Auf der Homepage der Premier League glaubte der ehemalige Mittelfeldspieler Adrian Clarke, dass Virgil van Dijk seine Höchstform wiedererlangt habe und Erling Haaland im heutigen Spitzenspiel zwischen Liverpool und Man City in der 13. Runde stoppen könnte.
„Es gibt nicht viele Innenverteidiger im Weltfußball , die über die Kraft, das Tempo und den Kampfgeist verfügen, um es selbstbewusst mit den besten Torschützen der Premier League der letzten Saison aufzunehmen, aber Van Dijk ist einer von ihnen“, schrieb Clarke, der von 1991 bis 1997 für Arsenal spielte.
Tatsächlich weist Van Dijk im direkten Vergleich mit Haaland eine bessere Bilanz auf: Er hat in allen Wettbewerben auf Vereins- als auch auf internationaler Ebene vier seiner fünf Spiele gewonnen und eines unentschieden gespielt.
Van Dijk (rot) blockt Haalands Schuss im Community Shield zu Beginn dieser Saison. Foto: Action Images.
Das letzte Aufeinandertreffen der beiden Teams liegt 13 Monate zurück. Liverpool besiegte Man City dank eines Treffers von Mohamed Salah im elften Spiel der Premier League mit 1:0. An diesem Tag in Anfield wollte Haaland die Position von Joe Gomez – dem Innenverteidiger, der neben Van Dijk spielt – so oft wie möglich ausnutzen. Doch Van Dijk blieb stets dicht dran und gewann jedes oft Eins-gegen-Eins-Duell mit Haaland. Die bemerkenswerteste Situation war Joao Cancelos direkte Flanke auf Haaland in der langen Ecke vor dem leeren Tor. Van Dijk eilte jedoch zurück und köpfte den Ball über die Linie, wodurch er seinem Gegenspieler eine klare Torchance nahm.
Auch die zweite Begegnung mit Haaland im Man City-Trikot weckte traurige Erinnerungen an Van Dijk. Im Community Shield-Spiel im Juli 2022 – dem ersten offiziellen Spiel nach seinem Wechsel zu Man City – vergab der norwegische Stürmer mindestens drei Chancen, darunter zwei im Strafraum. Man verlor City mit 1:3 und verpasste damit den ersten Titel der Saison gegen den Rivalen.
Die Konfrontationen zwischen Van Dijk und Haaland
| Schlacht | Preis | Ergebnis | Haaland Trifft |
| Liverpool - Manchester City | Premier League | 1:0 | 0 |
| Liverpool - Manchester City | Super Cup | 3-1 | 0 |
| Norwegen - Niederlande | Bundesliga | 1-1 | 1 |
| Liverpool - Salzburg | Champions League | 4-3 | 1 |
| Salzburg - Liverpool | Champions League | 0-2 | 0 |
Haalands zwei weitere Begegnungen mit Van Dijk auf Vereinsebene fanden statt, als er für RB Salzburg spielte. Das war in der Gruppenphase der Champions League 2018/19, als RB Salzburg zu Hause mit 0:2 gegen Liverpool und in Anfield mit 3:4 verlor – wobei Haaland ein Tor beisteuerte.
Auf der Nationalmannschaftsebene trennten sich Haaland und Norwegen im September 2021 in der Gruppenphase der UEFA Nations League 1:1 von Van Dijks Niederlanden. Damals besiegte Haaland in der 20. Minute das erste Tor, doch Davy Klaassen glich am Ende der ersten Halbzeit zum 1:1 für die Niederlande aus.
Die Saison 2022/23 war für Van Dijks hohe Standards eine schwache Saison, doch seit Saisonbeginn hat er seine Form und sein Selbstvertrauen wiedererlangt. Der 32-jährige Innenverteidiger ist in seinen Duellen mit gegnerischen Stürmern aggressiver geworden und hat die dummen Fehler, die ihm in der vergangenen Saison viel Kritik eingebracht hatten, abgemildert. In den ersten zwölf Spielen machte er praktisch keine Fehler.
Unter den Verteidigern, die seit Saisonbeginn mehr als 800 Minuten in der Premier League gespielt haben, führt Van Dijk die Statistik mit 80,5 % gewonnener Eins-gegen-Eins-Duelle an. Der niederländische Innenverteidiger hat zudem eine Siegquote bei Kopfballduellen von bis zu 82,3 %. In der letzten Saison lagen diese Werte für Van Dijk bei 69,5 % bzw. 73,7 %. Konkret hat Van Dijk 51 Kopfballduelle gewonnen – die zweithöchste Zahl in der Premier League seit Saisonbeginn, nur der Brentford-Innenverteidiger Ethan Pinnock hat mit 59 gewonnenen Duellen den Titel gewonnen.
Van Dijk (rechts) erreicht in dieser Saison bei Liverpool seine Topform. Foto: AFP
Van Dijk hatte die erfolgreichste Saison 2018/19, in der er keinen einzigen Pass zuließ, und er ist auf dem besten Weg, diese unglaubliche Leistung zu wiederholen. Von allen Verteidigern, die seit Saisonbeginn mehr als 800 Minuten in der Premier League gespielt haben, ist Van Dijk der einzige, der in 838 Minuten auf dem Platz keinen einzigen Pass zugelassen hat. Hinter Van Dijk liegen William Saliba von Arsenal und Ezri Konsa von Aston Villa, die beide in 1.080 Minuten einen Pass zugelassen haben. Kurt Zouma von West Ham hat in 990 Minuten auf dem Platz ebenfalls einen Pass zugelassen.
In der vergangenen Saison wurde Van Dijk elf Mal von gegnerischen Spielern überdribbelt. Seine schwache Form war dafür verantwortlich, dass Liverpool in der Premier League nur den fünften Platz belegte.
Clarke glaubte, dass Liverpool und Van Dijk persönlich den Spielstil „kopieren“ könnten, den William Saliba und Arsenal beim 1:0-Sieg gegen Man City im Emirates Stadium am 8. Oktober anwandten, um Haaland zu blockieren. Damals versuchte Saliba – ein Spieler mit ähnlichem Stil und Körperbau wie Van Dijk – stets, näher zu kommen und dem norwegischen Stürmer wenig Raum zum Anspielen und Beschleunigen zu geben. Arsenal hielt insgesamt ausreichend Abstand, zog sich nicht zu weit zurück und rückte nicht zu hoch vor. So berührte Haaland den Ball im Strafraum nur viermal und konnte nicht schießen.
„Van Dijk kann den Torschützenkönig nicht im Alleingang stoppen, da dies eine kollektive Aufgabe ist. Aber Van Dijks Kernstärke wird dafür sorgen, dass Haaland hart arbeiten muss, um sein 50. Premier-League-Tor zu erzielen“, betonte Clarke.
Hong Duy
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