Die NASA stellte erstmals die komplette Version des Überschallflugzeugs X-59 mit einer Geschwindigkeit von 1.488 km/h und ohne Lärm vor.
Das X-59-Flugzeug parkte vor dem Skunk Works-Werk. Foto: NASA
Nach Jahren der Entwicklung gaben die NASA und Lockheed Martin laut Space am 12. Januar vor fast 150 Leuten in Lockheed Martins Skunk Works-Anlage in Palmdale (Kalifornien) die Fertigstellung des Flugzeugprototyps X-59 Quesst (Quiet SuperSonic Technology) bekannt. NASAs neuestes X-Plane, die X-59, ist so konzipiert, dass sie die Schallmauer ohne den lauten Überschallknall durchbricht, der normalerweise auftritt, wenn ein Flugzeug schneller als der Schall fliegt. Stattdessen gibt das Flugzeug ein viel leiseres Geräusch von sich, ähnlich dem Zuschlagen einer Autotür. Wenn es erfolgreich ist, hat dieses Flugzeug laut Space das Potenzial, den Überschallflug im Besonderen und die Luftfahrt im Allgemeinen zu revolutionieren.
Als die X-59 den Hangar verlässt, fällt besonders die längliche, schnabelartige Nase des Flugzeugs auf, die verrät, dass kein Frontfenster vorhanden ist. Die X-59 ist das Ergebnis jahrzehntelanger Forschung und nutzt verschiedene innovative Fertigungsmethoden, darunter ein neues Virtual-Reality-System, automatisiertes Bohren und 3D-Modellierungstechniken. Insbesondere trägt das fehlende Frontfenster dazu bei, den Überschallknall des Flugzeugs zu reduzieren. Stattdessen ist die X-59 mit dem eXternal Vision System (XVS) ausgestattet, einem System mit Kameras und Displays im Cockpit, das den Piloten eine virtuelle Sicht auf das Geschehen vor dem Flugzeug ermöglicht. Dieses System hat das Potenzial, den Flugzeugbau zu revolutionieren.
Jim Free, stellvertretender Leiter der NASA, betonte, dass die X-59 das neueste einer Reihe von X-Planes sei, die die Luftfahrtindustrie revolutionieren sollen. „Jedes X-Plane hat einen einzigartigen Zweck: neue Technologien oder aerodynamische Ideen zu testen“, sagte Free. „Diese einzigartigen Flugzeuge verschieben die Grenzen der Luftfahrt. Sobald sie ihre Konzeptfähigkeit unter Beweis gestellt haben, landen sie oft in Museen. Das macht die X-59 so besonders.“
Free weist darauf hin, dass die X-59, sobald sie flugbereit ist, mehrere Flüge über ausgewählte Stadtteile in den USA durchführen wird, um Daten darüber zu sammeln, wie die Menschen am Boden den erzeugten Überschallknall erleben und darauf reagieren. Die NASA wird diese Informationen dann nutzen, um bei Aufsichtsbehörden wie der Federal Aviation Administration (FAA) eine Zulassung für kommerzielle Hyperschallflüge zu beantragen. Ziel ist es, die Luftfahrt nachhaltiger zu gestalten und schneller über Stadtteile zu fliegen.
An Khang (Laut Space )
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