Los manatíes americanos tienen una capa de grasa de unos 2,5 cm de espesor y no pueden soportar temperaturas inferiores a 20 grados centígrados durante largos periodos de tiempo, por lo que a menudo se agrupan en grupos cuando las temperaturas son bajas.
Un número récord de manatíes se reúne en las cálidas aguas del Parque Estatal Blue Spring, Florida, el 21 de enero. Foto: Parque Estatal Blue Spring
El personal y los visitantes del Parque Estatal Blue Spring, en Florida, presenciaron la mayor concentración de manatíes jamás registrada en el lugar, según informó The Independent el 31 de enero. En concreto, el 21 de enero se reunieron hasta 932 manatíes, 200 más que el récord anterior de 736 del Año Nuevo de 2024. "Una mañana de récord", compartió el personal del parque en una publicación de Facebook.
Los expertos afirman que los manatíes se reúnen en grupos tan grandes para poder apiñarse y mantenerse calientes cuando baja la temperatura del agua. El 21 de enero, la mañana más fría de la temporada, la temperatura del agua era de tan solo 14 grados Celsius, según el Club Salva al Manatí.
Durante el invierno de Florida, los manatíes, que viven tanto en agua dulce como salada y prefieren aguas más tranquilas, pueden tener dificultades para mantener el calor. Acurrucarse y compartir el calor corporal es esencial para su supervivencia.
Los manatíes no se mueven mucho por pereza, sino para conservar energía. A pesar de su aspecto regordete, su capa de grasa solo tiene unos 2,5 cm de grosor. Esto, combinado con su metabolismo lento y su sangre caliente, los hace vulnerables a olas de frío como la que azotó Florida recientemente.
Los manatíes no toleran temperaturas inferiores a 20 grados Celsius durante largos periodos. Temperaturas inferiores a 15,5 grados Celsius pueden causar afecciones similares a la hipotermia, la neumonía o la congelación en humanos.
El 21 de enero, la temperatura en el cercano río San Juan descendió a unos 14 grados Celsius. Como resultado, los manatíes migraron a los afluentes del parque, que tienen temperaturas anuales de unos 22 grados Celsius. "Esto es muy inusual. Esperaba una gran cantidad, pero no tantos ni tan rápido", dijo Cora Berchem, investigadora de manatíes del Club Salva al Manatí.
El frío ha afectado a los manatíes, pero es alentador ver que tantos encuentran aguas cálidas en el parque, dijo Berchem. El Parque Estatal Blue Spring se ha convertido en un refugio para los manatíes en las últimas décadas, con una población que ha crecido de 36 en la década de 1970 a más de 700 en la actualidad.
Thu Thao (según Independent )
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