Sieben Monate nach dem Start der Sommeroffensive der Ukraine zur Rückeroberung der von Russland kontrollierten Gebiete im Osten sind die Kiewer Streitkräfte trotz des erbitterten Widerstands aus Moskau kaum vorangekommen.
Die wichtigste ukrainische Gegenoffensive findet in der Provinz Saporischschja an der Südfront statt. Ziel ist es, die Straße von Orichiv östlich der Dnipro-Schleife nach Melitopol abzuschneiden und so die russischen Streitkräfte am Asowschen Meer abzuschneiden.
Die Ukraine verfügt zudem über weitere Gegenoffensivachsen, etwa eine Richtung Osten in Richtung der von Russland kontrollierten Region Donezk und eine weitere außerhalb der Stadt Bachmut. In jüngster Zeit hat die Ukraine Stellungen am Ostufer des Dnipro bezogen.
Ergebnisse der Gegenoffensive der Ukraine im Dezember 2023 (Grafik: Reuters).
Die Fortschritte der Ukraine bei der Gegenoffensive sind jedoch begrenzt. Russland hat laut Reuters inzwischen die größte und am stärksten befestigte Verteidigungslinie Europas seit dem Zweiten Weltkrieg errichtet.
Trotz des ukrainischen Gegenangriffs hat die Verteidigungslinie bislang gehalten. Zudem schwinden die anfänglichen Aussichten auf einen ukrainischen Durchbruch, der den Landkorridor zwischen Russland und der Krim-Halbinsel abschneiden würde, allmählich.
„Wenn die Gegenoffensive unter den richtigen Bedingungen stattfindet und ein strategischerer Ansatz zur Ausbildung der ukrainischen Streitkräfte verfolgt wird, der ihren Bedürfnissen und den Anforderungen westlicher Militärexperten entspricht, könnte diese Operation einen Unterschied machen“, sagte Franz-Stefan Gady, Senior Fellow am International Institute for Strategic Studies.
Allerdings scheint nicht alles perfekt zusammenzupassen. Ein neuer Winter der Pattsituation naht, und die ukrainischen Streitkräfte stehen vor zahlreichen Herausforderungen, die sie an der Front festhalten lassen.
Herausforderungen vom Beginn der Kampagne an
Bachmut, die bis dahin blutigste Front im Ukraine-Konflikt, war die entscheidende Schlacht, die zur Gegenoffensive führte und Auswirkungen auf Kiews Militärkampagne hatte.
Im März 2023, als die ukrainischen Streitkräfte in der Stadt Bachmut praktisch eingekesselt waren und mit hohen Verlusten und schwindenden Munitionsvorräten konfrontiert waren, gab es im In- und Ausland viele Stimmen, die den Abzug der ukrainischen Truppen forderten.
Präsident Wolodymyr Selenskyj erklärte damals, die ukrainischen Streitkräfte seien entschlossen, in Bachmut zu bleiben, um die russischen Truppen zu besiegen. Trotz schwerer Verluste für das russische Militär behaupteten Moskauer Streitkräfte, Bachmut im Mai eingenommen zu haben.
Einige Experten halten die Entscheidung der Ukraine, in Bachmut zu bleiben, angesichts der hohen Verluste Russlands und des Chaos in der Wagner-Privatarmee für gerechtfertigt. Andere wiederum argumentieren, Russland habe unerfahrene Soldaten eingesetzt und die Ukraine dadurch gezwungen, ihre erfahreneren Truppen in der Schlacht um Bachmut zu erschöpfen.
Die Entscheidung, die Stellung bei Bachmut zu halten, hat einige der besten Streitkräfte der Ukraine, darunter die 24. Mechanisierte Brigade und die 80. Luftangriffsbrigade, während der Planungsphase einer Gegenoffensive im Sommer zurückgehalten.
Dies zwang die Ukraine dazu, weniger erfahrene Einheiten einzusetzen, darunter die 47. Mechanisierte Brigade, um die schwierige Aufgabe zu bewältigen, die befestigten Verteidigungsanlagen Russlands zu durchbrechen.
In der Anfangsphase der Gegenoffensive griffen gut ausgerüstete, aber unerfahrene ukrainische Einheiten die russischen Linien an, stießen jedoch schnell auf Moskaus hartnäckige Verteidigung. Einige Experten bemängeln, dass das Vorgehen der Ukraine inkonsistent war und durch mangelnde Kommunikation, mangelhafte Aufklärung und Zielerfassung sowie ineffektive Koordination gekennzeichnet war.
Dies behinderte den Gegenangriff und war ein Fehler, der Truppen mit wenig Kampferfahrung passierte.
George Barros, Analyst am Institute for the Study of War, erklärte gegenüber Business Insider, dass die ukrainische Gegenoffensive keinen Unterschied gemacht habe, da die Ukraine und ihre westlichen Partner die russische Verteidigungsstrategie und den Erfolg der Taktiken und Ausbildungen der NATO frühzeitig falsch eingeschätzt hätten.
Waffenmangel
Ukrainische Streitkräfte feuern in Donezk Artillerie ab (Foto: Reuters).
Die Ukraine verfügte von Anfang an über einige Waffen, um eine Gegenoffensive zu starten. Das hochmobile Artillerie-Raketensystem (HIMARS), M777-Haubitzen und Radaranlagen zur Artillerieabwehr leisteten einen gewissen Beitrag zur Gegenoffensive.
Andere Ausrüstung und Fahrzeuge wie Panzer und gepanzerte Fahrzeuge sind jedoch nicht wirklich geeignet, die russische Verteidigung zu durchbrechen. Diese Fahrzeuge sind Minenfeldern, Panzerabwehrraketen und russischen Kampfhubschraubern ausgesetzt.
Darüber hinaus mangelt es der Ukraine auch an notwendigen Waffen und Ausrüstungen wie Minenräumgeräten, Pionierfahrzeugen usw.
Es gibt Ausrüstungsgegenstände, die in die Ukraine geschickt werden, sich aber verspäten, oder Kiew wartet auf deren Empfang. Bei einigen wichtigen Waffen kommt es aufgrund zeitaufwändiger Hin- und Her-Lieferungen oft zu Verzögerungen bei der Lieferung.
Auf die Frage der Nachrichtenagentur AP zu den Ergebnissen der Gegenoffensive räumte Präsident Selenskyj Anfang Dezember ein, dass die Ukraine „nicht alle Waffen erhalten habe, die wir wollten“.
Viele Analysten kritisieren die USA und ihre Verbündeten für die Verzögerungen bei der Lieferung einiger der von der Ukraine benötigten Waffen.
Laut Seth Jones, Direktor des Internationalen Sicherheitsprogramms und des Transnational Threats Project am Center for Strategic and International Studies (CSIS), ist es klar, dass „die Bedenken innerhalb der US- Regierung , dass Waffenlieferungen an die Ukraine eine Eskalation des Konflikts riskieren und die Wahrscheinlichkeit eines russischen Atomwaffeneinsatzes erhöhen würden, nicht eingetreten sind.“
Was die US-Unterstützung betrifft, hat die Ukraine bisher lediglich M1-Abrams-Panzer und taktische Raketensysteme (ATACMS) erhalten. Die Ausbildung ukrainischer Piloten für F-16-Kampfjets hat gerade erst begonnen. Obwohl die Ukraine große Lust auf eigene F-16-Kampfjets hat, wird sie diese Kampfjets frühestens 2024 erhalten.
Auch die Ukraine verfügt über eine Luftwaffe, die jedoch größtenteils aus alten Militärflugzeugen aus der Sowjetzeit besteht. Sie reicht bei weitem nicht aus, um die russische Luftabwehr zu unterdrücken, Luftnahunterstützung zu leisten und die Bodenangriffe durchzuführen, die nötig sind, um die russischen Linien wirklich zu durchbrechen.
Die Ukraine erklärte, ihre mangelnde Luftwaffe habe ihre Gegenoffensive erschwert. Experten wiesen zudem darauf hin, dass selbst der Westen eine solche Operation ohne eine überwältigende Luftmacht nur schwer durchführen könne.
Die Ukraine steht außerdem vor Problemen mit der Munitionsversorgung und muss Artilleriegeschosse an der Front verteilen, während die westlichen Partner als Notlösung die Produktion und Lieferung von 155-mm-Artilleriegeschossen und umstrittener Streumunition hochfahren.
Training und taktische Herausforderungen
Im Hinblick auf Ausbildung und Taktik traten zahlreiche Probleme auf, als die Ukraine von Waffen aus der Sowjetzeit auf komplexe Waffensysteme der NATO umstieg und innerhalb weniger Monate eine intensive Ausbildung für komplexe Operationen und eine kombinierte Kriegsführung nach westlichem Vorbild durchlief.
Die Ergebnisse des Trainings waren gemischt. Die unerfahrenen ukrainischen Einheiten wurden von Anfang an fehlgeleitet und griffen nur langsam an. In einigen Fällen konnten sie Vorteile wie den Überraschungseffekt nicht nutzen und hatten Mühe, die modernen amerikanischen Waffen optimal zu nutzen.
Nur wenige Wochen nach Beginn der Gegenoffensive haben die ukrainischen Streitkräfte westliche Trainingsübungen aufgegeben und sind bei ihrem Versuch, die russischen Minenfelder zu überwinden, zu überwältigender Feuerkraft und Infanterietaktiken zurückgekehrt.
Als die ukrainischen Gegenangriffsbrigaden im Juni 2023 nach nur wenigen Monaten Training in der kombinierten Kriegsführung, bei der Infanterie, Panzer und Artillerie koordiniert eingesetzt werden, in den Kampf zogen, hatten sie Schwierigkeiten.
Unter Experten und zwischen der Ukraine und ihren westlichen Partnern gibt es Diskussionen darüber, ob Kiew seine Truppen zu dünn auf mehrere Fronten verteilt. Manche argumentieren, die Verteilung der Kampfkraft auf mehrere Fronten könnte die Konzentration der Kräfte für einen größeren Durchbruch erschweren. Die Herausforderung für die Ukraine besteht jedoch unter anderem darin, herauszufinden, wo sie angreifen und welche russischen Linien sie durchbrechen soll.
Truppen entlang langer Kampflinien aufteilen
Der Schwerpunkt der ukrainischen Gegenoffensive liegt auf der Saporischschja-Front, einem Schlachtfeld, das Militäranalysten als direktesten Weg zur Abtrennung der von Russland kontrollierten Gebiete in der Ukraine betrachten.
Die Route erstreckt sich 80 Kilometer von der Stadt Orichiv über die Stadt Tokmak bis zur Stadt Melitopol und soll Russlands wichtigste Versorgungslinien auf die Krim abschneiden.
Obwohl Kiew die endgültigen Ziele seiner Offensive geheim hielt, erklärte Präsident Wolodymyr Selenskyj im vergangenen August, die ukrainische Offensive werde nicht enden, bis Kiew die Kontrolle über die Krim zurückerlangt habe. Russland annektierte die Krim 2014 und hat auf der Halbinsel sein Hauptquartier für die Schwarzmeerflotte.
Für viele westliche Analysten lag der Schlüssel zum Erreichen dieses Ziels darin, die Versorgungslinien zwischen der Krim und Russland bei Saporischschja zu durchbrechen. Die ukrainischen Streitkräfte wurden jedoch letztlich auf drei Angriffsachsen aufgeteilt, darunter eine bis in die nördlich gelegene Stadt Bachmut in Donezk, wo die Ukraine nach der russischen Offensive im Oktober ihre Verteidigung verstärken musste.
Russlands vielschichtige Verteidigungsanstrengungen
Russland baut mehrschichtige Verteidigungslinien, um den ukrainischen Streitkräften entgegenzuwirken (Grafik: Reuters).
Der Zeitpunkt der ukrainischen Gegenoffensive spielte eine wichtige Rolle, da er Russland Zeit gab, seine Frontlinie, insbesondere in Saporischschja, zu festigen.
Die Ukraine musste monatelang warten, bevor sie ihre Gegenoffensive starten konnte. Kiew trainierte seine Truppen, sammelte vom Westen gespendete Waffen und plante seine Strategie. In dieser entscheidenden Phase hatte Russland Zeit, Schützengräben auszuheben und entlang strategischer Frontlinien Minen zu legen.
Ab Ende 2022 begannen die russischen Streitkräfte unter der Führung von General Sergej Surowikin mit dem Aufbau von Verteidigungssystemen. Moskau verfügte über ausreichend Zeit und Ressourcen, um mehrschichtige Verteidigungsanlagen zu errichten, die riesige Minenfelder, Panzergräben, Drachenzähne und Sprengfallen umfassen.
Auf Grundlage von Informationen aus Satellitenbildern wies der Analyst Brady Africk vom American Enterprise Institute auf eine starke russische Verteidigungsstrategie hin.
Africk beschrieb die russischen Befestigungen zwischen der Frontlinie und der Stadt Tokmak als dicht und vielschichtig, mit Panzergräben, Hindernissen, Kampfstellungen und Minen, die strategisch in der Baumgrenze und entlang wichtiger Straßen in die von Russland kontrollierte südliche Region platziert seien.
Darüber hinaus erschwert das flache, offene Gelände in diesem Gebiet es der Ukraine zusätzlich, Truppen mit einem Überraschungsmoment zu verlegen.
Langsamer Fortschritt
Laut Africk zeige der langsame Vormarsch des ukrainischen Gegenangriffs die Dichte der russischen Befestigungen in der Region sowie die begrenzten Ressourcen der Ukraine. Nach sechs Monaten heftiger Kämpfe sei die Ukraine nur 7,5 Kilometer vorgerückt und habe das Dorf Robotyne erreicht.
Russlands befestigte Verteidigungsanlagen stellen eine der größten Herausforderungen für die Ukraine dar, die weite Teile des von Moskau kontrollierten Territoriums zurückzuerobern. Russland hat starke Verteidigungsanlagen errichtet und instand gehalten, deren Streitkräfte stark genug sind, um einen Zusammenbruch der Verteidigungslinien zu verhindern.
Die russische Verteidigungslinie bestand aus mehreren Lagen Zäunen, die den Panzerangriff aufhalten sollten, einem komplexen Netz aus Schützengräben und Tunneln sowie strategisch getarnten Artilleriebatterien, Panzern und Kommandoposten.
Diese vielschichtige Verteidigungsstrategie stellt für die ukrainischen Streitkräfte, die die Verteidigungslinie zu durchbrechen versuchen, eine enorme Herausforderung dar. Darüber hinaus wird kontinuierlich russische Artillerie zur Unterstützung des Verteidigungssystems eingesetzt.
Während Russland mit der ukrainischen Gegenoffensive konfrontiert war, verfolgten die Moskauer Streitkräfte ebenfalls eine flexible Verteidigungsstrategie. Sie zogen sich aus den Gebieten zurück und starteten dann einen harten Gegenangriff, als die ukrainischen Streitkräfte vorrückten und verwundbar waren.
Dichte Minenfelder unter ständiger Überwachung
Russische Minenfelder stellen für die ukrainischen Streitkräfte bei ihrem Gegenangriff eine große Herausforderung dar (Grafik: Reuters).
Vor ihren Stellungen entlang der Front errichteten die russischen Streitkräfte eine gewaltige erste Verteidigungslinie, die aus einer dichten Schicht von Antipersonen- und Panzerabwehrminen bestand.
Die Räumung der russischen Minenfelder ist hinsichtlich Zeit, Personal und Maschinen zu einer der größten Herausforderungen der ukrainischen Gegenoffensive geworden.
Um das gefährliche Gelände zu überwinden, setzte die Ukraine westliche Minenräumfahrzeuge, Panzer und gepanzerte Fahrzeuge ein.
Allerdings finden die ukrainischen Militäroperationen zur Räumung von Minenfeldern unter strenger Aufsicht von Überwachungsdrohnen statt, die von den neuen spezialisierten Drohneneinheiten Russlands gesteuert werden.
Diese Drohnen überwachen ukrainische Minenräumfahrzeuge genau, liefern Informationen über sie und alarmieren russische Artillerie und Kampfhubschrauber. Dank ihrer immer fortschrittlicheren Optik können die Drohnen auch traditionelle Tarntechniken wie Nebelwände durchschauen.
Während die Panzer und Minenräumfahrzeuge vorn angegriffen und zerstört werden, geraten die ukrainischen Angriffstruppen im Hinterland in die „Todeszone“ der russischen Artillerie. Sollten die ukrainischen Fahrzeuge ausweichen, werden sie weiterhin auf Minen stoßen.
Um das Risiko von Opfern zu minimieren, wurde die Minenräumung von den ukrainischen Streitkräften letztlich kleineren, langsameren Einheiten übertragen, statt größere Angriffsgruppen einzusetzen.
Trotz einiger Durchbrüche an den Frontlinien konnte die ukrainische Gegenoffensive einige bescheidene Erfolge erzielen. Das eigentliche Ziel der Ukraine, die Rückeroberung der von Russland kontrollierten Gebiete, bleibt jedoch unerreichbar. Zudem versucht Kiew angesichts des sich hinziehenden Konflikts weiterhin, weitere Waffenlieferungen aus dem Westen zu sichern.
Den Fronttruppen mangele es an Artilleriegeschossen und sie hätten einige Militäroperationen aufgrund fehlender ausländischer Hilfe zurückgefahren, sagte ein hochrangiger ukrainischer Militärkommandeur.
Laut Reuters, Business Insider, Newsweek
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