ECOFA con tela de piña 'hecha en Vietnam'

Se lanzó por primera vez la tela de piña Ananas, un producto comercial elaborado con seda y fibra de piña por ECOFA, que atrajo a la comunidad de empresas emergentes y a los partidarios de los productos de moda ecológica.

Separador de fibra de piña ECOFA: un extremo para las hojas y el otro para las fibras. Este es el primer paso para fabricar tela de piña ecológica. Foto: D.N.

Este es el primer hito de ECOFA, una start-up fundada en 2021 a partir de la idea audaz y llena de espíritu emprendedor del joven ingeniero mecánico Dau Van Nam (32 años) de producir fibras de seda y piña para elaborar tejidos ecológicos de piña.

Deseo de iniciar un negocio

Tras graduarse de ingeniería mecánica, viajó a Japón para trabajar como diseñador mecánico y de maquinaria en una empresa asociada a Toyota. Pero Dau Van Nam siempre tuvo la intención de regresar a Vietnam para emprender un negocio.

Tras trabajar en Japón durante seis años, lo consideró un trampolín para aprender y acumular experiencia en un país líder mundial en la fabricación de maquinaria y equipos. Él mismo siempre buscaba ideas para emprender un negocio en su país; terminó su asignación de tres años con muchas ideas, pero sin estar seguro de ninguna.

"Una vez, por casualidad, fui a un bar japonés y me presentaron el tequila. Sentí curiosidad por aprender más en línea y descubrí la historia del agave azul. Los mexicanos tuestan las raíces para hacer vino y separan las hojas en fibras para hacer telas y cuerdas", dijo Nam.

El fundador de ECOFA, Dau Van Nam, siempre anhela regresar a Vietnam y usa su tiempo en Japón para aprender y acumular capital para su viaje de startup - Foto: D.N.

Esa historia le dio a Nam la idea de buscar una planta similar en Vietnam. Un amigo de Nghe An comentó que en su pueblo natal se cultivan muchas piñas, pero nunca había visto a nadie producir fibra.

Al regresar a casa, se enteró de que Ninh Binh, Thanh Hoa, Nghe An y muchas otras provincias del oeste producen gran cantidad de piñas. La zona de materia prima se considera viable para la producción.

De regreso en Japón, Nam estudió las máquinas más profundamente y encontró a los primeros compañeros que hicieron realidad la idea.

"Después de dos años investigando el mercado, las características de la tela de piña y el rumbo de la startup, sentí que la idea estaba clara, así que decidí emprender en 2021", dijo Nam.

Todo desde cero, empezaron separando las fibras de la piña a mano, tomando la primera muestra de fibra, para luego tocar las puertas de maestros y expertos para determinar si era posible hilar fibras de las hojas de la piña.

Seis meses después, se construyó el primer separador de fibra cruda con el apoyo de profesores y compañeros de clase en Vietnam. Así nacieron los primeros haces de fibra de piña.

El fundador Dau Van Nam con productos de hojas de pandan, incluidas fibras de piña y productos elaborados a partir de subproductos del proceso de elaboración de fibras de seda y piña - Foto: D.N.

Productos de seda, hilo y piña "hechos en Vietnam"

En las zonas piñeras, tras la cosecha, las hojas de piña son solo desechos, a menudo rociadas con maleza y quemadas por los agricultores. En zonas más llanas como Nghe An, utilizan máquinas picadoras y las queman, lo cual requiere mucha mano de obra y contamina el medio ambiente.

El mayor avance de ECOFA fue la exitosa fabricación de maquinaria para el algodonado de fibra de piña, que convierte la fibra de piña de una forma muy larga a una similar al algodón. Gracias a ello, es posible hilar hilo en máquinas de hilar de fibra corta, produciendo a gran escala.

Esa premisa es muy importante para que ECOFA se una a Bao Lan Textile, una marca fuerte en investigación y desarrollo (I+D) de fibras textiles ecológicas, vinculada a una red de fábricas de hilado y tejido.

La seda de piña de ECOFA crea diversos productos como vaqueros, elásticos, toallas, tejidos, tejidos de punto...

ECOFA suministra mensualmente a Bao Lan cuatro toneladas de fibra de piña. El resultado principal es que ECOFA integra el proceso de producción de fibra de piña, desde la materia prima hasta la tela, en un ciclo cerrado, produciendo tela de piña "hecha en Vietnam".

"Todas las etapas se realizan con máquinas y equipos automáticos fabricados por ECOFA, incluido un taller automático de producción de fibra y un taller de algodonización junto con cinco cooperativas", dijo con orgullo el Sr. Nam.

Tras completar el primer separador semiautomático de fibra de pandan, con un coste de entre 150 y 200 millones de VND, ECOFA replicó 15 máquinas, distribuyó una a cada hogar y recogió las fibras. Los jóvenes ingenieros aprendieron muchas lecciones; a veces, parecía un fracaso.

"Cuando la máquina se distribuyó a los productores de piña para que separaran las fibras ellos mismos, el rendimiento era muy bajo, a veces de 5 o 10 kilos, sin ningún estándar. El costo por kilo de hojas de piña llegaba a los 2.000 VND", comentó Nam sobre su primer fracaso.

A principios de 2022, comenzó a investigar el separador automático de fibra de piña. En junio de ese año, lanzó oficialmente el separador automático de fibra ECOFA, modelo "un extremo para hojas, un extremo para fibras".

Con esta mejora de la maquinaria, ECOFA transformó su forma de trabajar. Colaboró ​​con cooperativas para comprar hojas de pandan a habitantes de zonas vecinas y organizó su propia recolección para llevarlas a la fábrica y centralizar su producción.

Estos dos cambios ayudaron a ECOFA a superar el primer desafío. En cada turno, el separador automático de fibra tiene una capacidad de 200 kg, equivalente a 10 toneladas de hojas frescas de pandan. El precio de recolección se ha reducido a 800 VND/kg de hojas frescas de pandan.

Máquinas de producción de fibra de piña ECOFA "fabricadas en Vietnam" - Foto: D.N.

Actualmente, ECOFA quiere encontrar cooperativas, empresas locales de servicios agrícolas e inversores para invertir conjuntamente en maquinaria, ampliando así la producción.

Al evaluar el potencial de la tela de piña, el Sr. Nam afirmó que, si se explota toda la materia prima, se podrían obtener 2 millones de toneladas de hojas al año. Con una proporción de fibra del 2%, se obtendrían 40.000 toneladas de fibra de hoja de piña.

Sin embargo, el objetivo inmediato de ECOFA es cubrir la capacidad de la hilandería, suministrando 50 toneladas de fibra de piña/mes.

ECOFA ha logrado un avance que sienta las bases para la producción de tela de piña a escala industrial. Se trata del proceso de algodonización de la fibra de piña para su hilado y tejido. - Foto: D.N.

11 productos elaborados a partir de desechos del proceso de producción de telas de piña.

Según el director ejecutivo Dau Van Nam, desde la separación de la pulpa hasta el hilado de las fibras de las hojas frescas de piña para fabricar tela, todos los subproductos se recolectan para elaborar otros productos. Actualmente, ECOFA investiga once productos.

“Después de separar las fibras, el residuo se puede utilizar para compostar fertilizante orgánico, fermentar como alimento para animales, como combustible o para elaborar otros productos como sustrato para el cultivo de hongos, toallas de papel desechables...

ECOFA también está investigando soluciones para fabricar biocuero y colchones a partir de piña, pero actualmente estos productos no están disponibles comercialmente y se utilizan principalmente para compostaje, alimento para animales y pellets para quemar en hornos", informó el Sr. Nam.

Homenaje a las startups destacadas

Premio Tuoi Tre Start-up 2024 por periódico Juventud y la Unión de Jóvenes de Ciudad Ho Chi Minh, en coordinación con el Centro de Apoyo a la Creación de Empresas (BSSC) y la Alianza de Reciclaje de Envases de Vietnam (PRO Vietnam).

El jurado contactará y conectará con startups a través del formato especial de Coffee Talk. Las startups más prometedoras serán premiadas en la gala programada para el 10 de noviembre.

Los finalistas recibirán financiación de las siguientes organizaciones: VinaCapital, ACB Bank, Volvo, KN Group, Dai-ichi Life Vietnam, An Hoa, Faslink, Ecco Golf Vietnam, Tin Nghia...

El premio especial (100 millones de VND) del consejo asesor del programa es el Sr. Pham Phu Ngoc Trai, presidente de PRO Vietnam.

Fuente: https://tuoitre.vn/ecofa-voi-vai-dua-made-in-viet-nam-20241028091013008.htm