Der japanische Trainer Pep Guardiola besteht darauf, dass Kyle Walker unersetzlich ist, und Man City wird alles daran setzen, den englischen Verteidiger davon abzuhalten, zu Bayern zu wechseln.
Walker verlor in der Rückrunde der vergangenen Saison seinen Stammplatz, da Guardiola auf eine Viererkette setzte. Der spanische Trainer sagte, Walker habe „nicht die richtigen Bewegungen“, um die Rolle des Außenverteidigers und defensiven Mittelfeldspielers zu spielen, und könne nicht mit John Stones mithalten.
Der 33-jährige englische Verteidiger will das Etihad Stadium angeblich noch in diesem Sommer verlassen und hat ein Dreijahresvertragsangebot des FC Bayern angenommen. Dies verstößt gegen die Politik der „Grauen Tiger“, Spielern über 30 keine langfristigen Verträge zu geben.
Walker während einer Trainingseinheit mit Man City in Tokio. Foto: mancity.com
Am 25. Juli bekräftigte Guardiola auf einer Pressekonferenz vor dem Testspiel gegen den FC Bayern München, dass er Walker behalten wolle. „Er ist extrem wichtig für uns“, sagte der 52-jährige Trainer. „Walker hat besondere Qualitäten, die schwer zu finden sind. Die beiden Vereine stehen in Kontakt. Wir werden wie die Bayern um Walker kämpfen. Ich weiß nicht, wie es ausgehen wird.“
Deutsche Medien berichteten, Walker werde nicht gegen Bayern spielen, doch Guardiola betonte, der 33-jährige Verteidiger werde heute im japanischen Nationalstadion noch zur Verfügung stehen. „Natürlich wird Walker spielen, er ist immer noch ein Man City-Spieler“, betonte Guardiola. „Wir müssen mit unseren besten Spielern gegen Bayern spielen und hoffen, dass Walker auch nächste Saison dabei bleibt. Warum sollte Walker aufhören zu spielen?“
Ruben Dias, der neben dem spanischen Trainer sitzt, hofft, dass sowohl Walker als auch Bernardo Silva – ein Mittelfeldspieler, der im Visier von Barca und PSG steht – nächste Saison im Etihad Stadium bleiben werden.
In diesem Sommer trennte sich Man City nach Vertragsablauf von Ilkay Gündogan und Benjamin Mendy und einigte sich auf den Verkauf von Riyad Mahrez an den saudi-arabischen Verein Al Ahli. Nicht nur die Zukunft vieler Stars ist ungewiss, auch Guardiola trennte sich nach der historischen Triple-Saison von zahlreichen Assistenten.
Assistent Enzo Maresca wurde mit einem Vertrag bis 2026 zum Manager von Leicester ernannt, während Assistent Rodolfo Borrell – der seit 2016 bei Man City arbeitet – diesen Sommer ging, um die Rolle des Sportdirektors beim MLS-Club Austin zu übernehmen.
Trainer Guardiola leitet das Training von Man City am 25. Juli. Foto: mancity.com
Guardiola soll seinen ehemaligen Assistenten Juanma Lillo zurückhaben wollen. Lillo, der 2020 Mikel Arteta ablöste und als junger Trainer als Guardiolas taktischer Berater galt, verließ den Verein letztes Jahr, um den katarischen Verein Al Sadd zu leiten. Auf die Nachricht angesprochen, scherzte Guardiola: „Ich weiß nicht, was mit den Assistenten passiert. Ich kümmere mich gut um sie, und sie verlassen mich immer. Wenn Sie auf meine Bank kommen wollen, habe ich viel Platz.“
Nach dem heutigen Spiel gegen Bayern bestreitet Man City am 30. Juli ein Freundschaftsspiel gegen Atletico im südkoreanischen Mapo und startet dann am 6. August mit dem Community Shield-Spiel gegen Arsenal im Wembley-Stadion in die neue Saison.
Hong Duy
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