Die US-Regierung gab am 31. Mai bekannt, dass sie das Bundesprogramm, das zig Millionen Haushalten geholfen hatte, sich einen Internetdienst leisten zu können, einstellen werde, nachdem sich die Republikaner imKongress im Frühjahr geweigert hatten, zusätzliche Mittel zu bewilligen.

Laut CNN könnte der Zusammenbruch des Programms fast 60 Millionen Amerikaner in finanzielle Schwierigkeiten bringen.

Die Federal Communications Commission, die das Affordable Connection Program (ACP) verwaltet, teilte mit, dass das Programm am 1. Juni endet. Jeder fünfte Haushalt und jede fünfte Stammesgemeinschaft in den Vereinigten Staaten nimmt am ACP teil.

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Dutzende Millionen Menschen mit niedrigem Einkommen in den USA profitieren von günstigen Internetprogrammen. Foto: ACP

Seit zweieinhalb Jahren gewährt das ACP-Programm berechtigten Amerikanern mit niedrigem Einkommen eine monatliche Gutschrift von bis zu 30 US-Dollar auf ihre Internetrechnung. Haushalten in Stammesgebieten wird eine Gutschrift von bis zu 75 US-Dollar gewährt. Das während der Covid-19-Pandemie ins Leben gerufene Programm hat bereits zig Millionen Senioren, Veteranen sowie Menschen in ländlichen und städtischen Gebieten geholfen.

FCC-Vorsitzende Jessica Rosenworcel erklärte, die Kommission sei bereit, das Programm zu unterstützen, wenn der Kongress künftig zusätzliche Mittel bereitstellen könne. Darüber hinaus schließt das ACP eine wichtige Lücke, die andere staatliche und lokale Förderprogramme sowie das Lifetime Internet Grant-Programm nicht schließen können.

Einige Abgeordnete haben parteiübergreifende Gesetzesvorschläge zur Verlängerung des ACP unterbreitet, sind damit aber auf Gleichgültigkeit der Republikaner gestoßen, berichtete CNN.

Am 31. Mai bekräftigte US-Präsident Joe Biden seine Forderung an den Kongress, ein Gesetz zur Verlängerung des ACP zu verabschieden. Er kündigte außerdem eine Reihe freiwilliger Verpflichtungen mehrerer Internetanbieter an, exklusive Internettarife für Geringverdiener anzubieten. Zu den Anbietern gehören AT&T, Comcast, Cox, Charter's Spectrum und Verizon.

Die Netzbetreiber werden berechtigten ACP-Haushalten weiterhin einen Breitbandtarif für 30 Dollar oder weniger anbieten, teilte das Weiße Haus mit. Zusammen werden sie voraussichtlich etwa 10 Millionen der 23 Millionen Haushalte abdecken, die auf ACP angewiesen sind.

Das ACP wurde ursprünglich vom Kongress mit einem einmaligen Budget von 14 Milliarden Dollar finanziert. Präsident Biden hat sechs Milliarden Dollar beantragt, um das Programm fortzusetzen. Kathryn de Wit, Direktorin der Breitbandzugangsinitiative der Pew Charitable Trusts, weist darauf hin, dass Haushalte nach dem Ende des ACP unmittelbar mit höheren Internetrechnungen rechnen müssen. Die Kosten stellen ein großes Hindernis für Menschen mit geringem Einkommen dar. Ohne das ACP könnten sie sich für ein günstigeres Paket entscheiden oder ganz auf die Internetnutzung verzichten.

(Laut CNN)