Astronomen haben ein stellares Schwarzes Loch entdeckt, das 33-mal massereicher ist als die Sonne und zugleich das der Erde am zweitnächsten gelegene Schwarze Loch ist, das jemals registriert wurde.
Illustration des größten stellaren Schwarzen Lochs der Milchstraße und des Sterns, der es umkreist. Bild: ESO/L. Calcada
Das neu entdeckte Schwarze Loch namens Gaia BH3 ist 33-mal massereicher als die Sonne und übernimmt damit den Titel des massereichsten stellaren Schwarzen Lochs der Milchstraße von Cygnus X-1, einem stellaren Schwarzen Loch mit der 21-fachen Sonnenmasse. Gaia BH3 ist nur etwa 2.000 Lichtjahre von der Erde entfernt, befindet sich im Sternbild Adler und ist das zweitnächste Schwarze Loch, das jemals zur Erde gemessen wurde. Das nächstgelegene Schwarze Loch ist Gaia BH1, das 1.500 Lichtjahre von der Erde entfernt ist.
„Niemand hätte erwartet, ein so massereiches Schwarzes Loch in der Nähe zu finden, das bisher unentdeckt blieb“, sagte Pasquale Panuzzo, Astronom am Pariser Observatorium des französischen Nationalen Zentrums für wissenschaftliche Forschung (CNRS). Die neue Studie wurde am 16. April in der Fachzeitschrift Astronomy and Astrophysics veröffentlicht.
Schwarze Löcher entstehen durch den Kollaps massereicher Sterne und wachsen, indem sie sich von Gas, Staub, anderen Sternen und Schwarzen Löchern ernähren. Derzeit werden Schwarze Löcher in zwei Haupttypen unterteilt: stellare Schwarze Löcher (oder Schwarze Löcher mit stellarer Masse), die mehrere bis mehrere zehnmal so massereich wie die Sonne sind, und supermassereiche Schwarze Löcher, die mehrere Millionen bis 50 Milliarden Mal massereicher als die Sonne sind. Es gibt auch Schwarze Löcher mittlerer Masse, die theoretisch 100- bis 100.000-mal massereicher als die Sonne sind. Obwohl es eine Reihe potenzieller Kandidaten gibt, konnte bisher kein Schwarzes Loch mittlerer Masse mit Sicherheit bestätigt werden.
Um Gaia BH3 zu finden, nutzte das Team die Gaia-Raumsonde der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), die die Positionen und Bewegungen von rund zwei Milliarden Sternen in der Milchstraße kartiert. Bei der Untersuchung der Gaia-Daten entdeckte das Astronomenteam eine seltsame Schwankung in der Umlaufbahn des Sterns. Die Ursache konnte nur die Gravitationskraft eines unsichtbaren Schwarzen Lochs sein. Daher untersuchten sie die Gaia-Beobachtungen und die Daten des Very Large Telescope in der chilenischen Atacamawüste genauer und bestätigten schließlich die Existenz des Schwarzen Lochs. Die Beobachtungen ermöglichten ihnen zudem eine genaue Messung der Masse des Objekts.
Das Team möchte weiter erforschen, wie Gaia BH3 entstand und wie es die umgebende Materie beeinflusst. Erste Ergebnisse deuten darauf hin, dass seinem Begleitstern Elemente fehlen, die schwerer als Wasserstoff und Helium sind. Dies stützt die Hypothese, dass kleine Schwarze Löcher aus Sternen entstehen können, die weniger Kernbrennstoff zu schwereren Elementen verschmelzen. Die Erforschung Schwarzer Löcher hilft Wissenschaftlern, die Expansion des Universums, die Entstehung und Entwicklung von Sternen und Planeten besser zu verstehen und bestätigt zudem menschliche Theorien über das Universum.
Thu Thao (Laut Live Science )
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