Ukrainische Soldaten bereiten sich auf die Überquerung des Dnipro vor (Foto: Social Network X).
Die weiten Wasser des Dnipro, ein paar Boote und Soldaten. Mehr ist auf den drei Fotos, die Präsident Wolodymyr Selenskyj am vergangenen Wochenende auf der Plattform X veröffentlichte, nicht zu sehen. Auch die Kommentare des ukrainischen Präsidenten waren etwas verwirrend: „Das linke Ufer der Region Cherson. Unsere Soldaten. Ich danke ihnen für ihre Stärke und dafür, dass sie weitermachen.“
Herr Selenskyj würde zwar gerne mehr schreiben, doch das könnte die operative Sicherheit seiner Streitkräfte gefährden. Seine Truppen überquerten kürzlich an mehreren Stellen nahe Cherson im Süden des Landes den Dnipro. Der Fluss markiert die Grenze zwischen ukrainischen und russischen Truppen, seit Kiew vor einem Jahr die Kontrolle über die Stadt Cherson zurückerlangte.
Ukrainische Streitkräfte können nun in einen 45 Kilometer langen Abschnitt des linken Dnipro-Ufers vordringen, der von Russland kontrolliert wird. Die genauen Standorte der neuen ukrainischen Stellungen bleiben jedoch geheim. Jede dieser Stellungen kann mit Pontons zu einem Brückenkopf umgebaut werden, um Panzer, Artillerie und anderes schweres Gerät über das Wasser zu transportieren.
Präsident Selenskyj braucht dringend Erfolgsgeschichten, und die Offensive im Süden könnte seine letzte Chance sein – bevor der Winter einsetzt – als Teil einer im Juni gestarteten Gegenoffensive. Er steht sowohl im In- als auch im Ausland unter enormem Druck, da die internationale Unterstützung für Kiew schwindet. Selbst die USA fordern die Ukraine wiederholt zu Verhandlungen mit Russland auf.
Auch Selenskyj steht im Inland unter Druck, da es Berichte über Meinungsverschiedenheiten zwischen ihm und Armeechef Waleri Saluschni gibt. Der General gilt als Favorit für die Präsidentschaftswahlen, die am 31. März 2024 stattfinden könnten. Ob die Wahl aufgrund des Kriegsrechts stattfinden kann, ist jedoch unklar.
Über die Offensive im Süden ist bislang nur bekannt, dass ukrainische Marineeinheiten in der Nähe von Krynky operierten, das Berichten zufolge nach anhaltendem russischen Beschuss völlig zerstört wurde.
„Das Dorf existiert heute nicht mehr, weil der Feind versucht, die von uns gehaltenen Brückenköpfe zu zerstören“, sagte Serhiy Bratchuk, ein Sprecher der Südlichen Territorialverteidigungskräfte der Ukraine, diesen Monat dem ukrainischen Fernsehen.
Der neue Vormarsch der Ukraine stellt eine ernsthafte Bedrohung für Russland dar. Sollte die Ukraine ihre Brückenköpfe ausbauen und eine Offensive starten, würde sie eine zusätzliche Front eröffnen. Und das könnte den Kriegsverlauf möglicherweise ändern: Die 2014 von Russland annektierte Halbinsel Krim liegt nur 70 Kilometer vom Ostufer des Dnipro entfernt.
Mitglieder einer ukrainischen Militärbrigade starten eine Drohne zu einem Einsatz in der Region Cherson, wenige Kilometer von der russischen Front entfernt (Foto: ZUMA).
Auf dem Weg dorthin gibt es keine russischen Befestigungen. Sollte der Ukraine ein Durchbruch bei Cherson gelingen, müsste Russland seine Reserven massiv mobilisieren, was Moskau an anderen Frontabschnitten deutlich schwächen würde. „Trotz aller Schwierigkeiten haben die ukrainischen Verteidigungskräfte am Ostufer des Dnipro Fuß gefasst“, erklärte Andrij Jermak, der Chef der Präsidialadministration, kürzlich. „Schritt für Schritt wird die Krim entmilitarisiert. Wir haben bereits 70 Prozent des Weges zurückgelegt. Und unsere Gegenoffensive schreitet voran“, fügte er hinzu.
Kiews klares Ziel ist es, die Krim zu erreichen und die Verbindung der Halbinsel zum russischen Festland abzuschneiden. Sollte Kiew dies gelingen, wäre dies ein schwerer Schlag für Russland, zumal die russische Armee bisher keine anderen wichtigen ukrainischen Gebiete erobert hat.
Das Gelände in der Nähe von Krynky bietet den ukrainischen Streitkräften mehrere Vorteile: Es gibt dort viele Waldgebiete und weiter südlich der Stadt liegt der nationale Naturpark Oleshky Sands.
Das ukrainische Militär hat den Angriffsort vermutlich deshalb gewählt: Die dichten Waldgebiete bieten mehr Deckung als die weiten Ebenen der Saporischschja-Front, wo die ukrainische Gegenoffensive langsam und mühsam verläuft. Panzer und Mannschaftstransportwagen sind im offenen Gelände leichte Ziele für feindliche Drohnen und Artillerie.
Nach Angaben des ukrainischen Marinekorps töteten seine Streitkräfte bei einer Reihe von Operationen zur Sicherung ihrer Stellungen am Ostufer des Dnipro über 1.200 russische Soldaten und verwundeten über 2.200 weitere. Darüber hinaus wurden 29 Munitionsdepots, 20 Panzer, 40 gepanzerte Kampffahrzeuge, 89 Artilleriesysteme, Schiffe, Kommandoposten und andere russische Fahrzeuge zerstört.
Es gibt jedoch keine Quelle, die diese Zahl bestätigt.
Es bleibt noch viel zu tun.
Früher oder später wird die Ukraine eine Pontonbrücke über den Fluss Dnipro brauchen, und idealerweise sollte diese außerhalb der Reichweite der russischen Artillerie liegen.
Nur so kann die Ukraine die für eine Offensive benötigte schwere Ausrüstung und Vorräte ans Ostufer bringen. Bisher wurde alles, einschließlich gepanzerter Fahrzeuge, per Boot über den Fluss transportiert. In einigen Fällen wurden auch Drohnen für die Lieferung von Lebensmitteln und Munition eingesetzt.
„Wenn die Ukraine weitere Fortschritte machen will, braucht sie eine Art Brücke. Doch der Bau einer Brücke, selbst einer provisorischen, wäre sehr schwierig, da sie angegriffen werden könnte“, erklärt Phillips O’Brien, Historiker und Professor für Strategiestudien an der schottischen Universität St. Andrews. Es sei zwar nicht unmöglich, aber eine große Herausforderung, sagt er.
Vor einigen Wochen beklagte sich der Kommandeur der Saluschni-Armee über den Stillstand an der Front und forderte den Einsatz neuer, innovativerer Strategien und Techniken. In der Südukraine scheint der Vorschlag des Oberbefehlshabers angenommen worden zu sein.
Videos der Drohnen zeigen, wie das sogenannte Mutterschiff mehrere kleinere Drohnen zum Einsatzort schickt. Dadurch sparen die kleinen Drohnen Batterieleistung und können größere Sprengköpfe tragen. Ihre Reichweite beträgt typischerweise fünf bis acht Kilometer. Vom Mutterschiff getragen, können sie jedoch bis zu 30 Kilometer weit fliegen und tief im Landesinneren operieren.
Diese Drohnen sind auch für die Aufklärung äußerst wichtig. Sie liefern GPS-Koordinaten russischer Luftabwehr- und Artilleriesysteme, die Moskau dann mit präzisen Gegenangriffen ausschalten kann. Die Langstreckenartillerie russischer Einheiten stellt die größte Bedrohung für die Brücke über den Dnipro dar.
Gleichzeitig begannen ukrainische Streitkräfte zunehmend, Aufklärungs- und Sabotageoperationen hinter den feindlichen Linien durchzuführen. „Das ist eine extrem schwierige Arbeit, und wir hatten Verluste“, sagte Bratschuk, ein Sprecher der Südlichen Territorialverteidigungskräfte, im Fernsehen.
Die Unterbrechung der russischen Versorgungslinien ist eine der wichtigsten Aufgaben der Ukraine am Ostufer des Dnipro: ein weiterer Teil der Vorbereitungen für die Endschlacht um die Rückeroberung der Krim.
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