló el equipo, dirigido por el físico atmosférico Nicholas Cowan en el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido.
Si bien “la contribución del CO2 en el aliento humano al cambio climático es esencialmente cero” porque las plantas absorben casi todo, los dos gases permanecen en la atmósfera, explicó Cowan.
El metano atrapa 80 veces más calor que el CO2 en sus primeros 20 años en la atmósfera. Un análisis detallado de la dieta de los sujetos de prueba no reveló evidencia de que quienes comían carne produjeran más gas. Si bien todos los sujetos de prueba exhalaron óxido nitroso, solo el 31 % exhaló metano.
Estos individuos, denominados “productores de metano” en el artículo, tenían más probabilidades de ser mujeres y tener más de 30 años, aunque los investigadores no pudieron determinar por qué.
Los autores advierten que su estudio solo analizó la respiración y piden más investigación sobre el panorama completo de las emisiones humanas. Investigaciones posteriores podrían revelar más sobre el impacto del envejecimiento de la población y los cambios en la dieta en el planeta.
Minh Hoa (reportado por Tuoi Tre y Lao Dong)
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