Anh Thang besiegte Leipzig in der vorletzten Runde mit 3:2, Man City sicherte sich eine Runde früher den ersten Platz in der Gruppe G der Champions League.
Manchester City ist nach Bayern München das zweite Team, das sich in dieser Champions-League-Saison den Spitzenplatz in Gruppe A sicherte – ebenfalls mit einer makellosen Bilanz. Trotz eines 0:2-Rückstands in der ersten Halbzeit dank eines Doppelpacks von Stürmer Lois Openda trafen drei Offensivspieler, darunter Erling Haaland, Phil Foden und Julian Alvarez, und setzten so die Siegesserie der Gastgeber fort. Auch Leipzig sicherte sich mit dem Einzug in die nächste Runde einen Trostpreis, obwohl es in der Gruppe nur den zweiten Platz belegte.
Erling Haaland (links) und Julian Alvarez feiern ihr Tor, als Man City am Abend des 28. November 2023 im Etihad Stadium in Manchester, England, in der fünften Runde der Gruppe G der Champions League Leipzig mit 3:2 besiegte. Foto: Reuters
Vor diesem Spiel lag Man City im Januar 2023 in der Premier League gegen Tottenham Hotspur im Etihad Stadium zuletzt mit zwei Toren zurück. Nach dem 4:2-Sieg in diesem Spiel bezeichnete Trainer Pep Guardiola die Mannschaft als „glückliche Blumen“. Das Comeback legte den Grundstein für eine Siegesserie von über zehn Spielen und den Gewinn des Triples am Saisonende.
Diesmal war die Situation für Man City in der ersten Halbzeit nicht weniger schwierig, als sie in der 13. Minute einen Gegentreffer hinnehmen mussten. Nach einem Abstoß von Auswärtstorhüter Janis Blaswich verschätzte sich Innenverteidiger Manuel Akanji und konnte den Ball nicht klären. Stürmer Openda nutzte die Gelegenheit, rannte zu Torhüter Ortega und schoss mit dem linken Fuß in die lange Ecke zum 1:0 für Leipzig. Als Guardiola sah, wie Akanji den Ball verfehlte, drehte er sich enttäuscht um.
Lois Openda (Nr. 17) erzielte für Leipzig gegen Manchester City das erste Tor. Foto: PA
Guardiola war sichtlich unzufrieden mit der schwachen Leistung seiner Spieler. Das Spiel wurde kurz unterbrochen, damit sich das medizinische Personal um Jack Grealish kümmern konnte. Der spanische Trainer rief alle zehn verbliebenen Spieler an die Seitenlinie, um Anweisungen zu geben.
Guardiolas Anpassungen hatten noch nicht gegriffen, Man City kassierte das zweite Tor, ebenfalls durch einen individuellen Fehler. Xavi Simons spielte über die linke Seite zu Openda, als Innenverteidiger Ruben Dias von hinten heranstürmte. Dias verfehlte jedoch den Ball, sodass Openda an ihm vorbeikam und sich ihm ein zweites Mal entgegenstellte. Der belgische Stürmer ließ sich die Gelegenheit nicht entgehen und schoss flach in die kurze Ecke zum Tor.
Trainer Pep Guardiola erinnerte in der ersten Halbzeit zehn Man City-Spieler an den Sieg. Foto: Reuters
Guardiola ist dafür bekannt, selten oder erst spät in Spielen auszuwechseln. Doch dieses Mal nahm er Dias früh in der zweiten Halbzeit vom Platz und brachte in der 54. Minute Jeremy Doku und Alvarez. Nach nur 20 Sekunden auf dem Platz setzte Alvarez im Tor ein Zeichen. Er passte durch die Mitte zu Foden, der den Ball dann zu Haaland weiterleitete, der den Torwart überwand und den Ball in die lange Ecke schlenzte.
Der Druck, den Man City von da an ausübte, erreichte seinen Höhepunkt und sie hatten 80 % der Spielzeit im Ballbesitz. In der 70. Minute passte Innenverteidiger Josko Gvardiol von links in den Strafraum zu Foden, der mit einem flachen Linksschuss in die lange Ecke zum 2:2-Ausgleich traf. Dieser Treffer sicherte der Heimmannschaft zugleich die Tabellenführung, doch Man City wollte sich nicht darauf ausruhen.
Foden (rechts) glich für Man City zum 2:2 aus. Foto: Reuters
In der 87. Minute machte Foden mit einem Pass von der linken Seite des Strafraums auf Alvarez erneut Eindruck. Der argentinische Stürmer hielt den Ball zwei Sekunden lang fest, bevor der Leipziger Verteidiger ihn erreichen konnte, und konnte so problemlos diagonal abschießen, was den 3:2-Sieg für Man City besiegelte.
Auch die Situation in der Gruppe G war nach diesem Spiel entschieden: Man City belegte den ersten Platz und Leipzig den zweiten Platz in der Gruppe. Der Schweizer Verein Young Boys wurde Dritter und stieg in die Europa League ab, während der serbische Vertreter Roter Stern Belgrad Letzter wurde und ausschied.
Hoang An
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