Für die Autohauptstädte der Slowakei und der Tschechischen Republik sind der Wettbewerb mit China, der Aufbau einer Lieferkette für Elektrofahrzeuge und die Vermeidung von Massenentlassungen eine Herausforderung.
Die Slowakei und die Tschechische Republik gelten als das „Detroit Europas“ und sind die beiden Länder mit der weltweit höchsten Autoproduktion pro Kopf. In dieser Hauptstadtregion spielt die Automobilindustrie eine zentrale Rolle für die Wirtschaft .
Die Automobilproduktion ist der größte Wirtschaftszweig der Slowakei und trägt 13 % zum BIP bei (Deutschland nur 5 %). Große Marken wie Volkswagen, Peugeot, Kia und Jaguar Land Rover betreiben dort Fabriken. Bis 2022 wird das Land mehr als eine Million Autos produzieren, durchschnittlich 184 Autos pro 1.000 Einwohner. Mehr als 30 % der jährlichen Exporte der Slowakei entfallen auf Autos sowie zugehörige Motoren und Maschinen.
Auch in Tschechien trägt die Automobilindustrie rund 10 % zum BIP und ein Viertel der Exporte bei. Das Land spielt eine wichtige Rolle in der europäischen Automobilindustrie und beherbergt Werke von Skoda, TPCA und Hyundai. Dank der Automobilindustrie erreichte das Wachstum in Tschechien und der Slowakei in den letzten zwei Jahrzehnten 2,4 % bzw. 3,5 % und lag damit über dem EU-Durchschnitt.
Doch die Elektroauto-Welle bedroht die Zukunft dieser Autometropole. Die Region steht vor mindestens zwei großen Herausforderungen. Die erste ist die Welle der Elektrofahrzeuge „Made in China“.
Daten des Center for Strategic and International Studies (CSIS) in Washington (USA) zeigen, dass Chinas Exporte von Elektrofahrzeugen nach Europa jedes Jahr stetig gestiegen sind, von 621,5 Millionen USD im Jahr 2019 auf über 15 Milliarden USD im Jahr 2022. Allein in den ersten 7 Monaten des Jahres 2023 erreichten sie mehr als 13 Milliarden USD.
Laut CSIS kommen die meisten aus China importierten Elektrofahrzeuge in Häfen in Belgien, den Niederlanden oder Slowenien an, werden dann aber in Großbritannien, Deutschland oder Skandinavien verkauft. Die meisten chinesischen Elektrofahrzeuge gelangen dank hoher Nachfrage und niedriger Einfuhrzölle nach Europa, während die US-Abgabe von 27,5 Prozent ihren Markteintritt erschwert.
Laut einer Studie der deutschen Allianz würde der wirtschaftliche Schaden für die europäische Automobilindustrie 24,2 Milliarden Euro betragen, wenn die chinesischen Autoimporte nach Europa bis 2030 1,5 Millionen Einheiten erreichen. Stark von dieser Industrie abhängige Volkswirtschaften wie die Slowakei und die Tschechische Republik könnten noch stärker betroffen sein und zwischen 0,3 und 0,4 Prozent des BIP ausmachen.
„Wenn wir sagen, dass China schlecht darin ist, Autos mit Verbrennungsmotor zu produzieren, dann gilt das nicht mehr für Elektroautos“, sagte Patrik Križanský, Direktor der slowakischen Vereinigung für Elektrofahrzeuge (SEVA), gegenüber EURACTIV Slowakei.
Die Allianz schlägt politischen Entscheidungsträgern vor, eine wechselseitige Handelskooperation mit China anzustreben. „Darüber hinaus könnte die Zulassung chinesischer Investitionen in die Automobilproduktion die Wertschöpfung steigern“, empfiehlt das Unternehmen.
Um ihre Automobilindustrie zu schützen, hat die Europäische Kommission kürzlich eine Untersuchung gegen mehrere chinesische Hersteller von Elektrofahrzeugen eingeleitet. Ziel ist es zu prüfen, ob diese von Subventionen profitieren, um zu niedrigeren Preisen zu verkaufen. Frankreich hat eine Liste förderungswürdiger Elektrofahrzeuge veröffentlicht, die die meisten chinesischen Fahrzeuge ausschließt.
Auch die europäischen Hersteller beschleunigen die Elektrifizierung, doch dieser Prozess bedroht auch das „Detroit Europas“. Mehrere multinationale Konzerne haben ab 2022 große Investitionen in der Slowakei angekündigt, darunter mehr als 1,2 Milliarden Euro von Volvo für ein drittes Werk im Land zur Produktion von Elektroautos. Porsche plant zudem, eine Milliarde Euro in die Produktion von Batteriemodulen für Elektroautos zu investieren.
Zuzana Zavarská, Ökonomin am Wiener Institut für Internationale Wirtschaftsvergleiche (WIIW), bestätigte, dass ausländische Unternehmen den Transformationsprozess der Slowakei durch hohe Investitionen vorantreiben. „Andererseits hinken einheimische Unternehmen im Transformationsprozess hinterher, was eine offensivere Industriepolitik des Landes erfordert“, kommentierte sie in Emerging Europe .
Die meisten in der Slowakei produzierten Automotoren sind nach wie vor konventionelle Verbrennungsmotoren. Elektromotoren benötigen weniger Teile und sind einfacher herzustellen. Das bedeutet, dass weniger Arbeitskräfte benötigt werden, um die gleiche Leistung aufrechtzuerhalten.
Arbeiter arbeiten im Juli 2019 an einer Produktionslinie für Volkswagen Porsche in Bratislava, Slowakei. Foto: Reuters
Insgesamt arbeiten in der Slowakei 260.000 Menschen bei vier Automobilherstellern und 350 Zulieferern. In Tschechien ist diese Zahl fast doppelt so hoch. Im schlimmsten Fall könnten durch die Umstellung auf Elektrofahrzeuge bis zu 85.000 Arbeitsplätze oder 4,5 Prozent der Belegschaft verloren gehen, wie eine Studie des Bratislavaer Thinktanks Globsec zeigt.
„Wenn uns dieser Übergang nicht gelingt, werden wir ein Problem mit den Arbeitsplätzen haben“, sagte Alexander Matusek, Vorsitzender des slowakischen Automobilindustrieverbands (ZAP), gegenüber Bloomberg.
Eine weitere Sorge für die Zukunft Tschechiens und der Slowakei ist das Risiko, bei der Anziehung von Investitionen in den Bau von Batteriefabriken für Elektrofahrzeuge ins Hintertreffen zu geraten. In Ungarn und Polen sind fast ein Dutzend Fabriken bereits errichtet oder im Bau. Das Problem, so Vazil Hudak, ehemaliger slowakischer Wirtschaftsminister und stellvertretender Vorsitzender von Globsec, bestehe darin, dass Autohersteller bei einer Expansion ihre Produktion möglicherweise in Gebiete in der Nähe von Batterielieferanten verlagern.
Mitte letzten Jahres zählte Reuters lediglich zwei Projekte für Elektrofahrzeugbatterien in Tschechien und der Slowakei. Magna Energy Storage ( MES ) betrieb in der Region Horní Suchá eine 64,5 Millionen Dollar teure Anlage mit einer anfänglichen Produktionskapazität von 200 MWh pro Jahr. Das Unternehmen hofft, diese Kapazität künftig auf 15 GWh zu erhöhen. In der Slowakei gab es lediglich ein 45-MWh-Pilotprojekt von InoBat.
Volkswagen prüfte 2022 mögliche Standorte für eine Batteriefabrik für Elektroautos in Osteuropa. Der Konzern zog Tschechien, Ungarn, Polen und die Slowakei in Betracht. Im Falle einer Genehmigung wäre dies die vierte Batteriefabrik des Konzerns.
Vorstandsvorsitzender Oliver Blume erklärte jedoch, der Volkswagen-Konzern habe sich bis November 2023 noch nicht für einen Standort für das Werk entschieden, da die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen in Europa geringer als erwartet ausgefallen sei. In Tschechien betreibt der Konzern eine Tochtergesellschaft namens Skoda. Die Regierung hatte versucht, Volkswagen davon zu überzeugen, sich für Skoda zu entscheiden.
Nach Olivers Ankündigung begannen tschechische Behörden, den Standort für das Batteriewerk von Volkswagen anderen Investoren anzubieten, da sie nicht länger warten konnten. Der Standort war von der Regierung für eine Gigafabrik geplant, die es der Regierung ermöglichen sollte, die Lieferkette für Elektrofahrzeuge zu kontrollieren.
Im November 2023 erklärte Industrie- und Handelsminister Jozef Síkela, er befinde sich in Gesprächen mit fünf potenziellen Investoren für den Bau der Megafabrik. Er nannte die Namen der Investoren nicht, sagte aber, sie könnten auch von anderen Kontinenten kommen.
Phien An ( Zusammenfassung )
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