Ständige Präsenz
Zwei chinesische Kriegsschiffe wurden laut einem Facebook-Post des kambodschanischen Verteidigungsministers Tea Seiha erstmals am 3. Dezember 2023 auf dem Marinestützpunkt Ream gesichtet. Medienberichten zufolge verließen die chinesischen Schiffe den Stützpunkt Ream bereits Mitte Januar dieses Jahres.
Am 20. März ist ein chinesisches Kriegsschiff auf dem Marinestützpunkt Ream (Kambodscha) zu sehen.
NIKKEI ASIA SCREENSHOT
Laut Nikkei Asia vom 14. April kehrte eines der beiden Schiffe, das als Begleitschiff Wenshan der Marine der Volksbefreiungsarmee (PLAN) identifiziert wurde, am 20. März zum Militärstützpunkt Ream zurück.
Tatsächlich deuten Satellitenbilder des Center for Strategic and International Studies (CSIS-USA) jedoch auf das Gegenteil hin. Demnach hatten die PLAN-Eskorten, abgesehen von einigen kurzen Abwesenheiten, in den letzten viereinhalb Monaten „erweiterten und exklusiven“ Zugang zu Ream.
In einer Analyse vom 18. April erklärte CSIS: „Schiffe der PLAN legten seit ihrer Ankunft am 3. Dezember am neuen Pier des Militärstützpunkts Ream an. Nur vom 15. bis 18. Januar und vom 29. bis 30. März war der Pier für zwei kurze Zeiträume leer.“
Kambodscha hat seit 2016 Interesse am Kauf zweier Kriegsschiffe aus China bekundet. In einer Rede im Jahr 2022 sagte die ehemalige kambodschanische Verteidigungsministerin Tea Banh, die Modernisierung der Ream-Basis werde Kambodscha helfen, viele „komplexe technische Aufgaben“ zu lösen. Insbesondere der Betrieb „moderner“ mit Raketen ausgestatteter Schiffe erfordere neue Ausbildung und Fähigkeiten.
Auf die Frage nach den chinesischen Streitkräften auf dem Marinestützpunkt Ream, der für den Bau neuer Schiffe zuständig ist, antwortete der Kommandant des Stützpunkts, Mey Dina, mit „Ja“. Er beantwortete jedoch keine weiteren Fragen zum Zeitpunkt dieser Aktivitäten oder zu den Schiffen, die Kambodscha von China kaufen würde. „Es gibt nichts Negatives, wie Sie denken. Ich habe alle diese Fragen beantwortet. Vielen Dank“, fügte Herr Dina hinzu.
Der CSIS betonte, dass keine anderen Schiffe, darunter auch keine kambodschanischen, den neuen Pier der Ream-Basis genutzt hätten. Der jüngste Besuch zweier japanischer Zerstörer wurde in den autonomen Hafen von Sihanoukville umgeleitet und nicht nach Ream.
„Wenn Sie zu einem Besuch auf See oder einer Übung kommen, werden Sie nicht fünf Monate dort sein“, sagte Gregory Poling, Direktor des Südostasienprogramms und AMTI am CSIS. „Das bedeutet, dass Chinas Aktivitäten in Ream entweder ein Rotationseinsatz oder ein Dauereinsatz sind.“
„Das könnte auch bedeuten, dass chinesisches Personal seit fünf Monaten auf dem Stützpunkt lebt. Das ist besonders bemerkenswert, da Kambodscha wiederholt erklärt hat, dass es sich nicht um einen chinesischen Stützpunkt handele und jeder ihn nutzen könne. Soweit wir wissen, nutzt ihn aber nur eine Person“, argumentierte Gregory Poling.
Was kann man in Ream unternehmen?
Der Marinestützpunkt Ream in der kambodschanischen Provinz Preah Sihanouk gilt aufgrund seiner Nähe zum Golf von Thailand und dem südlichen Teil des Südchinesischen Meeres als strategisch wichtig.
Zwei PLAN-Begleitschiffe legen am 7. April 2024 im Hafen von Ream an
China hat die Modernisierung des Geländes und die Ausbaggerung der Bucht um Ream finanziert. Der Bau des restlichen Marinestützpunkts Ream hat erhebliche Fortschritte gemacht, mehrere größere Modernisierungsmaßnahmen stehen kurz vor dem Abschluss, berichtete AMTI am 18. April. Die zuvor von den USA errichteten Anlagen wurden inzwischen abgerissen.
Über die Arbeiten nördlich von Ream gibt es kaum öffentliche Informationen. Das Wall Street Journal berichtete 2019, dass Kambodscha ein geheimes Abkommen mit China unterzeichnet habe, das ihm die exklusive Nutzung eines Teils des 87 Hektar großen Ream-Geländes gewährt.
Der ehemalige kambodschanische Premierminister Hun Sen (heute Präsident des kambodschanischen Senats) hat Berichte zurückgewiesen, wonach China Ream als Militärstützpunkt nutzen wolle. Er bezeichnete die Behauptungen als „verleumderisch“. Er wies auch Berichte zurück, wonach das von China finanzierte Kanalprojekt für militärische Zwecke genutzt werden könnte.
Der kambodschanische Premierminister Hun Manet bekräftigte im Januar dieses Jahres, dass es im Land keine ausländischen Militärstützpunkte geben werde, da die kambodschanische Verfassung dies verbiete.
Die Küstenflotte der Königlich Kambodschanischen Marine besteht derzeit aus vier Stenka-Patrouillenbooten aus der Sowjetzeit (von denen zwei nicht seetüchtig sind), vier in China gebauten PC42-Patrouillenbooten und einer Reihe weiterer kleinerer Schiffe.
Ein ehemaliges Mitglied des kambodschanischen Außenministeriums , das unter der Bedingung der Anonymität sprach, da es nicht befugt war, mit den Medien zu sprechen, und über genaue Kenntnisse der Entwicklungen bei Ream in den letzten Jahren verfügt, sagte, der Betrieb einer großen Schiffsklasse wäre ein „Quantensprung“ für kambodschanische Seeleute, die eine umfassende Ausbildung benötigen.
„Genau das würde man erwarten: einen frühen Beginn des Wissens- und Kompetenztransfers für den Betrieb der Kriegsschiffe, denn für die Kambodschaner ist alles neu, von den Motoren über die Kommunikation bis hin zu den Waffen“, fügte er hinzu. Solche Schritte könnten als Deckmantel für eine weitere Präsenz vor Ort dienen.
Die erweiterte chinesische Präsenz verstärkt die seit langem in Washington geäußerten Bedenken, dass der Militärstützpunkt Ream zur Unterbringung chinesischer Militärgüter genutzt werden könnte.
Bei einem Treffen mit dem kambodschanischen Premierminister Hun Manet im Februar in Phnom Penh äußerte der stellvertretende US-Außenminister für Ostasien und den Pazifik, Daniel Kritenbrink, „ernsthafte Bedenken“ hinsichtlich der Beteiligung Chinas am Bau des Marinestützpunkts Ream und seiner künftigen Nutzung.
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