Casi el 50% de las especies animales se dirigen hacia la extinción.

Casi la mitad de las especies animales del nuevo estudio están en declive, siendo la degradación del hábitat debido a la actividad humana una de las principales causas.

Un leopardo, especie clasificada como vulnerable en la Lista Roja de la UICN, en las afueras de Mumbai, India. Foto: Nayan Khanolkar

La magnitud de la pérdida de biodiversidad suele rastrearse a través de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que asigna a cada especie un estado de conservación según su estado. Bajo este sistema, alrededor del 28 % de las especies están en peligro de extinción.

Para ofrecer una visión más matizada, en un nuevo estudio publicado en la revista Biological Reviews , los autores analizaron los cambios en la densidad poblacional de más de 71.000 especies de cinco grupos principales de vertebrados (mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces) e insectos. Los resultados mostraron que el 48% de las especies estaban en declive, el 49% se consideraban estables y solo el 3% estaba aumentando su tamaño poblacional, según informó IFL Science el 24 de mayo.

"El nuevo método de investigación y el análisis a escala global proporcionan una imagen más clara de la verdadera magnitud de la pérdida de biodiversidad global que los métodos tradicionales no pueden proporcionar", dijo el autor del estudio, el Dr. Daniel Pincheira-Donoso, de la Queen's University de Belfast (Reino Unido).

"De las especies animales de la Tierra que se han evaluado, casi la mitad están en declive. Peor aún, muchas especies que no se consideraban en peligro de extinción, en realidad están en declive", añadió la coautora Catherine Finn, experta de la Queen's University de Belfast (Reino Unido).

En total, el 33 % de las especies clasificadas como «no amenazadas» por la Lista Roja siguen en declive. «Si esta tendencia no cede, otras 2136 especies podrían verse amenazadas en un futuro próximo», afirmó el equipo.

Los investigadores también observaron que las poblaciones animales en las regiones tropicales están disminuyendo a un ritmo más pronunciado, mientras que en las regiones templadas son más estables, e incluso algunas están aumentando. También existen diferencias entre los grupos animales. Por ejemplo, el 63 % de los anfibios está disminuyendo, mientras que la cifra de reptiles es de tan solo el 28 %.

Los científicos dicen que el nuevo estudio proporciona más evidencia de que la biodiversidad global está entrando en una “sexta extinción masiva” en la que la riqueza y la función de los ecosistemas, la biodiversidad y la salud humana están cada vez más amenazadas.

Thu Thao (según IFL Science )

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