Después de 70 minutos de ventaja de 3-0, el Chelsea tuvo dificultades para ganar 3-2 a Luton Town en la jornada 20 de la Premier League.
A partir del minuto 70, el Luton Town parecía un gigante, desesperado por recuperar su posición con un fútbol rápido y ofensivo, en lugar de un equipo recién ascendido que luchaba por evitar el regreso a la Primera División. En contraste, el Chelsea se acobardaba ante la derrota, sin apenas saber cómo prepararse ante la presión de su rival.
El centrocampista del Luton Town, Sambi Lokonga (camiseta roja), compite por el balón con Christopher Nkunku durante la derrota por 2-3 del Luton Town ante el Chelsea en Kenilworth Road en la 20.ª jornada de la Premier League el 30 de diciembre de 2023. Foto: AFP
Esa diferencia psicológica se concretó pronto para el Luton cuando Adebayo remató de cabeza al portero del Chelsea, Petrovic, en el minuto 74. Pero el VAR intervino y determinó que Doughty, quien dio el pase a Elijah Adebayo, estaba en fuera de juego al recibir el balón, por lo que el árbitro anuló el gol local. Seis minutos después, Petrovic volvió a cabecear a Adebayo tras un centro desde la derecha de Ross Barkley, pero esta vez, fue el larguero el que salvó al Chelsea.
Sin embargo, la presión del Luton finalmente se vio recompensada con dos goles en ocho minutos. En el minuto 80, tras un centro de Doughty, el excentrocampista del Chelsea, Barkley, se colocó en posición, eligió una buena posición para cabecear el balón al segundo palo y batir a Petrovic. Siete minutos después, la defensa del Chelsea se rompió fácilmente cuando el Luton coordinó un pase al área para que Doughty rematara con fuerza de cabeza. Petrovic reaccionó bien, desvió el disparo, pero el balón botó justo a tiempo para que Adebayo rematara a bocajarro, marcando.
La diferencia de un gol dejó al Chelsea paralizado por el miedo a la derrota durante los nueve minutos restantes, incluyendo seis de descuento. Pero fue un tiempo demasiado corto para que el Luton volviera a marcar.
El 3-2 ayudó al Chelsea a romper su sequía de victorias a domicilio en la Premier League, que duraba más de un mes. Antes, el equipo de Pochettino había perdido 1-4 contra el Newcastle, 1-2 contra el Manchester United, 0-2 contra el Everton y 1-2 contra los Wolves, la racha más larga del Chelsea con malos resultados a domicilio desde que perdió sus cinco partidos fuera de casa entre octubre y diciembre de 2000. La victoria sobre el Luton también ayudó al Chelsea a mantener su racha invicta en los últimos partidos de la Premier League del año, con ocho victorias y cuatro empates, desde que perdió 1-3 en casa contra el Aston Villa en 2011. Con tres puntos más, el Chelsea regresó a la mitad superior de la Premier League, en la décima posición.
Palmer anotó durante la victoria del Chelsea por 3-2 sobre el Luton Town el 30 de diciembre de 2023 en Kenilworth Road. Foto: AFP
El partido en Kenilworth Road comenzó de maravilla para el equipo de Mauricio Pochettino, cuando recibieron un regalo en el minuto 12. Tras la presión del Chelsea, el defensa local Kabore despejó el balón como si fuera un pase a Cole Palmer, quien recibió un pase del centrocampista de 45 millones de dólares y remató con la zurda al ángulo inferior, batiendo al portero Kaminski, abriendo el marcador.
El Luton no se inmutó ante el tempranero gol, e incluso empezó a dominar al Chelsea en los minutos siguientes. Pero a menudo no conseguía crear jugadas decisivas, ni en el último pase ni en la jugada final. Tras atacar sin marcar, el recién ascendido sufrió un contraataque en el minuto 37. Tras recibir el balón de Palmer, Madueke se adentró en el área, le dio dos vueltas y disparó un cañonazo a la portería del Luton, doblando el marcador.
La ventaja de 2-0 permitió al Chelsea jugar con comodidad en la primera y segunda mitad, antes de ampliar la ventaja en el minuto 70. Palmer brilló una vez más al recibir un pase filtrado del delantero Nicolas Jackson, abrirse paso, batir al portero Kaminski y a los defensas del Luton y meter el balón en la red.
Pero aunque el equipo local seguía decidido a jugar ante la aclamada afición de Kenilworth Road, la satisfacción inicial del Chelsea con la ventaja les hizo jugar con calma tras el gol de Palmer para poner el 3-0. Por lo tanto, el equipo de Pochettino tuvo que soportar unos últimos 26 minutos decepcionantes, encajando dos goles y muchos momentos de infarto, para mantener la ventaja de un gol y marcharse con los tres puntos.
El portero del Chelsea, Djordje Petrovic, atrapa el balón bajo presión del Luton Town, equipo local, al final de la jornada 20 de la Premier League, la noche del 30 de diciembre de 2023. Foto: AFP
Después del receso de Año Nuevo, Chelsea recibirá a Preston en la tercera ronda de la Copa FA el 7 de enero, y luego jugará contra Middlesbrough en el partido de ida de la semifinal de la Copa de la Liga el 10 de enero. Mientras tanto, Luton jugará la tercera ronda de la Copa FA, recibiendo a Bolton el 7 de enero.
Nhat Tao
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