Die Ukraine braucht dringend F-16-Kampfflugzeuge, um die Lage zu ändern (Foto: Sky News).
Die F-16 ist ein Mehrzweck-Düsenjäger, der bereits Dutzende von Kriegen erlebt hat und in über 20 Ländern eingesetzt wird. Für die Ukraine, den größten Nutzer der MiG-29 aus der Sowjetzeit, ist die F-16 eine äußerst bedeutsame Modernisierung.
Dadurch wird die Fähigkeit der ukrainischen Luftwaffe verbessert, Bodentruppen zu unterstützen und russische Bomber abzufangen, bevor diese militärische oder zivile Ziele angreifen können.
Im August 2023 gab Washington seinen Verbündeten grünes Licht für die Lieferung von F-16-Kampfflugzeugen an die Ukraine. Einen Monat zuvor hatten elf Länder eine „Kampfflugzeugkoalition“ gebildet, um die Flugzeuge bereitzustellen und die Ukraine und ihre Piloten auf den Einsatz vorzubereiten. Bis heute haben sich 14 Länder der Koalition angeschlossen, angeführt von den USA, Dänemark und den Niederlanden.
Die genaue Anzahl der zu liefernden Maschinen steht noch nicht fest. Die Niederlande und Dänemark werden mindestens 37 Flugzeuge liefern, Norwegen und Belgien haben ebenfalls ihre Lieferung zugesagt. Die Auslieferungen werden zwischen 2024 und 2025 erfolgen, vorausgesetzt, die Pilotenausbildung ist abgeschlossen.
Bauen Sie schnell das Fundament
Es gibt drei verschiedene Programme für Piloten unterschiedlicher Stufen. Anfang des Monats erklärte Oberst Juri Ihnat, Sprecher der ukrainischen Luftwaffe, die ersten sechs Piloten flogen F-16 in Dänemark und würden im Frühjahr kampfbereit sein. Ein weiterer Ausbildungskurs findet in Arizona statt, wo die Kadetten voraussichtlich noch in diesem Jahr ihren Abschluss machen werden. Die am wenigsten erfahrene Gruppe trainiert derzeit in Großbritannien und wird möglicherweise erst 2025 einsatzbereit sein.
Gleichzeitig erlernen ukrainische Bodentechniker die Wartung von Flugzeugen.
F-16-Kampfflugzeuge benötigen spezielle Infrastruktur und Logistik. Sie benötigen beispielsweise glattere Start- und Landebahnen. Dies ist eine der größten Herausforderungen, denn wie kann die Ukraine ihre Start- und Landebahnen erneuern, ohne die Aufmerksamkeit Russlands zu erregen?
„Flugplätze müssen vor Luftangriffen geschützt werden, was den Einsatz von Luftabwehrsystemen bedeutet“, sagte Viktor Kevliuk, ein Experte des ukrainischen Zentrums für Verteidigungsstrategie, dem Kyiv Independent .
„Die Verbündeten sollten uns auch mit Luft-Luft-Raketen für den Kampfeinsatz ausstatten, da die sowjetischen Raketen für diese Flugzeuge nicht geeignet sind“, fügte er hinzu. Die Waffen müssten zusammen mit allen Treibstoffreserven an einem sicheren Ort gelagert und sorgfältig bewacht werden. „Das ist ein ziemlich langwieriger Prozess.“
Die Jets werden viele Ersatzteile benötigen, doch darüber muss sich die Ukraine sicherlich keine großen Sorgen machen, denn die USA haben sich verpflichtet, diese vollständig zu liefern.
F-16-Kampfjets der US Air Force führen am 1. Oktober 2019 auf dem Luftwaffenstützpunkt Spangdahlem in Deutschland einen spektakulären „Elefantengang“ durch (Foto: US Airforce).
Geschätzte Lieferzeit
Die erste Lieferung könnte aus den Niederlanden kommen. Der niederländische Premierminister Mark Rutte erklärte am 22. Dezember 2023, seine Regierung habe mit der Vorbereitung von 18 Kampfflugzeugen begonnen. Einen Tag später teilte ein Sprecher des niederländischen Verteidigungsministeriums NOS mit, dass voraussichtlich weitere eintreffen würden. Seitdem gab es jedoch keine weiteren Informationen.
Dänemark hatte sich verpflichtet, bis Ende 2023 sechs Flugzeuge auszuliefern. Der Liefertermin wurde jedoch Berichten zufolge um sechs Monate verschoben. Kopenhagen kündigte die Lieferung von insgesamt 19 F-16 an.
Dänische und niederländische Beamte sagten, der Lieferplan hänge unter anderem von der Bereitschaft der ukrainischen Infrastruktur und der Piloten ab.
Der belgische Verteidigungsminister hat versprochen, einige der Flugzeuge bis 2025 auszuliefern. Dem norwegischen Sender NRK zufolge plant Norwegen, zwischen fünf und zehn F-16 zu schicken, die Gesamtzahl und der Lieferplan stehen jedoch noch nicht fest.
Experten sagten dem Kyiv Independent , dass die Ukraine im Spätfrühling oder Frühsommer zumindest einige F-16 einsatzbereit haben könnte.
Ist die F-16 ein „Game Changer“?
Experten meinen, die F-16 würde der Ukraine wichtige Fähigkeiten verleihen, die ihr derzeit fehlen.
„Mit etwas sorgfältiger Planung … halte ich es für möglich, dass die Ukraine zumindest in der Anfangsphase, bevor die Russen verstehen, was vor sich geht, russische Militärflugzeuge abschießen könnte, indem sie F-16-Bomber zur richtigen Zeit an den richtigen Ort schickt“, sagte Peter Layton, Experte am Royal United Services Institute und ehemaliger Offizier der Royal Australian Air Force.
Die Luft-Luft-Rakete AMRAAM habe eine größere Reichweite als die Waffen der ukrainischen MiG-29, doch das werde nur so lange ein taktischer Vorteil sein, bis die Russen sich anpassten und ihre Flugzeuge weiter von der Frontlinie zurückzogen, sagte Layton.
Experte Kevliuk stellte fest, dass es im vergangenen Jahr kaum zu Luftkämpfen zwischen ukrainischen und russischen Kampfflugzeugen gekommen sei, da beide Seiten versucht hätten, ihre Kampfflugzeuge zu schonen.
Russische Flugzeuge greifen hauptsächlich Bodenziele an. Laut Kelly Grieco, Senior Fellow am Stimson Center, können die F-16 den ukrainischen Luftraum schützen und so den Druck auf die bodengestützte Luftabwehr verringern.
„Da Russland ukrainische Städte angreift, besteht die reale Gefahr, dass den ukrainischen Luftabwehrsystemen bei dem Versuch, jeden Angriff russischer Drohnen und Raketen abzuwehren, die Raketen ausgehen könnten. … Sollte das passieren, könnte Russland automatisch die Lufthoheit über die Ukraine erlangen und die gesamte Feuerkraft seiner Luftwaffe auf dem Schlachtfeld einsetzen“, sagte Grieco.
„Um ein schlechtes Ergebnis zu vermeiden, muss die Ukraine selektiver auf diese russischen Angriffe reagieren oder mehr Raketen einsetzen, um diese Angriffe abzuwehren. Die F-16 hat das Potenzial, in dieser Rolle nützlich zu sein“, fügte der Experte hinzu.
Laut Herrn Layton kann die F-16 neben dem Angriff auch Bodenziele angreifen und der Ukraine durch den Abwurf hochexplosiver Bomben helfen, „den Weg“ in die von Russland kontrollierten Gebiete zu öffnen. Dies wird jedoch nicht lange anhalten, da dieser Flugzeugtyp keine große Bombenlast tragen kann.
Um den F-16-Kampf zu erleichtern, müsse die Ukraine russische Luftabwehrsysteme wie die S-400-Raketen blockieren oder zerstören, sagte sie.
„Ukrainische Piloten, die F-16-Kampfflugzeuge fliegen, die mit Anti-Radar-Raketen ausgerüstet sind, müssten das Risiko eingehen, in die Reichweite der S-400 zu gelangen, um russische Kampfbesatzungen zum Abfeuern zu verleiten... Die Reichweite der S-400 ist fast viermal so groß wie die der Anti-Radar-Rakete AGM-88, was diese Mission von Natur aus gefährlich macht und der Verlust ukrainischer F-16-Kampfflugzeuge schnell untragbar werden könnte“, sagte Grieco.
Darüber hinaus stellen auch die russischen Kampfflugzeuge Su-30SM, Su-35 und MiG-31 eine erhebliche Bedrohung für die ukrainischen F-16 dar.
Moskau soll bereit sein, die bahnbrechende F-16 nicht nur durch Angriffe auf Flughäfen, sondern auch durch die Erprobung neuer Taktiken zu bekämpfen. So sollen luftgestützte Frühwarn- und Kontrollflugzeuge des Typs A-50 aktiv eingesetzt werden, um Ziele zu identifizieren und Kampfflugzeuge und Flugabwehrraketen zu lenken, um ukrainische Kampfflugzeuge abzufangen, die über sehr große Entfernungen operieren.
Russisches A-50-Flugzeug zur luftgestützten Frühwarnung und Kontrolle, eskortiert von MiG-31-Kampfflugzeugen (Foto: Telegram).
In einem Kommentar zu Newsweek sagte der Experte Frederik Mertens vom Haager Zentrum für Strategische Studien (Niederlande): „Meiner Meinung nach ist die Stationierung der A-50 durch Russland eine gezielte Vorbereitung Russlands auf das bevorstehende Auftauchen der F-16.“
Russland versuche offenbar, sich im Luftkrieg einen Vorteil zu verschaffen, indem es die ukrainische Luftwaffe so weit wie möglich zurückdränge, „und gleichzeitig möglichst viele Verluste vor der Ankunft der F-16-Kampfflugzeuge zu verursachen“, sagte er.
Ihm zufolge scheint Russland zu hoffen, die F-16 so schnell wie möglich am Boden und in der Luft angreifen zu können, und hat deshalb die A-50 mobilisiert, um näher an der Frontlinie zu fliegen und Vorbereitungen zu treffen.
Im vergangenen Oktober behauptete Russland, es habe „innerhalb von fünf Tagen 24 ukrainische Flugzeuge abgeschossen“. Zu dieser Zahl hat sich die Ukraine bislang nicht geäußert.
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