Al no poder participar en el Maratón de la Ciudad de Nueva York, un ingeniero de software organizó un maratón espontáneo sin licencia, sin exigir registro ni pago de inscripción y permitió a los corredores correr relevos.
“Todos esperen un minuto”, anunció Matt White, un hombre alto con una camisa gris, señalando que la carrera estaba a punto de comenzar.
Unos minutos antes de las 9 p. m. del 14 de julio, un pequeño grupo de corredores se reunió en la entrada de Manhattan a Williamsburg (el puente que cruza el East River y conecta Manhattan con Brooklyn) y se pegaron rápidamente dorsales caseros en sus camisetas. Al dar las 9 p. m., White, director no oficial de la carrera, reunió al grupo y, con un brillo en los ojos, anunció: «Corran al ritmo que quieran, al que les apetezca». Entonces comenzó la primera vuelta del Maratón del Puente de Williamsburg.
El puente Williamsburg conecta el East River desde Brooklyn hasta Manhattan, Nueva York. Foto: AP
A principios de julio, White publicó un enlace invitando a la gente a la Maratón del Puente de Williamsburg en Reddit, en r/RunNYC . La carrera se difundió rápidamente y despertó entusiasmo en la comunidad de corredores de Nueva York.
El enlace indica que la carrera comenzará a las 9 p. m. del viernes 14 de julio y será donde los corredores experimentarán la emoción, la alegría, el triunfo y el desafío de dar más de 10 vueltas al puente que conecta Manhattan y Brooklyn. Sin embargo, White enfatiza que los corredores podrían tener que dar más de 10 vueltas, ya que desconoce la longitud del puente Williamsburg y no encontró resultados consistentes al consultar con Google.
White es un ingeniero de software de 28 años que solía remar en la universidad y no se considera un atleta. Corre varios meses al año y disfruta desafiándose con una o dos proezas de resistencia únicas.
Unas semanas antes, White se había inscrito con entusiasmo para el Maratón de Nueva York de 2023, el 5 de noviembre, pero fue rechazado. Ese día, decidió correr un maratón solo en un circuito cerca de su casa en Brooklyn. "Me pareció divertido", dice White. "Así que busqué lugares más interesantes para correr". Entonces eligió el Puente de Williamsburg y se le ocurrió la idea de participar en una carrera espontánea.
El humor, la alegría y el estilo que se mostraban en el enlace de Reddit de White llamaron la atención de los usuarios de Reddit e impulsaron a corredores como James Jackson a abandonar sus planes y presentarse en Williamsburg el viernes por la noche. Jackson leyó el sitio web y se sintió inmediatamente atraído. "Esto es genial, esto es divertido. Alguien está loco. Pero es divertido", dijo.
White (con el dorsal 66) también corrió el Maratón del Puente de Williamsburg, que ayudó a convocar, organizar e inaugurar. Foto: Runner's World
Entonces Jackson encontró el maratón de White en Strava, la red social más popular del mundo para corredores. "Nunca había oído hablar de él. Pero White era como un gato con patas y quería correr un maratón", dice Jackson. "Alguien tomó una captura de pantalla del anuncio y la subió al chat grupal. Y todos dijimos: '¡Esto es genial! Quiero apoyarlo'".
La amiga de Jackson, Miranda Feamster, nunca había corrido un maratón. Así que, cuando la animaron a participar en el Maratón Williamsburg Bridge, Feamster sugirió en el chat grupal que compitieran en equipo y dividieran las distancias.
Al principio, la gente se confundió con la página web del Maratón Williamsburg Bridge, que decía que no había inscripción, ni cuota de inscripción, ni puestos de avituallamiento, ni permiso para el evento. Todo parecía una broma. La descripción de la carrera decía: «Tras mesesexplorando la ruta de Nueva York, nos complace anunciar una ruta con curvas y rectas».
White continúa con su tono humorístico al señalar que los corredores pueden esperar "algunas colinas famosas" a lo largo del camino, incluyendo Williamsburg en el lado de Manhattan y Williamsburg en el lado de Brooklyn. A pesar del ruido del tráfico bajo la pasarela peatonal, el puente de Williamsburg es un lugar popular para correr, pero no es precisamente el tipo de lugar para correr varias vueltas seguidas.
Una pasarela peatonal se encuentra sobre el puente Williamsburg, con vehículos debajo. Foto: NYC
Los corredores rápidamente aclamaron a White como un genio. Su excentricidad atrajo a unas 35 personas a la carrera no oficial. Hubo participantes con camisetas verdes, como Emily Templeton, quien había empezado a correr unos meses antes y se estaba entrenando para la Warriors Ultra-Run, una carrera nocturna de 45 kilómetros que recreaba la ruta de escape de la película "Los Guerreros" de 1979. Ella vio el Maratón del Puente de Williamsburg nocturno como una gran oportunidad para practicar.
También participaron algunos corredores experimentados. El campeón no oficial fue Diego Arantes, de 24 años, quien corrió en 2 horas, 33 minutos y 49 segundos. Contaba con el GPS de su reloj para saber cuándo había recorrido los 42 kilómetros completos. Arantes se había puesto como meta bajar de 2:20 en el Maratón de Filadelfia o en el Maratón de Londres, así que se tomó en serio el Maratón del Puente de Williamsburg. El brasileño comentó que lo motivaron "los desafíos de resistencia, tan aleatorios y alocados" de la carrera espontánea de White. Arantes también se enteró del Maratón del Puente de Williamsburg la noche anterior y pensó: "¿Por qué no?".
Los corredores sonreían al pasar por la zona de animadores, a mitad del puente, donde se ofrecían electrolitos, agua, trozos de piña y algunas cervezas. Allí también se cambiaron de equipo en relevos. En su primer maratón, Feamster se hizo cargo del tramo final, y su equipo completó los 42 kilómetros en 3 horas, 19 minutos y 1 segundo. Después, caminaron por el puente de Williamsburg al ritmo de "We Are the Champions" de Queen.
Dos corredores corren por el área de animación y la estación de agua en medio del puente Williamsburg durante una carrera espontánea en Nueva York en la tarde del 14 de julio. Foto: Runner's World
Antes de la carrera, White estaba nervioso por correr un maratón en grupo por primera vez. Pero después de llegar a casa y acostarse inmediatamente, se despertó a la mañana siguiente sintiéndose optimista. Todos expresaron su entusiasmo por el Maratón del Puente de Williamsburg de 2024 y la idea podría inspirar a otros a organizar carreras especiales similares en otros puentes.
White incluso informó del final de la carrera con un mensaje en Reddit expresando su gratitud a quienes asistieron a la carrera espontánea y no oficial. "Fue un placer correr el Puente de Williamsburg con ustedes", escribió. "Como mencioné, cuando salí de mi apartamento para ir a la pista, no estaba seguro de qué esperar. Lo que experimenté superó mis mejores sueños de esta carrera".
Hong Duy (según Runner's World )
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