Aunque las importaciones europeas de especias y aromas han fluctuado en los últimos cinco años, aún muestran perspectivas de crecimiento a largo plazo. (Fuente: Periódico de Industria y Comercio) |
Las estadísticas muestran que las ventas de especias funcionales que apoyan la función inmunológica, como el jengibre, la cúrcuma y el ajo, crecieron particularmente rápido en 2020 y 2021 debido a la pandemia de Covid-19.
El mercado europeo también se caracteriza por un creciente interés en las especias de origen sostenible, y la certificación desempeña un papel fundamental en este aspecto. Los países europeos que ofrecen mayores oportunidades son Alemania, el Reino Unido, los Países Bajos y España.
Entre los productos con mayor demanda se encuentran el jengibre y la cúrcuma, mientras que la pimienta, la vainilla y la canela siguen siendo mercados importantes en Europa. La nuez moscada, en particular, también ha experimentado un crecimiento significativo recientemente.
Según la Oficina Comercial de Vietnam en Bélgica y la UE, esta es una de las principales regiones importadoras de especias y aromas, representando aproximadamente una cuarta parte de las importaciones totales mundiales . Cabe destacar que más del 95 % de las importaciones de fuera de Europa provienen de países en desarrollo.
La fuerte dependencia de las importaciones de especias de países en desarrollo también implica que la mayor parte del comercio en Europa consiste en la reexportación de especias originarias de países en desarrollo. Sin embargo, en el caso de las hierbas, la mayoría de los productos que se consumen en Europa también se producen localmente.
Además, los precios promedio de importación en Europa son significativamente más altos que en la mayoría de las demás regiones. Por ejemplo, el precio promedio de las especias importadas en Europa es casi el doble que en Asia. Esto convierte a Europa en un mercado objetivo interesante para los exportadores de países en desarrollo, a pesar de la volatilidad del mercado que experimentan algunos productos debido a la fluctuación de la demanda.
Los expertos en comercio también señalan que: la creciente demanda de especias producidas de forma sostenible, los nuevos orígenes, la creciente preocupación por los beneficios de las especias para la salud y el uso de especias y saborizantes en la cocina internacional son las principales tendencias que abren oportunidades para los exportadores de los países en desarrollo.
Por el contrario, el aumento de los requisitos de los compradores y los cambios legislativos pueden suponer una amenaza para los proveedores de países en desarrollo, especialmente para los nuevos proveedores que no están familiarizados con estos requisitos. Por lo tanto, las especias se someten cada vez más a pruebas de alérgenos, toxicidad y autenticidad, por lo que es importante mantenerse al día con estas dinámicas del mercado para mantener una posición competitiva como proveedor del mercado europeo.
Los alimentos importados a la Unión Europea (UE) están sujetos a controles alimentarios oficiales. Estos controles incluyen inspecciones rutinarias que pueden realizarse en el momento de la importación (en la frontera) o posteriormente, una vez distribuidos en la UE, por ejemplo, en las instalaciones del importador. El objetivo de estos controles es comprobar que el producto cumple los requisitos legales.
Cabe destacar que la seguridad alimentaria es fundamental para el mercado europeo. Si bien la legislación ha abordado numerosos riesgos potenciales, aún existen lagunas, por lo que los importadores prefieren trabajar con fabricantes y exportadores que cuenten con un certificado de sistema de seguridad alimentaria reconocido por la Iniciativa Mundial de Seguridad Alimentaria (GFSI).
Según los expertos, aunque menos importante que los requisitos de seguridad alimentaria y de productos, los compradores europeos exigen cada vez más sostenibilidad. El mercado más evidente en Europa para productos de origen sostenible es el mercado de comercio justo. Todos los participantes de la cadena de suministro deben estar certificados para participar en este mercado. El mercado de comercio justo se regula por separado.
Existen diversas organizaciones de certificación de comercio justo en el mercado global. Fairtrade International es la organización más grande y brinda acceso al mercado europeo y a la mayoría de los demás mercados internacionales, con la excepción de Estados Unidos.
Por otro lado, Fairtrade International cuenta con estándares específicos para aromas, infusiones y especias de organizaciones de pequeños productores. Estos establecen precios mínimos y diferenciales de precio para productos convencionales y orgánicos de diversos países y regiones.
Por lo tanto, si una empresa desea vender sus especias y condimentos como orgánicos en Europa, estos deben cultivarse mediante métodos de producción orgánica que cumplan con la legislación ecológica de la UE. Las instalaciones de cultivo y procesamiento deben ser inspeccionadas por un organismo de certificación reconocido.
Al mismo tiempo, la doble certificación es una clara ventaja tanto en el mercado europeo de productos orgánicos como en el de comercio justo. Los consumidores de estos mercados suelen ser más conscientes que el consumidor general. Por lo tanto, es más probable que aprecien y compren productos que llevan ambos logotipos de certificación orgánica.
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