A pesar de los numerosos logros mundiales en materia de derechos de la infancia durante las últimas tres décadas, la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (CDN) aún se encuentra en una encrucijada ante tres grandes desafíos: la pobreza, la desigualdad y la discriminación. Estos tres problemas obstaculizan la realización de los derechos de la infancia en muchas partes del mundo.
Al mismo tiempo, los niños del mundo enfrentan nuevas y alarmantes amenazas a su supervivencia y bienestar: desde los peligros en línea hasta los impactos del cambio climático, crecientes preguntas sobre los derechos de los niños (especialmente los de los más excluidos) y, lo más importante, las consecuencias sanitarias, económicas y sociales de la pandemia de COVID-19.
Como una de las regiones líderes del mundo en los esfuerzos por proteger los derechos del niño, la UE ha adoptado numerosas medidas y promulgado diversas reglamentaciones para promover dichos derechos.
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La UE ha adoptado numerosas medidas y emitido diversas regulaciones para promover los derechos de los niños. (Foto: Ley de Vietnam)Marco jurídico sobre los derechos del niño
A lo largo de los años, la UE ha avanzado hacia un enfoque más coherente de los derechos del niño. En particular, estos derechos se basaron inicialmente en ámbitos políticos específicos, como la libre circulación de personas. Desde el año 2000, la UE ha mantenido cierta coordinación, basada en la Carta de los Derechos Fundamentales, los Tratados de la UE y las comunicaciones generales de la Comisión Europea, en particular la Comunicación de 2006 «Hacia una estrategia de la UE sobre los derechos del niño», la Agenda de la UE sobre los Derechos del Niño de 2011 y la Estrategia de la UE sobre los Derechos del Niño de marzo de 2021.
La Agenda de la UE para los Derechos del Niño de 2011 marcó un gran avance al integrar los derechos de la infancia en todos los ámbitos políticos de la UE. La actual estrategia de la UE sobre los derechos del niño se basa en estos logros. Teniendo en cuenta las aportaciones de las partes interesadas, incluidos los niños, la actual estrategia de la UE establece las prioridades de acción de la UE en seis ámbitos relacionados con los derechos del niño: el derecho a la participación en la vida política y democrática, el derecho a la inclusión económica y social, la salud y la educación, la lucha contra la violencia infantil y la garantía de su protección, la justicia y la equidad para los niños, la seguridad infantil en la sociedad de la información y digital, y el apoyo, la protección y el empoderamiento de la infancia a nivel mundial.
La estrategia abarca las necesidades específicas de ciertos grupos de niños, incluyendo aquellos en situación de vulnerabilidad y que se enfrentan a formas interseccionales de discriminación. También pretende promover los derechos de la infancia en todas las políticas, la legislación y los programas de financiación pertinentes de la UE, con el fin de construir una cultura favorable a la infancia en la formulación de políticas de la UE.
¿Qué está haciendo la UE por los niños?
En lo que respecta a la garantía de la calidad de vida de los niños, la UE ha mostrado una creciente voluntad de actuar en este ámbito, aunque la responsabilidad de reducir la pobreza recae en los Estados miembros.
La Comisión Europea (CE) publicó en 2013 la recomendación «Invertir en la infancia: Romper el ciclo de la desventaja». Esta recomendación ofrece orientación para ayudar a los Estados miembros a mejorar el acceso de los niños a recursos adecuados y servicios asequibles y de alta calidad. También prevé la supervisión, el intercambio de información y la cooperación en el ámbito de las políticas de infancia y familia en la UE.
Para garantizar los derechos sociales, la UE presta especial atención al bienestar de la infancia. Los documentos de la UE destacan que la lucha contra la pobreza infantil es una prioridad absoluta para la sociedad europea actual, identificando el cuidado y el apoyo a la infancia como una responsabilidad compartida de las instituciones europeas, los Estados miembros, los interlocutores sociales y otras partes interesadas.
El Plan de Acción Social conexo, adoptado en 2021, tiene como objetivo sacar de la pobreza a 15 millones de personas para 2030, incluidos al menos 5 millones de niños.
Luego, en septiembre de 2022, la CE propuso una nueva estrategia europea de atención, que incluye objetivos revisados para proporcionar atención y educación de la primera infancia asequibles y de buena calidad, con el foco puesto en “cerrar la brecha educativa entre los niños en riesgo de pobreza o exclusión social, los niños con discapacidades o necesidades especiales y el número total de niños”.
En noviembre de 2022, unos 15 Estados miembros de la UE habían adoptado planes de acción nacionales sobre los derechos del niño, lo que otorgaba a la UE fuerza adicional para implementar objetivos comunes en esta cuestión.
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La lucha contra la pobreza infantil es hoy una prioridad absoluta en Europa. (Foto: Reuters)En sus esfuerzos por proteger a los niños de la violencia y el abuso, la UE ha adoptado legislación para eliminar otras formas de violencia contra los niños, incluida la trata, el abuso sexual, la explotación y la pornografía infantil, y para mejorar el apoyo a las víctimas de estos delitos.
Al mismo tiempo, la CE también ha revisado y propuesto diversas estrategias de acción sobre este tema. En particular, la Estrategia 2021-2025 para la Lucha contra la Trata de Personas destaca que los menores son un grupo objetivo común de la trata de personas en la UE y que es necesario mejorar las herramientas de apoyo para este grupo. La estrategia incluye el compromiso de proporcionar apoyo financiero para apoyar a los menores.
Además, también se adoptó la Estrategia 2020-2025 para combatir el abuso sexual infantil, que ofrece una respuesta integral al abuso infantil tanto en línea como fuera de línea.
La UE también ha adoptado dos nuevas leyes para combatir el abuso sexual infantil, incluido el fortalecimiento de los poderes de Europol para combatir el abuso sexual infantil en línea; y un reglamento temporal, válido hasta agosto de 2024, que permite a los proveedores de servicios de comunicación en línea detectar y denunciar el problema de forma voluntaria.
En mayo de 2022, la CE propuso normas permanentes sobre el tema que obligarían a los proveedores de red a informar y eliminar material de abuso sexual infantil de sus servicios.
Otra cuestión que preocupa a la UE es la protección de los derechos de los niños migrantes, especialmente en el contexto de que Europa es un “destino” atractivo para los migrantes.
La UE, junto con sus Estados miembros, ha implementado activamente políticas en este ámbito. Las políticas e instrumentos jurídicos vigentes de la UE proporcionan un marco para la protección de los menores migrantes, incluyendo las condiciones para la recepción y tramitación de sus solicitudes de inmigración.
El Plan de Acción sobre Menores No Acompañados (2010-2014) ha sensibilizado sobre las necesidades de los menores migrantes no acompañados y ha promovido medidas específicas. La Agenda Europea de Migración, así como las comunicaciones sobre los avances en su aplicación, también han abordado la cuestión de la protección de los menores durante la migración. Sin embargo, el aumento del número de llegadas de migrantes y solicitantes de asilo, incluidos menores, ha ejercido presión sobre los Estados miembros y ha puesto de manifiesto algunas de las deficiencias del marco actual. La Estrategia de la UE sobre los Derechos del Niño y el Plan de Acción para la Integración y la Inclusión 2021-2027 destacan que los menores que llegan a la UE necesitan apoyo para integrarse, especialmente cuando no están acompañados.
Por último, en cuanto al derecho a ser escuchados y a participar en las actividades de los niños, la UE ha adoptado diversas medidas en los últimos años para garantizar que se les escuche. Estas medidas se han centrado especialmente en el sistema judicial, mediante iniciativas de justicia adaptada a la infancia. Los esfuerzos de la UE incluyen la protección especial de los niños sospechosos o acusados de delitos en los procesos penales.
Además, la UE cuenta con una Estrategia sobre los Derechos de las Víctimas 2020-2025, que pone énfasis en el principio general: cuando los niños son víctimas de delitos, deben tenerse en cuenta sus intereses y derechos superiores.
Danza de las flores
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