Der Meteorit mit der Bezeichnung NWA 13188 und einem Gewicht von etwa 646 Gramm wurde 2018 von Meteoritenjägern in einem nicht näher bezeichneten Gebiet der Sahara in Marokko entdeckt. Niemand hat den Stein auf die Erde fallen sehen und seine Zusammensetzung ähnelt stark einem der Wissenschaft bekannten Vulkangestein, was zu Spekulationen über seinen Ursprung führte.
Ein Forscherteam, das den Stein kürzlich analysierte, geht jedoch davon aus, dass es sich um einen terrestrischen Meteoriten handelt, also um einen Stein, der seinen Ursprung auf der Erde hat, vor Millionen von Jahren ins All geschleudert wurde und erst vor Kurzem wieder auf unseren Planeten zurückgefallen ist.
Der mutmaßliche Meteorit NWA 13188, der 2018 in Marokko entdeckt wurde, könnte von der Erde stammen. (Foto: Albert Jambon)
Jérôme Gattacceca, Meteorologe an der Universität Aix-Marseille in Frankreich, präsentierte die Ergebnisse seines Teams am 11. Juli auf einer internationalen Geochemiekonferenz im französischen Lyon.
Wenn diese Forschung richtig ist, würde NWA 13188 als der erste offizielle terrestrische Meteorit anerkannt werden, der auf der Erde gefunden wurde.
Forscher gehen davon aus, dass NWA 13188 ein Meteorit ist, da er eine „gut entwickelte Schmelzkruste“ aufweist – eine glatte Schicht aus thermisch geschocktem Gestein auf seiner Oberfläche. Dies deutet darauf hin, dass er teilweise in der Erdatmosphäre verglüht ist und nicht in vulkanischem Gestein auf der Erde gefunden wurde.
Das Team fand außerdem Spuren von Isotopen (Elemente mit unterschiedlicher Neutronenzahl in ihren Kernen), darunter Beryllium-3, Helium-10 und Neon-21. Dies deutet darauf hin, dass das Gestein kosmischer Strahlung ausgesetzt war – hochenergetischen Teilchen, die sich mit nahezu Lichtgeschwindigkeit durch den Weltraum bewegen. Die Konzentration dieser Isotope lässt darauf schließen, dass sich das Gestein seit mindestens 10.000 Jahren, möglicherweise aber auch deutlich länger, im Weltraum befindet.
Wie gelangte der Stein von der Erde ins All?
Es gibt zwei mögliche Szenarien, wie der Meteorit ins All geschleudert wurde. Das erste ist, dass ihn ein gewaltiger Vulkanausbruch direkt ins All schleuderte. Das zweite ist, dass er durch den Einschlag eines riesigen Asteroiden aus der Atmosphäre geschleudert wurde.
Die zweite Erklärung ist nach Ansicht der Forscher am wahrscheinlichsten, da kein aufgezeichneter Vulkanausbruch stark genug war, um den Stein ins All zu schleudern.
Andere wiederum meinen, das Gestein könnte auch anderswo im Sonnensystem entstanden sein, obwohl es Ähnlichkeiten mit Gesteinen auf der Erde aufweist.
Das Team plant weitere Analysen, um das genaue Alter des Gesteinsbrockens zu bestimmen und nach weiteren Hinweisen zu suchen, die Aufschluss darüber geben könnten, wie er von der Erde aus gestartet ist.
(Quelle: Tien Phong/Live Science)
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