Emery: “Ganarle al Arsenal será el siguiente paso”

Tras derrotar al Manchester City a mediados de la semana pasada, el entrenador Unai Emery quiere que el Aston Villa mantenga la estabilidad y juegue mejor cuando reciba al Arsenal en la ronda 16 de la Premier League.

"Mi reto es ser mejor hoy que ayer y mejor mañana que hoy. No me detendré", declaró Emery el 8 de diciembre en rueda de prensa previa al partido. "Quiero que mañana sea un paso más, contra el mejor club de la Premier League, cuando el Arsenal lidera la tabla. Queremos estar a este nivel y competir con los mejores clubes. El reto es muy difícil, pero también es nuestra ambición".

El Aston Villa causó sensación al dominar y vencer al Manchester City por 1-0, estableciendo así un récord de 14 victorias consecutivas en casa en la Premier League. El Aston Villa realizó 22 disparos, 11 más que el vigente campeón, y recuperó el balón en el último tercio del campo en 13 ocasiones.

El entrenador Unai Emery dirige el partido entre el Aston Villa y el Manchester City, 1-0, en la jornada 15 de la Premier League en Villa Park el 6 de diciembre. Foto: Reuters

Con esta victoria, el equipo de Emery también arrebató el tercer puesto al Manchester City con 32 puntos tras 15 jornadas, a dos y cuatro puntos del Liverpool y el Arsenal, respectivamente. Este es el mejor comienzo de temporada del Aston Villa desde la temporada 1980-1981, cuando ganó la Premier League inglesa con 60 puntos. La temporada siguiente, continuó brillando al ganar la Copa de Europa 1, con una victoria por 1-0 sobre el Bayern de Múnich en la final disputada en De Kuip, Róterdam.

Emery afirmó que el Aston Villa jugó bien contra el Manchester City y disfrutó de la victoria con la afición, pero necesita volver a la normalidad y concentrarse en el partido contra el Arsenal. El entrenador de 52 años quería que sus jugadores jugaran con más regularidad, recordando el empate 2-2 del Aston Villa en Bournemouth unos días antes de la victoria sobre el Manchester City. También recalcó que el Aston Villa solo puede ser considerado candidato a competir por los cuatro primeros puestos si logra mantener su posición actual hasta los dieciseisavos de final.

El partido de hoy en Villa Park también es una oportunidad para que Emery conozca a su antiguo club. A finales de mayo de 2018, el Arsenal lo designó sucesor del legendario Arsène Wenger, quien dirigió a los Gunners durante más de 23 años, el periodo más largo en la historia del club. Sin embargo, el técnico español solo duró 17 meses y cedió el puesto a Mikel Arteta, el actual entrenador del Arsenal.

En su única temporada completa al mando, Emery llevó al Arsenal a la final de la Europa League, pero perdió 4-1 contra el Chelsea. El Arsenal terminó quinto en la Premier League, fue eliminado en la cuarta ronda de la FA Cup y en cuartos de final de la Copa de la Liga. En total, Emery dirigió al Arsenal en 78 partidos, con 19 derrotas, 16 empates y 43 victorias, una tasa del 55,13%.

Al preguntarle sobre su tiempo en el Emirates, Emery respondió: «He trabajado en muchos clubes y países diferentes, y por supuesto en el Arsenal, eso es muy importante. Siempre intento aprender de los jugadores y el cuerpo técnico con los que trabajo. Las experiencias que he tenido en el Arsenal y en otros clubes de Europa son muy importantes para mí ahora y para el futuro».

Además de llegar a la final de la Europa League, el logro más notable de Emery en el Arsenal fue darle una oportunidad a Bukayo Saka cuando tenía solo 18 años. El mediocampista inglés ahora es un pilar irremplazable y acaba de establecer un récord como el jugador más joven en alcanzar las 200 apariciones en todas las competiciones para el Arsenal.

Emery afirmó que el Arsenal siempre tuvo jugadores con gran potencial en la cantera y que era su responsabilidad como entrenador intentar darles oportunidades. El español elogió a Saka como un jugador talentoso y humilde que sigue brillando con Arteta.

Hong Duy

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