Andrew Weil, profesor de Medicina y Salud Pública, fundador y director del Centro Andrew Weil de Medicina Integrativa de la Universidad de Arizona (EE.UU.), desarrolló la técnica de respiración 4-7-8 para ayudar a las personas a conciliar el sueño más fácilmente.
La técnica de respiración 4-7-8 se puede realizar en cualquier lugar y en cualquier momento, ya sea que esté acostado en la cama o a punto de asistir a una reunión estresante.
La técnica de respiración 4-7-8 puede ayudar a las personas a conciliar el sueño más fácilmente.
Cómo realizar la técnica de respiración 4-7-8 es muy sencillo:
Paso 1: Inhala por la nariz durante 4 segundos.
Paso 2: Aguanta la respiración durante 7 segundos.
Paso 3: Exhala lentamente por la boca a partir del octavo segundo.
Suzanne Bergmann, psicoterapeuta de Nueva York, explica que contener la respiración durante un tiempo prolongado consiste en ralentizar la respiración, asegurando que la exhalación y la inhalación se completen lo mejor posible. Exhalar lentamente por la boca vacía los pulmones más que una exhalación natural, y el cuerpo también absorbe más oxígeno al inhalar. Con la práctica, puedes aumentar la velocidad de conteo.
Esta técnica tiene muchos beneficios tanto para la respiración como para la salud mental, ayudándonos a conciliar el sueño más rápido.
Eliminar pensamientos no deseados
Un problema común es que los pensamientos rondan nuestra cabeza, lo que dificulta conciliar el sueño.
Sin embargo, la mente no puede concentrarse en dos cosas a la vez. Al realizar el ejercicio de respiración 4-7-8, debemos contar los segundos que inhalamos, los que aguantamos la respiración y los que exhalamos. Así, la respiración consciente eliminará los pensamientos indeseados de la mente.
Mejorar la condición respiratoria
Al respirar profundamente de forma consciente, como en la técnica 4-7-8, el diafragma se activa por completo, lo que mejora la respiración en lugar de hacerlo demasiado rápido o superficial. Este músculo se encuentra justo debajo de los pulmones y es responsable de la inhalación y la exhalación.
Promueve la relajación profunda
La Dra. Cheri D. Mah, médica que trabaja en EE. UU., dijo que el sistema nervioso parasimpático (SNP) es responsable de poner el cuerpo en un estado de relajación, en contraste con el sistema nervioso simpático (SNS), que aumenta la respuesta del cuerpo al estrés a través de ritmo cardíaco acelerado, ansiedad y estado de alerta.
Ambos estados son vitales para la vida y requieren equilibrio. Antes de dormirnos, la mayoría de nosotros aún estamos atrapados en un estado de estrés que nos dificulta conciliar el sueño. Los ejercicios de respiración pueden activar el sistema parasimpático para ayudarnos a dormir mejor.
Reducir el estrés crónico
Si se practica con regularidad, mejora la capacidad de regular el sistema nervioso y responder al estrés. «Reducir el estrés ayuda a reducir la ansiedad, la presión arterial, mejorar el estado de ánimo y la tensión muscular», afirma Bergmann. Esto también nos ayuda a dormir mejor y a mejorar nuestra salud en general.
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