Durante la Cumbre de Líderes celebrada los días 14 y 15 de diciembre en la sede de la Unión Europea (UE) en Bruselas, Ucrania recibió buenas y malas noticias.
La buena noticia es que Ucrania dio un paso más hacia su adhesión a la UE el 14 de diciembre por la noche, después de que el Consejo Europeo decidiera iniciar negociaciones con el país de Europa del Este plagado de conflictos.
Fue una victoria simbólica, un importante impulso político para el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, en un momento difícil en el que la ofensiva de Kiev para recuperar territorio de las fuerzas rusas se ha estancado y en el que lucha por mantener el apoyo de Estados Unidos y la UE, los dos principales donantes de Ucrania.
En cuanto a la financiación, la mala noticia para Ucrania es que, a primeras horas del 15 de diciembre, Hungría impidió que la UE aprobara un paquete de ayuda financiera de 50 000 millones de euros (54 000 millones de dólares) para Ucrania. Esto hace que la victoria de Ucrania mencionada anteriormente sea incompleta.
Ganar para todos
La decisión de abrir las negociaciones de adhesión a la UE llega en un momento crucial para el presidente Zelensky, que acaba de regresar de un agotador viaje a Estados Unidos, donde buscó 60.000 millones de dólares en ayuda que necesitaba desesperadamente para su esfuerzo bélico, pero se vio frustrado por divisiones políticas en el Congreso .
Aunque el intervalo entre las negociaciones de adhesión y la membresía plena podría ser de años y el proceso no comenzará de inmediato, la decisión en la Cumbre final de la UE de 2023 acercará a Ucrania un paso más a su objetivo estratégico a largo plazo: integrarse a Occidente y liberarse de la órbita de influencia de Rusia.
Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky. Foto: Getty Images
“Esta es una victoria para Ucrania. Una victoria para toda Europa. Una victoria que motiva, inspira y fortalece”, dijo Zelenski en Twitter en respuesta a la buena noticia. “La historia la hacen quienes luchan incansablemente por la libertad”, afirmó.
La UE utilizó un método muy poco ortodoxo para tomar la decisión: el primer ministro húngaro, Viktor Orban, el líder europeo con vínculos más estrechos con Moscú, aceptó abandonar la sala de reuniones mientras que sus colegas de los otros 26 estados miembros acordaron iniciar conversaciones de adhesión con Ucrania.
Diplomáticos y funcionarios afirmaron que el canciller alemán, Olaf Scholz, jugó un papel clave al obligar a Orbán a abandonar la sala para dar paso al anuncio. Scholz afirmó que la decisión era una "firme señal de apoyo" a Ucrania.
«Los 26 Estados miembros insistieron en que esta decisión debía tomarse, así que Hungría decidió que si los 26 países decidían así, debían seguir su propio camino, y Hungría no quería ser parte de esta mala decisión», declaró el Sr. Orbán. En esta ocasión, Hungría se abstuvo.
La UE –cuyos miembros todavía valoran su independencia en asuntos estratégicos y de política exterior– normalmente opera por consenso.
En la cumbre del 14/15/2023, el canciller alemán Olaf Scholz sugirió que si el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, realmente no estaba dispuesto a aceptar iniciar las conversaciones de adhesión con Kiev, debería considerar abandonar la sala de reuniones con poca antelación cuando los demás líderes de la UE anunciaran su decisión. Foto: Getty Images
El primer ministro portugués, Antonio Costa, dijo que Orban no había pedido nada a cambio de que la decisión se hiciera pública.
“Se dio cuenta de que estábamos en una situación en la que teníamos 26 personas con un puesto y él con uno diferente. Así que no quiso bloquearlo y se encontró esta solución”, dijo el Sr. Costa.
Además de Ucrania, los líderes de la UE también acordaron iniciar conversaciones de adhesión con otra exrepública soviética, Moldavia, y otorgar la condición de candidato a Georgia. También iniciarán conversaciones de adhesión con la exYugoslavia de Bosnia y Herzegovina después de que esta implemente ciertas reformas políticas.
Tolerar pequeños retrasos
El 15 de diciembre por la mañana, el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, que presidió las reuniones, dijo a los medios que 26 países de la UE apoyaban la asistencia financiera a Ucrania, pero un país no lo hacía.
“Un líder discrepó en esto”, dijo Michel en una conferencia de prensa improvisada a las 3 a.m. hora local el 15 de diciembre, y agregó que los líderes se reunirían nuevamente para intentar asegurar el consenso necesario para la decisión a “principios de enero” del próximo año.
El primer ministro húngaro, Viktor Orban, que anteriormente ha frenado algunas sanciones de la UE contra Moscú y es considerado el aliado más cercano del presidente ruso Vladimir Putin en el bloque, dijo el 14 de diciembre que la ayuda a Ucrania sólo llegaría después de las elecciones europeas previstas para el próximo verano.
Ucrania puede permitirse un pequeño retraso en la aprobación de la ayuda. La UE ya ha asignado fondos a Kiev en su presupuesto actual, mientras que 50 000 millones de euros están bloqueados en un nuevo paquete de ayuda para el país de Europa del Este entre 2024 y 2027.
Si el Sr. Orbán continúa bloqueando la financiación, la UE aún podría generar confianza con los 26 Estados miembros restantes, todos los cuales han manifestado su aprobación. Sin embargo, hacerlo resultaría engorroso y ilustraría aún más los problemas que enfrenta el bloque: las fisuras en el apoyo de la UE a Ucrania.
"Contamos con varias herramientas en nuestra caja de herramientas para asegurarnos de cumplir nuestras promesas políticas", dijo Michel cuando se le preguntó si los otros 26 líderes de la UE que acordaron ayudar a Ucrania podrían excluir a Hungría del proceso.
El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, llega al Comando Europeo del Ejército de EE. UU. en Wiesbaden durante una visita sorpresa a Alemania el 14 de diciembre de 2023. Ese mismo día, la UE decidió iniciar las negociaciones de adhesión con Ucrania. Foto: Moscow Times
Los críticos dicen que la oposición de Budapest a la apertura de conversaciones de adhesión con Kiev y a la financiación a largo plazo para Ucrania se entiende mejor como un intento del Sr. Orban de liberar fondos de la UE destinados a Hungría.
La UE liberó 10 000 millones de euros (11 000 millones de dólares) de dichos fondos congelados el 13 de diciembre. La Comisión Europea, el órgano ejecutivo del bloque, afirmó haber actuado después de que Hungría cumpliera con las demandas de reforma judicial. Las autoridades afirmaron que la liberación de los fondos, justo antes de la cumbre, fue una coincidencia.
Los críticos han denunciado la medida como una rendición al "chantaje" húngaro, una afirmación que el Sr. Orbán ha rechazado. "No estamos aquí para hablar de negocios", declaró el Sr. Orbán. "No es una negociación. No se trata de un acuerdo. Defendemos enfoques y principios".
"Hungría no vincula ninguno de sus problemas con los de Ucrania ni con ningún otro problema", afirmó el líder nacionalista.
No te sientas excluido
Sin embargo, hay otra señal de que el líder húngaro planea seguir dificultando las cosas al proceso de adhesión de Ucrania a la UE.
Orban calificó la apertura de conversaciones formales con Kiev como una "mala decisión", dijo Balazs Orban, uno de los asesores más cercanos del primer ministro húngaro, sugiriendo en Twitter que Budapest tenía más margen para interrumpir las conversaciones de adhesión de Ucrania que normalmente tomarían años.
A medida que el año llega a su fin, aumenta la presión en Estados Unidos y la UE para brindar más asistencia a Ucrania a pesar de los obstáculos políticos.
La intensidad de las advertencias ha aumentado. El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, declaró el 13 de diciembre: «No creo que sea exagerado decir que la seguridad de Europa está fundamentalmente en juego y, por lo tanto, existe el riesgo de que el pueblo estadounidense tenga que enfrentarse a otra gran guerra en Europa, como ya hemos hecho antes, si no colaboramos con Ucrania para disuadir a Rusia».
También el 13 de diciembre, el canciller alemán Olaf Scholz reiteró el compromiso de Berlín de duplicar la ayuda a Ucrania hasta casi 9.000 millones de dólares el próximo año.
«Putin sigue decidido a doblegar a Ucrania por la fuerza», declaró Scholz ante el parlamento alemán. «Y cuenta con el apoyo internacional para debilitar a Ucrania».
Vista de la destrucción causada por los bombardeos en la ciudad de Orikhiv, región de Zaporizhia. Foto: Washington Post
Incluso si Estados Unidos le diera la espalda a Ucrania —en el caso de que el expresidente Donald Trump ganara la reelección y regresara al poder el año que viene— “Europa no puede hacerlo”, dijo Nathalie Tocci, directora del Instituto Italiano de Asuntos Internacionales.
"No veo que los europeos dejen de intentar apoyar a Ucrania, incluso si nuestra ayuda no es suficiente", dijo.
Mientras Estados Unidos se encamina hacia unas elecciones difíciles, «Europa necesita asumir su apoyo a Ucrania» en lugar de sentirse «participante de una campaña estadounidense», declaró Ulrich Speck, analista alemán. «Europa necesita asumir su responsabilidad. Estados Unidos ya no lo hará todo solo».
En la tarde del 14 de diciembre, los habitantes de Kiev recibieron con un suspiro de alivio el anuncio de la decisión de la UE de iniciar las negociaciones de adhesión, calificándolo de buena noticia en un período sombrío para el país.
"Es una señal de que no estamos abandonados", dijo Victoria Titova, de 30 años, en una calle nevada del centro de Kiev. "Significa que este país aún tiene futuro".
Muchos ucranianos ven la integración a la UE como la única manera de garantizar el apoyo continuo contra Rusia.
“Solo la UE puede protegernos”, dijo Slava Kosenko, de 37 años. “Es nuestra única oportunidad” .
Minh Duc (según New York Times, Reuters, AP, GZero Media)
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